– Вижу, все целы, – улыбнулся некромант и посмотрев на Соло, поинтересовался: – Что там еще говорил этот ушастый?
– Что мы можем, не считая главного приза за задание, зайти в замок и забрать любые сокровища из зала Власти.
– Я не против, – Greyzver посмотрел на Дри.
– А что я? Я с вами, – улыбнулась девушка.
Собрав трофеи с убитых и просмотрев изменения в улучшениях, три человека вошли в холл замка. Вековое опустение этих мрачных стен давило на психику. Дри поежилась.
– Темные и так мне не нравятся, но их, почему-то надземное, жилище, внушает какой-то страх, – проговорила девушка, озираясь.
– Старайся не думать об этом как о чем-то неприятном, – обратился к ней Greyzver. – Считай, что ты просто пришла за зарплатой, а то, что кассир тебе не нравится, ты забудешь, как только заберешь свое...
Дри улыбнулась и тут же заметила на втором этаже надпись над закрытой дверью.
Зал Власти – гласили письмена.
– Ну надо же! – поразилась девушка. – У них тут даже подписано.
– Нашим легче, – обрадовался Соло, что не надо искать по всему замку, которые ему тоже не нравился.
Массивные двери тихо открылись, и у парня пробежали мурашки по спине: почему-то эта тишина его немного нервировала.
Огромный зал с занавешенными стрельчатыми окнами был квадратной формы. У дальней стены имелись пять тронов с высокими спинками, а вдоль стен размещались множества сундуков.
– Власть – это богатство, – усмехнулся Greyzver.
– Закон жизни, – поддержала его Дри.
Но только все трое преодолели порог, как двери с грохотом захлопнулись за их спинами и покрылись какой-то склизкой субстанцией.
– Чертов эльф! – прорычал Соло, выхватывая меч из-за спины.
В углах зала вспыхнули бледно-голубые огни, и на тронах появились призрачные фигуры.
Призраки Отмщения, 80-й уровень.
Оповестили попавших в ловушку людей кроваво-красные обозначения над появившимися фантомами.
– Вы хотели ограбить нашу семью?! – прозвучал замогильный голос высокого призрака, поднявшегося с центрального престола.
В этот момент все трое ощутили мощный ментальный удар, и Greyzver порадовался, что в этот раз он не забыл купить себе такую защиту. Амулет отразил 85% воздействия.
Теперь каждый из команды был под своей защитой от такого рода атак. Соло рванул на приближавшихся призраков, Некр его поддерживал на расстоянии, а Дри от дверей помогала лечением.
Как бороться с призраками, Соло не знал, но когда увидел у тех в руках холодное оружие, то понял, что можно и с ними пофехтовать.
Звона стали не было слышно, но парень ощущал мощь и сопротивление фантомов прошлого, а минуту спустя – и боль от раны, которая странно быстро лишала его сил. Он выпил эликсир и завертелся как волчок, отражая и атакуя, чередуя это с различными умениями. Радовало то, что Натиск Фикалоида также отбрасывал призраков, как и живых существ.
Чем бы Greyzver ни пытался ударить по пяти кружащим вокруг Соло призракам, ни одно заклятье не действовало, и это жутко раздражало, отнимая силы. Что-то неизвестное ему происходило в этом зале. Неожиданно он вспомнил о магии этого мира.
– Соло мигом сюда! – рявкнул некромант, и привыкший доверять в сражениях напарнику паладинум Сдвигом Морока мгновенно оказался рядом с некромантом и дриадой.
Мощнейший удар по перепонкам выбил из равновесия как Соло, так и Дри.
Вы воспользовались чуждой для вас магией.
Вы изучили умение – Баромагия. Сила направленного разрушения увеличивается в замкнутом пространстве.
Вы разрушили Эфирные тела.
Некромант не успел прочитать оповещение, так как чудовищным ударом уничтожило не только пять тронов, но и вынесло дальнюю стену зала, а следом начали рушиться правая стена и потолок. Greyzver схватил за руку лежавшую и, видимо, контуженную Дри и подогнал пинком Соло.
Склизкая субстанция на дверях исчезла вместе с призраками, и Некр с ходу врезал в нее ногой. Створки разлетелись в стороны, и некромант бегом вырвался наружу, волоча девушку. Соло, пошатываясь, бежал следом.
Дри мотала головой, не понимая, что происходит и почему ее тащат волоком за руку. Она видела, как быстро удаляется от входа в зал Власти и как тот вместе с правой стеной начал обрушаться.
Greyzver резко поднял Дри и, придерживая ее, помчался вниз по ступеням парадного лестничного марша, активируя над собой Покровительство Смерти, отражая этим магическим щитом падавшие сверху осколки камня.
