- Видишь? - кивнул Лютый на сталкера.
- Вижу, - спокойно ответил Бармен, не отрывая от борющегося с приступом сталкера взгляда, убирая стакан и беря следующий.
Лютый на всякий случай встал за стойку бара так, чтобы видеть того сталкера.
- Я там схрону должен, сотню сними.
Бармен кивнул и только теперь, словно проснувшись, слегка улыбнулся и включил музыку. Музыка была видимо из восьмидесятых, что-то эстрадное, заезженная до неузнаваемости магнитофонная кассета. Что сталкеры нашли то и притащили.
- Что закажешь, Лютый? - с интересом поинтересовался он.
Лютый был для него сталкером, покупающим дорогие медикаменты, редкое снаряжение, приносящий редкие артефакты и выполняющий сложные поручения. Такой сталкер был необходим Бармену, для осуществления и выполнения крупных заказов с Большой Земли, поэтому если другие сталкеры большей частью были кормильцы и добытчики, приносящие честно собранный хабар, то отношения с Лютым были больше служебные, без лишних нежностей и подхалимажа, на которые Бармен был вполне способен если надо, но и уровень доверия был другой. Лютому Бармен доверял многое, полагаясь на него во многом больше чем на остальных сталкеров.
- Закажу. Давай горячего, что есть, и собери для меня аптечки желтые, штуки две, "душа" на складе имеется?
- Имеется.
- Души две. Бусы, я знаю есть у тебя, парочку дай. Пси-блокаторов, армейских, экстра, в золоте - четыре. Золотую рыбку одну... нет лучше две. Там комбез мой СПП у тебя хранится, тоже неси, вертлявых для сто третьего давай штук шестьдесят.
Пока он это говорил Бармен постепенно сходил с лица. Такой набор может брать только тот кто идет к Исполнителю, а обратной дороги нет в любом случае. На покупку артефактов, и дорогостоящих медикаментов Лютый тратил четверть всего заработанного в Зоне. Конечно все деньги хранились у Бармена и он прекрасно знал что Лютый может это себе позволить. Заметно побледнев, а затем потемнев лицом Бармен удалился. Тем временем сталкера, испытывающего приступ вроде как отпустило. Он выпрямился и держась одной рукой за столик, другой растирал лицо. "Ну что ж, крепкий малый, без водки вытянул", - сделал вывод Лютый и теперь уже не опасаясь полностью повернулся к стойке бара. Появился Бармен, неся на серебряном подносе бутылку Журавлей, с тонким, искривленным горлышком, два стакана и несколько нарезанных соленых огурцов с местным мутировавшим, но ароматным укропом.
- Может подумаешь, отдохнешь, а Лютый? - Бармен жалобно глянул на сталкера, разливая по сто в каждый стакан. - Люкс организую, девочек, там в точке возле Кордона, все за мой счет, только ты не торопись...
Сталкер усмехнулся, поднимая стакан. Водка легко провалилась внутрь, оставив ощущение легкого жжения, с удовольствием занюхал сладким, пряным запахом укропа, да ему будет не хватать этого, хрустнул огурцом.
- Да ты не торопись, - опасаясь ответа, не дал ему ничего сказать Бармен, доверительно положив широкую ладонь на рукав. - Выпей, отдохни, я пока подготовлю чего надо, потихонечку, по-стариковски.
Бармен лукавил, конечно он не старик, лет сорок от силы, да и чтобы не отпускать Лютого сейчас начнет тянуть время со сбором товара сколько сможет. "Ну да ладно, проходили", - провожая глазами сникшую спину Бармена думал сталкер, переводя взгляд на Ваську Козыря, как тень стоящего всегда практически в на одном месте в длинном каштановом плаще до пят, закрывший лицо в тени глубокого капюшона и сверлящего его оттуда взглядом. "Если Козырь так смотрит, значит у него что-то для меня есть". Лютый взглядом пригласил Козыря к себе, тот приблизился.
- Присаживайся, - указал ему сталкер на стоящий рядом высокий стул. - Выпьешь?
- Журавлей? Отчего не выпить... - низким, сипловатым голосом ответил Козырь, по волшебству из рукава доставая свой стакан.
То что у Козыря всегда был свой стакан Лютый знал. Козырь пользовался своей тарой не из соображений гигиены, а исключительно в целях безопасности, бывает что и стаканы в Баре становятся опасными. Сталкер народ неграмотный, может принести в бар все что угодно, сам того не подозревая. Лютый налил по сто, разглядывая торговца информацией, сколько раз он уже видел это грубое, небритое лицо с одинаковой длинны щетиной, квадратным массивным подбородком, скрытое в тени вечного капюшона, но так и не мог запомнить и создать целого образа этого сталкера. Козырь всегда был скрыт от постороннего взгляда и мог часами стоять в Баре неподвижно, становясь чем-то вроде детали интерьера для отдыхающего здесь народа. Выпили.
- Весточка тебе есть, от Безрукого, - сказал он глядя перед собой, словно школьник выучивший текст.
