Понятно. У нас нет этих дней.
- А если попросить ещё кого-нибудь?
Женщина скорчила страдальческую гримасу:
- Кого?! Я в изгнании, причём добровольном, и не один теневик не имеет права помогать мне. Да и мало кто из них будет, рискуя всем, спасать дочку лидера. Это Ника бы согласилась. А кукловодам вход в Весенну заказан. Храмовники с легкостью определят расу незваных гостей, - тень прикрыла глаза и положила голову мне на плечо, - ну и ладно. Я всё равно вытащу Аннет оттуда. Хоть храмовницей, хоть чёртом лысым! Бедная девочка, - пальцы женщины сжали мою куртку, - если бы я только знала...
Если бы я только знал!..
- И как же вы это сделаете?
- Пойду воевать с Ариссой или попробую пробраться в их храм... Ещё не выбрала, - она улыбнулась.
- Но если вы хотите вытащить её любой, то зачем нужна была эта затея с ритуалом?
- Дима, - взгляд Карин устремился вдаль, - пойми, какой бы она не была - она моя дочь. Да, не родная, но я воспитывала её с десяти лет. И какие бы глупые поступки она не совершала, я буду за неё, чтобы не случилось. А ритуал... это попытка уберечь. Кукловоды, в отличие от теней, не церемонятся с предателями. Аннет - дочь второго по значению человека в их иерархии. Это не какой-нибудь левый кукловод из провинции, а девушка, у которой был доступ ко многим важным документам. Она не жилец, как храмовница, Дима. Ей потребуется постоянная защита. И хорошо бы Арисса позволила ей пожить в Весенне, но ведь взбунтуются уже сами храмовники. Чужачка на их территории, бывший кукловод. Замкнутый круг. Мы хотели выбраться из него с помощью ритуала, но видимо, не судьба...
- Но почему тогда эта Арисса согласилась на "перерождение" Аннет? - я снова начал запутываться.
- Вероятней всего, в пику мне... Как ответная месть за моё предательство и переход на сторону кукловодов. Но это уже не имеет значения.
- Дела-а, - только и ответил я, запуская ладонь в волосы.
Очередная волна с шумом обрушилась на берег. И следом за ней - ещё одна. Кажется, пора собираться домой, иначе мы рискуем попасть под бурю. Тёмное небо почти висело над головой. Оглянувшись, женщина пришла к тем же выводам и потянула меня наверх.
У остановки Карин ждала машина. Меня предложили подвезти, но я отказался. Хотелось ещё немного погулять. На полпути меня догнал ливень, и пришлось стрелой лететь на автобус. Да уж, непогода в этом году просто в ударе. Я прочертил на запотевшем окне неопознанную фигуру и улыбнулся. Других вариантов у меня не было. Зачем?.. Чтобы получить ответы. А как - это мы уже по ходу разберёмся.
Этим же вечером я написал всем по поводу своей идеи. Реакция общественности была ожидаемо бурной. И как ни странно, первым меня поддержал Дин. Рома поначалу колебался, но под аргументами кукловода быстро сдался. Отчего-то у меня сложилось ощущение, что братики сами обсуждали эту тему, потому что согласились они слишком уж легко. Леша, по-моему, уже смирился с тем, что не видать ему покоя. Дольше всех сопротивлялась Карин, но деваться ей было некуда. Поэтому махнув рукой, женщина велела нам приехать в усадьбу.
В отличие от Карин, Шакон вряд ли долго мучился. Он почти сразу перешёл к делу. К нашим услугам будет его самолёт, который вылетит завтра утром и сядет в ближайшем к Весенне крупном городе - Красноярске. Затем нам придётся ехать на электричке и ещё километров пять шагать пешком. Окинув нас взглядом, Шакон резюмировал, что мы молодые, спортивные и с этой дорогой справимся без труда. Что касается направления, то его можно спросить у жителей деревни - половина из них знает легенду о древнем чудо-городе, что скрывается за лесом. Друг удивлённо поднял бровь - получается, Весенна для местных что-то вроде сказки?.. Впрочем, все подробности Рома обещал рассказать по пути. Карин посоветовала нам запастись тёплой одеждой и едой, а про Весенну ёмко ответила, что мы не заблудимся. Гораздо более серьёзной проблемой, по ее мнению, были стражи (убить - не убьют, но заинтересуются точно) и те неведомые монстры из порталов, про которых мне говорил Лёша. Конечно, с нами будет Рома, однако не факт, что он справится со всеми. После раздумий женщина пообещала написать для нас инструкцию по борьбе с монстрами. Непонятно почему (нервы, видимо), но меня ужасно смешили эти "монстры". Но Карин довольно грубо осадила, что сам город храмовников был построен, чтобы не дать этим тварям разбежаться по миру. И веселиться здесь не над чем.