Три человека выскочили на улицу из ворот замка, даже не оборачиваясь, так как их обгоняли части разрушения. Пробежав еще пятьдесят метров вниз по склону, поняли, что все закончилось, и обернулись.
На месте замка уцелела лишь одна восточная стена, торчавшая из груды обломков.
– Что это было? – Соло снял шлем и провел рукой по ушам.
– Баромагия... – мотнул головой Некр.
Соло увидел на перчатках кровь.
– По ходу, перепонкам кирдык пришел, – заключил парень, но пришедшая в нормальное состояние Дри мгновенно его подлечила.
– Я так понимаю, ты впервые ей воспользовался? – поинтересовалась девушка.
– Конечно, это ведь магия вашего мира.
– В следующей раз хоть предупреждай, – Дри также стерла кровь с ушей.
– У меня не было времени предупреждать, иначе бы нас всех там оставили эти призраки, – серьезно проговорил Greyzver. – Неужели из вас никто не чувствовал и не видел, что жизнь быстро покидала наши тела? – удивился некромант. – Ведь ментальные атаки были лишь отвлечением, а тем временем они «выпивали» нас. И назывались они громким названием – Эфирные тела.
– Какие Эфирные? – встрял Соло. – Призраки Отмщения!
– Это был их «камуфляж», – спокойно объяснил Некр.
Дри округлила глаза.
– Про них я читала в древних письменах, но, чтобы с ними кто-то справился, нигде не указывалось! – поражалась происшедшему девушка.
– Все когда-нибудь случается впервые, – усмехнулся Greyzver. – Ну что, идем к нашей шхуне?
– Что же задумал тот ушастый? – прищурившись, смотрел на развалины Соло. – Ведь это он меня отправил в зал Власти...
– Тогда я не понимаю смысла этого задания, – подхватила Дри. – Мы убили голема, а замок эльфу теперь не достанется. Зачем ему это надо было?
– Видимо, он надеялся, что мы останемся лежать в зале иссохшими трупами, – предположил Greyzver.
– Возможно... – задумчиво проговорила девушка.
– Пора возвращаться – я хочу увидеть морду этого Цеармиэлья! – зло бросил Соло.
– Согласен, – поддержал напарника Нерк.
Но не прошли они и сорока метров, как на том узком перешейке, где лежал Каменный голем, наткнулись на вход в пещеру. Удивленно переглянувшись, троица сошла к началу спуска.
– Вот значит, что надо было ушастому, – усмехнулся Greyzver.
– Похоже, эльф не только путь к какой-то тайне открыл нашими руками, но и почти избавился от оплаты за задание, отправив нас в замок, – все больше злился Соло.
– Я предлагаю осмотреть, что там, – Некр обвел взглядом своих спутников.
– Не возражаю! – Соло достал из-за спины меч.
Дри вздохнула:
– Не люблю я подземелья...
– Если ты нас здесь подождешь, мы не обидимся, – криво улыбнулся некромант.
– Ну уж нет! – Дри сверкнула на некроманта глазами, и тот, как всегда, ухмыльнулся.
Вначале спуск был затруднительным, так как приходилось идти, пригибая голову, настолько оказался низким свод, но чем глубже они спускались, тем шире и выше раздвигались стены.
Тоннель несколько раз изгибался крутыми поворотами и вдруг вывел их в гигантское, необъятное по площади пространство пещеры, свод которой терялся в вышине.
Как ни странно, здесь оказалось достаточно светло, а когда Соло пригляделся, то заметил во многих местах на стенах подобие грибов-наростов, которые светились изнутри. Но поразило парня не это, а увиденное в глубине скрытой пещеры: огромный замок, расползшийся на десяток километров по ее дну, выглядел очаровывающе пугающим.
Черные стены имели тысячи торчавших вниз острых шипов. На башнях восседали страшные изваяния неизвестных тварей. От самого этого черного замка исходила какая-то агрессивная энергия. Но завороженные этим видом искатели приключений продолжали приближаться к нему.
– Кто же вас просил совать свой наглый нос в чужие дела?! – прошипел Цеармиэль, выхватывая двуручный меч.
Друзья мгновенно развернулись, расходясь в стороны и в глубь пещеры.
– А я все не мог понять, – заулыбался Соло, крутанув мечом, – как это возможно, что темный лопоухий не похож на свою расу. Не может же быть, что он не настоящий темный... – парень специально выводил из себя Цеармиэлья. – Но когда в замке оказался призрачный сюрприз вместо части награды, то все встало на свое место. Все ушаны Темного Братства – лживые твари!
Greyzver наблюдал, как за зверевшим от слов Соло Цеармиэльем из тоннеля выходят пять амбалов, а следом – пятнадцать темных эльфов, пять из которых маги, а остальные мечники.
