она с очаровательной улыбкой подставила ему губы для поцелуя.
– Великолепно! Думаю, что если я попрошу именно тебя привести Эохайда ко мне, ты не откажешься? – он испытующе смотрел на нее.
– Не откажусь, – томно шепнула она.
– Теперь верю! – и Наг от души поцеловал невесту.
***
– Началось! – Эохайд торопливо застегивая панцирь, повернулся к отцу.
– Увы! – печально ответил король, глядя на сына, – Ты с матерью простился?
– Да! – тихо отозвался принц.
Мидер грустно смотрел на него и разрывался на части от горя и гордости. Он с радостью отдал бы все, и свою жизнь, ради того, чтобы спасти его. Но, это было невозможно. Каждый должен был сыграть свою роль в том страшном спектакле, который навязал им Наг.
– Что с войсками?
– Они уже на месте. Благодаря разъездам, мы сразу узнали о том, что Наг, начинает поднимать купол. Я немедленно приказал начать переброску сил через порталы на подготовленные рубежи обороны. Хорошо, что успели их подготовить.
– Да уж, Наг, дал нам эту возможность.
– Ну, спасибо я ему за это говорить, не намерен!
– Хорошо! С тобой отправится Финдиас!
– А как же оборона города? – принц удивленно посмотрел на отца, – Или ты мне не доверяешь?
– Причем здесь это?! – досадливо поморщился отец, – Просто приняв первый удар, шансы на то, что ты уцелеешь, практически, равны нулю! Войска не должны остаться без командования!
– Это разумно, – юноша вздохнул.
– Ваше высочество! – в зал торопливо вбежал воин, – Мы готовы!
– Иду! – Эохайд застегнул ремень и проверил, как меч выходит из ножен, затем он повернулся к отцу, – Прощай, отец!
На глаза короля навернулись слезы. Он должен был отпустить единственного сына, твердо зная, что его впереди ждет только смерть, или нечто, гораздо худшее.
– Прощай! – ответил он, и добавил, – Сынок, будь осторожен! Похоже, у Нага, есть что-то твое! Я в этом не уверен, но Герта не сомневается в этом…
– Вот как, – принц сказал это совершенно равнодушно, похоже, он уже был там, в гуще боя, – даже если это правда, то я ничего не могу сделать.
– Ты можешь остаться здесь! – невольно поддавшись слабости, воскликнул отец.
– Нет! – Эохайд строго глянул на него. – Ты же не пошлешь вместо себя другого! Почему я должен предать своих людей? Мы пришли сюда вместе, вместе и встретим то, что предначертано. Возможно, пока Наг, будет разбираться со мной, это даст вам дополнительное время.
– Мы постараемся.
Эохайд шагнул к отцу, протягивая руки. Они обнялись, и он быстро вышел из зала. Мидер не пошел следом. Он тяжело повернулся и быстро направился в зал совета, чтобы встретиться там со своими военноначальниками.
***
– Ну, вот и конец! – Нава оживленно потерла руки, наблюдая за тем, как в проходы под поднявшимся Куполом, нескончаемым потоком идут войска.
– Осталось совсем немного! – весело улыбнулся ей Наг, а затем обернулся к Герте, которая стояла рядом с ним, – Не так ли, дорогая?
Молодая волшебница хмуро покосилась на него и буркнула:
– Не уверена на счет скорости! Загнанный зверь огрызается сильней!
– Не волнуйся! – Наг приобнял ее за плечи, – Осталось совсем немного, и все закончится! Мидер будет уничтожен, а все семейство и Меч будут в моих руках!
– Гм!
– Да, дорогая?
– Не будь так самоуверен, у Этайн мощнейшие способности! Если ей не оставить выбора, она может сотворить все, что угодно…
– Но Меч-то она не уничтожит!
– Этого она, конечно, не сможет! – согласилась Герта, – Но уйти в Тень – очень даже свободно!
– Она тоже? – Наг прищурился.
– Да! Узнав, что я взяла этот курс, она тоже начала заниматься, и помешать ей в этом небыло ни малейшей возможности.
– Интересно, почему ты мне этого раньше не говорила?
– А ты не спрашивал!
Наг развел руками. Эта женщина не переставала удивлять его, он пожал плечами, и молча решил, что в этом имеется свой шарм, поэтому продолжил разговор, не возвращаясь к предыдущей теме.
– Значит, задача всего-лишь чуть-чуть усложняется. Придется передать приказ, чтобы сперва брали королеву с Эрин, а уж за ними придет и Этайн!
– Имеет смысл! – Герта кивнула головой.
– А почему ты такая серьезная? – поинтересовалась Нава, – Мы на пороге триумфа, а у тебя такой вид, словно ты кислятины наелась! Может тебе неприятно то, что сейчас происходит?
– Война всегда серьезно! – Герта брезгливо посмотрела на нее, – Если ты этого еще не поняла, то мне жаль тебя! И еще, нам крупно повезло в том, что Магистрат решил не вмешиваться!
– Это не только везение, – Наг, серьезно глянул на Герту, – я работал над этим не один год.
– Ага! Твое счастье, что ты не сделал ни одного выпада в сторону Эмайн-Махи…
– Всему свое время! – улыбнулся он, и добавил, – Когда ты начнешь?
– Дай им втянуться! – посоветовала она, – Затем, вы проведете обряд, и я съезжу за ним. Увидев меня, он, сильно сопротивляться не будет!
– Я все сделаю! – хищно улыбнулась Нава.
– Не сейчас! – удержал ее Наг, – Тебе же сказали, когда бой будет в разгаре! Может быть, даже завтра или послезавтра!
– Ты думаешь, что они столько продержатся?! – изумленно спросила сестра, – А если за это время он погибнет?
– Где ты видела, – насмешливо поинтересовалась Герта, – главнокомандующего в гуще боя? Нет, он, как и положено, будет в тылу руководить сражением. А на счет сроков, думаю, что Наг прав, раньше чем через два-три дня они не выдохнутся! Да и воздействовать легче на человека, который устал морально и физически!
– Золотые слова! – Наг лениво улыбаясь, увлек женщин в палатку, – Пока можно отдохнуть, зачем стоять на жаре?
***
Король быстро прошел в детскую. Штурм длился уже третьи сутки. Кольцо вокруг города сжималось. Обороняющиеся оставляли одну линию обороны за другой. Единственное, что он мог сделать, не нарушая обороноспособность Ирании, это менять часть отрядов, подбрасывая Эохайду свежие силы. Принимая на отдых и лечение изнуренных солдат. Лекари работали без перерыва. Запасы камня таяли на глазах, но воины возвращались в
