носят они её постоянно, как часть тренировки, чтобы тело привыкло к доспехам, чтобы доспех стал естественным покровом тела.
Такая вот идеология у странной и необычной рейд-группы принца.
А что до щита… Похоже, у него Метка такая. И название должно быть в духе «Щитоносец… чего-то там».
Когда Влад врезался щитом в первого медведя, монстра просто разорвало на куски. Второму принц отрубил голову своим красивым оранжевым мечом ранга «Апокалипсис», затем развернулся и приложил щитом третьего… Его убило вместе с четвёртым и пятым.
«Оппа, твой брательник так тебе совсем подраться не даст», — хохотнула Фая.
Но это она так издевается, я в тот момент уже поймал трёх медведей в капканы.
В моей ладони лежала прохладная рукоять моего полуторника. Лезвие меча было зазубрено с двух сторон, а крестовиной ему служил металлический череп козла и его длинные рога.
Я пропустил через свою «Ледяную Ярость» уйму энергии и выпустил ледяной серп. Очень мощный и крупный серп, отрубивший сразу три головы.
«Позёр. Столько энергии потратил впустую», — веселилась дракониха.
«Как говорил Лютик Вертихвост: Воитель без понтов — беспонтовый Воитель», — парировал я.
Влад как раз в тот момент глянул на меня. Правда, как отреагировал, я без понятия — эмоций из-за шлема не увидеть.
А между тем мы продолжали рубиться. Я поймал двух медведей в живоловку, и прикончил их внутри шипами. Пришлось тратить уйму энергии, ибо монстры были шестого ранга. В тот момент я подумал, что нужно бы раздобыть больше энергии-опыта, чтобы сделать свои заклинания более эффективными, чтобы так сильно на них не тратиться.
Мимо меня пронёсся Болемир и принялся выбивать из медведей дурь тяжёлыми кулаками, на которых образовались каменные шипастые кастеты. Затем он вскинул обе руки, создав лес из каменных копий. Медведи повисли на копьях, но всё ещё были живы.
Как ни крути, ближний бой более смертоносный, нежели массовые техники. Если, конечно, Метка не рассчитана в первую очередь на массовые техники, как у той же Юлии. Девушка, которую мой мозг упорно называл «Каска», накрыла медведей, пытающихся слезть с каменных копий, облаком металлической стружки. Долго ли коротко ли, но монстры на этом участке превратились в фарш.
Я же в тот миг, ощутил огромный прилив сил, попав под действие чар последнего члена нашей звезды — Виктора, и принялся с удвоенным энтузиазмом рубить врагов.
— Пять минут на отдых и идём дальше, — скомандовал принц, когда бой был закончен.
Его бойцы, повинуясь приказу, тут же уселись на задницы. Жухлая трава и зелёная жижа их совершенно не смущали.
— Неплохо, граф, — сняв шлем, оценил мои способности Болемир.
— Фору дашь многим, — быстро произнесла Юлия-Каска, подав принцу флягу. — Особенно, учитывая, что сражаешься в половину силы.
— Угу, — смочив горло, проговорил Влад. — Любопытно было бы посмотреть, на что ты способен, когда ты не скрываешь всю свою силу. Но, объективно, такие бои я не люблю. Да, битвы, в которых приходится выкладываться сверх нормы, здорово будоражат кровь, но если тебе приходится напрягаться, значит ты плохо подготовился. Или просчитался с выбором аномалии.
— Полностью с тобой согласен, командир, — произнёс я совершенно искренне. Сам того не зная, Влад только что выдал основной постулат Вольных Воителей.
Он молча кивнул и пристально уставился на меня. Несколько секунд буравил взглядом, а затем округлил глаза и стукнул себя ладонью в броне-перчатке по лбу.
Что за реакция?
Узнал меня, что ли?
Не может быть! Обрывки воспоминаний из детства говорят, что мы не очень-то общались тогда!
Хотя… в тренировочном зале порой пересекались.
— Всё время, с тех пор как увидел фото в твоём досье, думал, кого ж ты мне напоминаешь! — воскликнул он. — Сейчас понял! Братца Костю в юности! Ну точно, похож! Особенно когда хмуришься.
— А по-моему, он тебя напоминает, — задумчиво проговорила Юлия, глядя, то на меня, то на принца.
— Эй! — возмутился Влад.
— Но конечно же, ты круче, — улыбнулась принцу личная дворянка.
Взгляд Влада потеплел, он подмигнул ей и снова уставился на меня.
Через пару секунд он тяжело вздохнул:
— Да… Очень напоминаешь Костю тех времён, когда он был для меня образцом для подражания. Я тогда восхищался им… И отцом. А потом отец умер, а Костя всех послал нахер.
Влад поморщился и замолчал. Я же решил воспользоваться подвернувшейся возможностью и вытянуть побольше информации о моих родственниках:
— Командир… Как это «послал всех нахер»?
Влад окинул меня хмурым взглядом, задумался, а затем хмыкнул и изрёк:
— Да прямым текстом послал. Только грубее. Я тогда не понимал, чего это братец взбрыкнул и забил на тренировки да аномалии. С чего это решил начать страдать хернёй? Представь себе, он может целыми днями бесцельно пялиться в телек. А может, бухать с ближниками да голыми девками не просыхая. С чего бы⁈ Был ведь нормальным Воином.
«А ваш старшенький-то, походу, наш человек!» — заметила Фая.
— Но потом понял, — почесав голову, продолжил принц. — Это мне всегда нравилось воинское ремесло. А он просто был более талантлив. Даже Метка у него появилась не в храме в восемнадцать лет, а сама по себе во время тренировок. Когда ему было двенадцать. Метка уникальная… Хотя многие думают, что просто огненного типа. Хм… Короче, отец заставлял его тренироваться, вот и всё. А как отца не стало, уже никто не мог его заставить что-то делать. Слишком сильным он стал благодаря ранней Метке и её свойствам. Всё. Конец. Собираемся! Пошли мочить тварей!
Он резко поднялся на ноги и, нахлобучив на голову шлем, повёл нас в бой.
Похоже, этот разговор разбередил душу молодому принцу, ибо сражался он ещё яростнее, чем прежде. Мне приходилось здорово напрягаться, чтобы поспевать за ним.
А когда Влад объявил привал в следующий раз, и все мы выпили по зелью восстановления, принц резко произнёс:
— Да, ты похож на моего брата. Но, надеюсь, таким не станешь. Аномалии появляются все быстрее и быстрее. И всё чаще они высоких рангов. Это реальная проблема для человечества. Но мои братья предпочли закрыть на это глаза. Из семерых только я занимаюсь аномалиями постоянно. Плюс Женя тоже не забывает о них и часто помогает Корпусу.
Он раздражённо цокнул.
— А разве царевичей не десять? — осторожно спросил я.
Влад ожёг меня пылающим взглядом.
— А ты не знаешь, что трое считаются пропавшими без вести? Максим исчез давным-давно.