У сталкера похолодело в животе, он и не хотел думать о чем-то подобном, ни одного безрукого он не знал, а тот кто был безруким не мог передавать вестей. Видимо что-то скользнуло по его лицу, потому что взгляд Козыря неожиданно подвижно переместился на лицо сталкера, окатив его холодной волной презрения и суждения, глаза их встретились, что-то животное было во взгляде Васьки Козыря, он будто бы видел такой взгляд уже где-то... но где? Впервые он увидел нечто, что можно было запомнить о торговце информацией, но это нечто встретившись взглядом с Лютым тут же погасло, спрятавшись внутрь и он снова стал безликим.
- Безрукий сказал, что безруких в Зоне скоро станет двое.
Сказав это Козырь встал и удалился на свое место, став след в след где стоял до этого. Лютый поймал себя на мысли что наверное бы не удивился, если бы из под полы плаща у Козыря он увидел пушистый хвост псевдособаки. "Ах вот оно что!!!", - вдруг дошло до Лютого, он вспомнил где видел такой взгляд. Точно такими же животными глазами на него десятки раз смотрели псевдособаки всех мастей, когда он выходил на них с ножом в одной руке, каждый раз побеждая в честной схватке. "Но как это возможно?! Козырь мутант?", - растерянно, не отрывая взгляда от сталкера думал Лютый. Что-то зловещее носилось в воздухе над ними обоими, опасность над Лютым и какое-то дикое, враждебное веяние, которое он чувствовал, словно находясь в глубокой Зоне от торговца информацией. "Угроза?!". Лютый взорвался внутри, "Какой-то мутант, смеет смотреть на него сверху вниз?! Кто ты такой, сука?" - глядя на него потемневшим от ярости взглядом, думал Лютый, "В глаза мне гляди, падаль!!!", - всей душой кричал сталкер, от заполонившей ярости не чувствуя собственного тела, испепеляя огнем глаз Козыря. Но тот снова вошел в свое обычное непроницаемое состояние, хотя сталкер почувствовал животный, собачий страх исходящий от этого существа.
Посетители бара, неосознанно тоже заметили изменение атмосферы, звуки стихли, наступила тишина, даже кассетный магнитофон вдруг поймал затертую дорожку и тихо шипел, не в силах произвести звуки. Вошел Бармен, влюблено глядя на сталкера и неся большую тарелку мяса, щелкнул найденной дорожкой магнитофон, снова послышалась какая-то мелодия, сталкеры вышли из оцепенения, вернувшись к своим делам.
- Шашлычок из кабанятинки... - глотая слюну торжественно произнес Бармен, шашлыки из местного зверя он делать умел, это знали все вокруг и каждый сталкер считал делом принципа отведать шашлык от Бармена, это даже было своего рода крещением в хорошем начинании сталкерского ремесла.
Но Лютый на то и был Лютым, что терпеть не мог недосказанностей, легко и яростно вспыхивал и если дело касалось принципа, шел до последнего не щадя ни себя, ни тем более неприятеля. Шашлык снятый с шампуров и выложенный в тарелку еще шкворчал жиром и жаром, изумительно пах мясными соками и зеленью, прикрытый несколькими крупными ломтями местного серого, но свежего хлеба.
- Бармен, собачатина есть? - негромко спросил Лютый, поманив пальцем Бармена.
- Есть... - растерянно ответил Бармен, опешивши от такого вопроса.
Бармен делал шашлык из всего, использовал ли он при этом артефакты или нет Лютого не касалось, наверняка да. А собачатину, точнее вырезки из мяса слепых псов или более ценное и редкое мясо псевдособак он долго отмачивал, приводил в кондицию и держал для особых клиентов, изредка жалующих сюда с Большой Земли.
- Неси, - грозно, но тихо распорядился Лютый, таким тоном, что Бармен чуть не подпрыгнул на месте.
Минут через двадцать Бармен внес другой шашлык в маленькой чашечке, узкие бледно-серые полоски, пахнущие тмином и травой и растеряно поставил его перед сталкером. Сталкер успокоил в себе клокотавшее, жгущее чувство ярости и гнева, теперь это место было занято холодной пустотой отмщения, холодной настолько, что могло потушить не один десяток жизней, прежде чем хозяин согласится упаковать его на место. И пусть говорят что Васька Козырь - человек, пусть из бывших бандюков, для Лютого он мутант, самый настоящий мутант из глубокой Зоны. Лютый взял вилку, медленно насадил кусок собачатины и неотрывно глядя в глаза Козырю начал есть, смакуя, кусочек за кусочком, не отрывая взгляда, вглядываясь в изменяющиеся черты лица торговца информацией. Бармен оробев отступил на шаг, видя что, что-то произошло в его отсутствие, но не имел решительности окликнуть или дотронутся до Лютого. Про такого Лютого он слышал от других сталкеров, но впервые видел это воочию. Воистину те, кто говорили, что Лютый убивает мутанта, еще не вступив с ним в бой не договаривали и половины.
