тут же заплясали всполохи моего Турмалина, окутывая его дымом и стараясь лишить воздуха. В тот же миг я нанес несколько молниеносных ударов, создав когти из дыма. Этот прием я не раз видел у Отступников. Сначала у Кота, потом у Россомахи. Сапфир подстегивал мои движения, заставляя перемещаться быстрее, чем способен уловить человеческий глаз. Однако мои атаки лишь царапнули по броне.
Скорпион взревел, тщетно пытаясь разогнать дым вокруг себя и вслепую отбиваясь от моих атак. В этот миг Морейн нанесла удар, вложив в него всю мощь Павлина.
Снаружи все это выглядело просто невероятно. Перья маски разгорелись всеми цветами радуги, и вокруг Скорпиона разразилась настоящая буря из воды, огня, ветра и молний! Целый смерч из бушующих стихий, чья невероятная сила была умножена благодаря моему отвлекающему маневру.
Крик вознесся к потолку пещеры, когда Скорпиона подхватил этот вихрь. Сверкая тысячами бликов, он отлетел прямо на стену пещеры!
БАМ!!! Удар был настолько мощный, что весь комплекс шахты сотрясся, а каменную кладку одной из стен снесло начисто!
Пылевое облако рассеялось и я увидел, как Скорпион был буквально вмят в скалу, а его маска разлетелась на куски от сокрушительной силы удара. Морейн покачнулась и вздрогнула, ее маска Павлина потускнела, видимо, полностью истратив свои силы.
— Я… не ожидала… такой мощи… — пробормотала она.
Но на этом сражение не закончилось! Остальные бойцы Бернадотов, оставшись без предводителя, с новой силой бросились в атаку! Обрушивая на нас тучи ударов со всех сторон. десяток разгоряченных жаждой мести масок!
Я снова вступил в схватку, отбиваясь от их выпадов. Заслонил собой Морейн, ставшую легкой целью. Огонь, вода и воздух вспыхивали вокруг в бешеном танце.
Откуда-то сбоку ко мне пробился Горностай.
— Нужно поторопиться!
— У нас есть час до того, как придет возможное подкрепление.
Тут раздалась очередная серия взрывов, разворотив один из коридоров вдалеке.
Свет мгновенно потух.
— Отлично, энергоузел поврежден! Можем закругляться.
Я откинул очередного бойца с помощью дыма и, подхватив Морейн под руку двинулся к выходу.
Но оттуда до нас донесся полный ужаса вопль одного из отряда:
— Они здесь! Третий отряд Бернадотов уже здесь! Все пропало!!!
Горностай выругался сквозь зубы, сплюнул кровь и оскалился.
— Как это возможно⁈ — взревел Пеликан, прикончив своего противника и прикрывая нас сзади. — Мы рассчитали точное время, они не могли оказаться тут так быстро!
Еще один взрыв сотряс своды пещеры, и пылевые тучи поглотили передние ряды бойцов противника.
А когда мы наконец выбрались наружу — стало очевидно.
Шахта взята в окружение. Выход отрезан. Оставалось лишь драться до последнего, пока мы не вырвемся или не падем замертво!
Взгляды Горностая и Пеликана говорили, что они прекрасно понимают ситуацию. Горностай рыкнул что-то нечленораздельное и жестом позвал меня следовать за ними.
— У тебя же есть Аметист? Сможешь скрыть вместе с собой одного человека? — спросил у меня Горностай, когда мы вновь вернулись в шахту.
Другими отступниками сейчас командовали Пеликан и Зелёный Ящер. И они готовились биться до конца. Похоже, что прибывшие маски Бернадотов были очень сильны.
— Ты хочешь сбежать и бросить здесь всех? — спросил я, не став отказываться от того, что имею в своём арсенале Аметист.
— Ты должен забрать Морейн. Она отведёт тебя на запасную базу. Без неё наш план обречён на провал. Сидите на базе и ждите, пока я не вернусь. Коля, ты должен справиться. После того как разберёмся здесь, отправимся на встречу с учителем. Теперь у меня есть что показать ему. Уверен, что ты сможешь повлиять на отца. Возьми. Это доказательство того, что Бернадоты решили пойти не только против своих благодетелей, но и против своих же граждан. Решили сдать империю варварам.
С этими словами Горностай достал из кармана несколько оплавленных артефактов создателя. Хоть они и были в дерьмовом состоянии, но даже так сразу становилось понятно: они гораздо лучше тех, что выдают великие дома своим мастерам.
— На этой шахте была одна из тайных баз, где Бернадоты создавали неучтённые маски. Я уже уничтожил их все. Мастеров пустил в расход и нашёл у них эти перстни. Варвары уже пустили свои корни даже здесь. Северная империя падёт очень скоро.
Дальше Горностая окутала фиолетовая пелена, и он направился на выход. Следом за ним поднимались все камни, что здесь валялись. Он собирался драться насмерть. Ну а я отправился на поиски Морейн. Благодаря маске Павлина отыскать её оказалось не так сложно. А чтобы подобраться, пришлось очень постараться.
Морейн уже вступила в схватку с масками Бернадотов. Понятия не имею, с кем она сражалась, но сейчас её со всех сторон окружали земляные хлысты, которые, словно змеи, пытались обвить свою жертву и пленить её.
Воспользовался меткой боли, чтобы привлечь внимание Морейн, а после этого смог подойти к ней, воспользовавшись слой Бриллианта Тишины. Достаточно было окутать себя его покрытием, чтобы земляные плети осыпались, коснувшись меня.
Когда оказался рядом с Морейн, спрятал нас в тенях. Удерживать одновременно силу двух самоцветов было очень трудно. Необходимо валить отсюда, пока я ещё был в состоянии двигаться. Только женщина была другого мнения и начала сопротивляться, отталкивая меня от себя.
— Горностай попросил вытащить тебя. Велел отправляться на запасную базу и ждать его там. Если не пойдёшь сама, то потащу силой. Маска, вышедшая из-под моей руки, отлично подходит для этого.
— Помоги мне забрать маску Червя, и я пойду с тобой. — выпалила Морейн, создавая вокруг нас защиту из воды. В неё врезалось несколько огненных шаров, создавая облако пара. — Я не уйду без этой маски. Она принадлежала моему другу, погибшему за вашу империю.
Я действительно мог вырубить Морейн и утащить её отсюда силой, но куда идти дальше, не имею понятия. А препираться с ней — это только терять время. Проще уже будет помочь разобраться с этим Червём.
— Сможешь продержаться минуту? — дождавшись, пока Морейн кивнёт, я продолжил. — Тогда отвлекай на себя его внимание, а я постараюсь управиться максимально быстро.
Держать тени только на себе было во сто крат легче. Я выдохнул с облегчением, когда отошёл от Морейн. Теперь оставалось найти этого червя, что сделать в разразившемся сражении было довольно проблематично. Но не для мастера.
Секунд десять потребовалось, чтобы установить местонахождение нужного бойца, а затем ещё полминуты, чтобы подкрасться к нему в тенях. При этом я постоянно удерживал активированным