К сожалению, как помочь Аннет сбежать из храма, ни Шакон, ни Карин не знали. Но женщина утешила, что вряд ли храмовники причинят нам вред. Рома - представитель древнего и уважаемого рода, к тому же наследник, так что если его поймают, то сразу передадут в посольство людей Двух Лун. Дина отправят вместе с ним, как рета (кто такой "рет" мне еще предстояло выяснить, но братики поняли). Но Шакон предупредил Дина, чтобы тот ни в коем случае не упоминал, что работает на кукловода-лидера. М-да, кое-кого в Весенне явно очень "любили".
Насчёт меня и Лёши точки зрения разделились, но оба сошлись в том, что ни теневика, ни человека храмовники не тронут без причины. Но другое дело, если нас застигнут в храме... Здесь опасность угрожала всем. Однако опять же, если за Рому и Дина вступится посольство, то нас с Лёшей будут судить. Поэтому Лёшу Карин рекомендовала не брать с собой в храм и даже не ставить на стрёме. При этом женщина красноречиво посмотрела на друга. Нет, с одной стороны, хорошо, что тогда он пошел следом за нами - именно Лёша перетаскивал меня и помогал Карин. Но с другой - если бы ситуация была по-настоящему гиблой, мы бы лишились последней страховки.
Получив, таким образом, кучу напутствий, указаний и советов, мы отправились спать. Перед уходом Карин обняла меня и вроде как попыталась успокоить. Хотя на деле, больше я её успокаивал. Женщина пообещала, что они всегда будут на связи и в случае чего обязательно вытащат нас. Хмурый Шакон бесцеремонно отлепил от меня Карин и ограничился напутствием в пару слов. Обговорив окончательное время встречи, мы разошлись по домам.
Лёша (на следующий день).
Полностью собранный рюкзак уже стоял у двери. Лёша сверился со списком и прикинул, что бы ещё докупить. Эта поездка была очень неудобна тем, что конкретных сроков они не знали. Но парень рассчитывал уложиться за два-три дня. Родители, конечно, удивились столь неожиданным соревнованиям в мае, но против ничего не сказали. Особенно когда услышали, что Дима и Рома тоже поедут. С тренером парни успели договориться, и теперь у их путешествия была официальная легенда. Лёша вздохнул: врать родителям он не любил, но по-другому не получалось. Не говорить же правду!
После завтрака мама попросила его сбегать в больницу - забрать её карточку из регистратуры. Лёша кивнул и пошёл одеваться. Времени у него было предостаточно. Судя по истерике в переписке, парни только продрали глаза. По личному опыту Лёша знал, что Диме хватит и часа, а вот в скорости Ромы и Дина он сомневался. Впрочем, личный самолёт Шакона немного расширял им границы. Но Лёша предпочёл бы не злить кукловода-лидера.
После вчерашнего ливня на улице было ужасно грязно. Парень старательно обходил лужи и до маминой больницы добрался почти чистым. В холле он поздоровался с пробегавшим мимо хирургом, который два года назад спас ему жизнь. Тогда Лёша успел вытолкнуть Нату и её двоюродную сестру из-под колёс грузовика, но его самого перекувырнуло в воздухе и отбросило на несколько метров. Врачи не верили, что он выживет. Парень машинально дотронулся до груди, где под одеждой прятался шрам.
В регистратуре Лёша получил карточку и открыл, чтобы проверить данные. Так, вроде всё заполнили правильно. Он уже собрался убрать карту в папку, как вдруг взгляд за что-то зацепился. Лёша перечитал анкету ещё раз, не понимая, что же ему не нравится. Стоп... первая беременность? Как у его мамы может быть первая беременность? И в графе: "дети" стоял прочерк...
Парень вернулся к регистратуре.
- Извините, но вы, наверное, ошиблись, - сказал он новенькой девушке-медсестре, - возможно, вы дали мне карточку тёзки Ольги Вилюевой.
Девушка забрала у него карточку, пролистала и раздражённо ответила:
- Нет, я не ошиблась. Вы ведь карточку нашего кардиолога, Ольги Викторовны, просили? Это её!
- Но там написано, что у неё первая беременность, - растерянно пояснил парень.
- Ну да! Ей ещё гинеколог говорила, что надо быть очень осторожной, первая беременность в таком возрасте... А вы, собственно, ей кто? - внезапно насторожилась женщина.
Лёша с невидящим взглядом забрал карточку и пулей выбежал из больницы.
Дима (в этот же день).
Если в родном крае снег почти сошёл, то здесь его было предостаточно. Хотя это и не удивительно. Я сверился с картой на телефоне - мы всё дальше и дальше удалялись на северо-запад, вглубь тайги. Нет, глухими эти места я бы не назвал - нужная нам станция находилась в шести часах езды от города. И даже телефон неплохо ловил связь.
