Но последние это весьма условная партия, у них влияния меньше всех. Да и сплоченностью особой среди них и не пахнет — скорее так, собравшиеся в кучу колеблющиеся, что присоединяются то к одной стороне, то к другой. Залесский же — самый доверенный человек Николая Третьего, ибо он полностью зависит от милости Императора. Его возвысил сам Николай, и за спиной у главы Тайной Канцелярии нет ни собственного Великого Рода, ни ещё чего-либо сопоставимого. Его сторонники — в основном Великие и Рода первого эшелона дворян из числа старых дворянских фамилий, которым в последние десятилетия все менее комфортно из-за действий Императрицы. На них Залесский и опирается, что бы конкурировать с супругой Николая, у которой формально возможностей и поддержки несравнимо больше.
На несколько секунд замолчав, Евгения сжала кулак, заставив змеек исчезнуть, и, подняв взгляд, продолжила:
— Партия Императрицы же состоит из дворянских Родов, что прежде играли вторую, а то и третью скрипку при дворе и вообще среди имперского дворянства. Рода первого и второго эшелона, особенно возвысившиеся относительно недавно — у них есть амбиции, силы и возможности, но Великие и просто более старые Рода, естественно, не горят желанием уступать им то, что считают свои — власть, положение и прочие блага… Ну и ещё — торговые гильдии из числа тех, кто тесно сотрудничает с иностранцами. Ну и сами иностранные гильдии, представленные в Империи, особенно британские, поддерживают её изо всех сил, ведь именно Императрица покровительствует всему этому сброду. Благодаря торгашам, золота, редкой и дорогой алхимии и прочего, за что все эти поднимающиеся Рода готовы кормиться с её рук у Императрицы в достатке — они ей денег не жалеют, ведь благодаря её протекции они получают баснословные прибыли от торговли с нами.
Вся эта лекция предназначалась по большому счету для Анны и в меньшей степени Данилы, её мужа. Оба Федора это всё итак знали — одному Евгения регулярно отчитывалась, дабы тот был в курсе происходящего в стране, а второй большую часть сознательной жизни провел в Петрограде и прекрасно знал, как всё устроено в Зимнем Дворце.
— Тогда выходит, что Залесский нам в данный момент союзник, — озвучила свои выводы Анна. — И сам он, и поддерживающие его старые дворянские фамилии просто не могут не понимать, что сейчас не время устраивать междоусобицу. Каков сейчас расклад сил? И будем ли мы помогать Залесскому достучаться до Императора?
— Император Николай, к сожалению, классический пример того, что бывает, если человека всю жизнь баловать, потакать его капризам и оберегать его от любых превратностей жизни, — поморщился главный Старейшина. — Он вырос, твердо зная — Российская Империя сильнейшая на планете и никто не способен нам угрожать. Всю его жизнь дела государственные не требовали к себе его внимания — пока был мир, вся государственная система как-то работала на запасе прочности, заложенной его предками. Он просто не способен осознать, насколько всё плохо за пределами его столицы. Да ему и неинтересно… Как до такого достучаться? Да и надо ли? А вдруг осознав, что страна в глубоком кризисе, он действительно полезет принимать решения? Лично я не уверен, какой вариант хуже — вот это безвластие или его прямое управление. Но мне непонятно одно — каким образом Императрица потеснила Залесского? Ведь прежде начальника Тайной Канцелярии Император явно привечал больше, чем свою женушку.
— О, способ довольно забавный и вместе с тем грязный, — впервые за всё это время проявила хоть какие-то эмоции Евгения, слабо улыбнувшись. — Всё началось с того, что она взялась помогать ему в выборе фавориток, делясь своим мнением, которая ему подойдет больше. А некоторое время спустя и вовсе начала посещать его спальню — в те часы, когда тот проводил с очередной любовницей. Государь так проникся и растрогался, что начал уделять ей куда больше времени и внимания, что немедленно сказалось на её позициях и влиянии. К сожалению или к счастью, Залесский в кровати Императора не бывает, так что тут у нас классика — ночная кукушка дневную перекукукала.
— М-да… И вот от этих людей зависит судьба Империи… — покачал головой Данила.
— Насчет же помощи Залесскому, — продолжил Федор, отвечая Анне. — Если мы начнем поддерживать начальника Тайной Канцелярии, это сильно ударит по его позициям. Не забывайте — в глазах Императора бояре по определению недруги, и если они поддерживают начальника его службы безопасности, то даже такой болван, как Николай, задумается о замене Залесского на кого-то более лояльного. И он это понимает — поэтому никакой помощи от нас не примет. Насколько велика вероятность того, что Петроград всё же пойдет по худшему пути? Что говорят твои аналитики?
— Военные, обычно занимающие нейтральную позицию, в данном вопросе в единогласно приняли сторону Залесского и выступают категорически против гражданской войны, так что пока наблюдается шаткое равновесие, — ответила разведчица. — Но не нужно принимать Императрицу и ее окружение за идиотов — они ведь не предлагают напасть на нас напрямую. Да и вообще — к нашему счастью, основные усилия их интриг направлены против Второго Императора. Предлагают несколько вариантов — призвать его в столицу под каким-нибудь предлогом и уже тут под различными предлогами не выпускать из Зимнего Дворца. Это первый. Второй — дождаться окончания его кампании против Цинь, затем объявить о снятии с должности генерал-губернатора и приказать покинуть провинцию. Откажется — вот и повод кинуть клич остальным четырем провинциям Фронтира и направить туда свои силы, обвинив Второго Императора в мятеже и предательстве. При этом сразу объявив, что все его сторонники, что откажутся его поддерживать, получат полное помилование и не будут ни в чем ущемлены.
— Вариант удобный, — согласился Данила. — В такой ситуации его никто не рискнет поддержать. Позорно, конечно, и репутации как государя, так и его приближенных после этого придет конец — никто в здравом уме с ними без крайней нужды договариваться больше не будет… Но в данных обстоятельствах ход более чем эффективный.
— Вот только есть риск, что вассалы его не бросят и боярство может прийти ему на помощь, ударив в спину армии Императора, — возразил хозяин кабинета. — А даже если и нет — это слишком большой скандал, который может расколоть общество. После такого очень многие могут задаться резонным вопросом — а зачем служить монарху, который за подвиги и победы вознаграждает подобным образом? И если сегодня подобным образом поступили со вторым человеком в
