— Сколько еще сюрпризов нас сегодня ожидает?
Эскорт, самый разный, на любой, даже самый притязательный вкус — блондинки в ажурных накидках, брюнетки в вечерних платьях, шатенки в расстегнутых кителях поверх нижнего белья, молодые и не очень парни с голым торсом и ремнями, подчеркивающие рельефы мышц, худые и в теле, в татуировках и чистые, словно адепты Света, все набросились на официанта с искренним удивлением по поводу щедрости хозяина клуба. Но последний комментарий был однозначно брошен в сторону Евы, скучающей за самым дальним столиком гримерной.
Стоило только Александру, неприметному на фоне пестрой публики клуба мужчине в белом костюме, представить Рид остальным, как шпионка сразу почувствовала, что ей были не рады. По их оценивающим взглядам и недовольным цоканьям языков Ева поняла, что делиться клиентами и своим заработком с ней никто не собирался. Это понимал и сам Александр.
— Не п-переживайте, если вы заметит-те сегодня своих п-постоянных клиентов, Од-дри не б-будет вам мешать. Она возьмет на себя т-тех, на кого не хватит вас, д-дорогие мои, — кое-как проговорил он и, легонько подтолкнув Еву навстречу этим гадам и гадюкам, мгновенно исчез из общей комнаты.
— Что это с ним? — удивленно спросил один из парней, спрыгнувший с турникета, на котором разминал мышцы.
— Я тоже не замечала, чтобы он заикался… — пожала плечами девушка в кителе, который отдаленно напоминал форму эпигонов Орла.
— Бедный, такая нервная у него работа, вот и не выдерживает… — с нескрываемым сарказмом вздохнула миниатюрная шатенка, не отрываясь от собственного отражения в зеркале.
Все они так и продолжали обсуждать то хозяина клуба, то ожидания от ближайшей ночи, наигранно делая вид, что не замечают новенькую. Еву даже позабавило, что, в отличие от них, она знала о причинах заикания хозяина клуба куда больше. Он еще легко отделался после разговора с Аллардом. Даже мог улыбаться и продолжать свою работу. На невидимке из Эстера уже живого места не осталось. Рид снова замерла, почувствовав непрошеный укол совести, как только вспомнила об Эштоне Грее. Но ей по-прежнему нужно было думать о своей шкуре. Если она не предоставит Рейну хоть какие-то улики против мятежников, то можно попрощаться со своей жизнью. Поэтому такой расклад, где ее не замечают местные дамочки, ее вполне устраивал. Ничто не мешало сосредоточиться на цели.
— Благодарю, — томно протянула Ева, принимая бокал с вином из рук официанта, на что тот лишь надменно закатил глаза и пошел дальше. — Тоже мне, чистокровка нашелся…
— Что ты сказала? — тут же оглянулся блондин, впившись в шпионку убийственным взглядом. Вся его наигранная вежливость испарилась, а на ее место пришла сущность, позволявшая выживать в подобных местах.
— Ничего… — совершенно невинно захлопала глазами Ева, но уже почувствовала, как все вокруг перестали делать вид, что ее не существует.
— Как там тебя, Одри? — официант оставил парить в воздухе поднос с оставшимися бокалами, а сам сложил руки на груди. — Ты же понимаешь, что, если тебя привел Александр, это не спасет от малейшей случайности, которая может произойти в стенах этого клуба? Будь то подножка, которая…
— Я привыкла смотреть под ноги, спасибо, — холодно перебила его Ева, но вдруг ощутила, как вдруг воздух мгновенно сжался вокруг ее горла.
— … которая может скинуть тебя с четвертого этажа трибун прямо на арену, где, если ты еще не разобьешься сама, то быстро оборвут твои страдания голодные вурдалаки. Тебя же именно на четвертый этаж определил Александр, не так ли? — как ни в чем не бывало продолжил блондин. — И поверь, чтобы избежать этого, смотреть под ноги вовсе недостаточно.
За те несколько секунд, что он душил Еву эфиром, она успела заметить взволнованные взгляды, устремившиеся к ней из-за гримерных столиков. Похоже, угроза здесь могла исходить совсем не от тех, на кого могла подумать шпионка. Ей ничего больше не оставалось, кроме как беспомощно закивать в знак того, что она поняла намек официанта. Видимо, здесь он не просто разносил напитки, а имел вполне ощутимое влияние. Но насколько высокое, Рид пока не знала.
— Вот и чудно, — снова расплылся в лживой улыбке блондин. — Чудно, когда каждый здесь знает свое место…
Последние слова звучали, словно предупреждение для всех. Он удалился так же быстро, как и появился. Но Ева, потирая раскрасневшуюся шею, заметила, что даже те, кто сперва охотно принял бокал, теперь отставили его в сторону, словно яд. Они по-прежнему старались не замечать Рид, но и былое оживление в их разговоре теперь исчезло.
В воздухе повисло лишь тяжелое ощущение неизбежности. У Евы, стоит ей хоть что-нибудь выяснить о мятежниках, был шанс сразу убраться отсюда. А вот был ли такой шанс у этих девушек и парней?
«К Всаднику! Откуда эта сентиментальность сегодня? Сначала Грей, теперь они…» — мысленно выругалась она, когда сигнал духового инструмента снаружи возвестил об очередном антракте между кровавым шоу. — «Каждый сам делает свой выбор. Они сделали свой, а я свой…»
Отбросив ненужные сожаления, Ева одной из последних вышла из гримерной, одернув блузку и поправив «учительские» очки. В глаза тут же ударили ослепительный свет софитов, а по трибунам прокатился возбужденный гул. Привыкнув к мелькающим прожекторам, Рид осторожно поднималась по стальной кованной лестнице и едва сдержала отвращение, посмотрев вниз и заметив залитую кровью арену. Действительно, стоит кому-то со стороны незаметно применить телекинез, и ничто не спасет ее от стремительного падения вниз.
На четвертом этаже располагались просторные ложи с гостями, которые могли позволить себе комфортные места на диванах с высокими спинками. Основная часть ее «коллег» очень быстро разбежалась по диванчикам, заметив своих постоянных клиентов, а Ева осталась лишь в обществе подкаченного парня, разминавшегося весь вечер на турнике, саркастичной шатенки, ростом едва достававшей Рид до груди, и брюнетки в эпигонском кителе.
— Не стой, как истукан, подруга, и, ради Смерти, расстегни уже блузку, ты ведь не на лекцию пришла, — подмигнул ей жиголо, поправив ремни, подчеркивающие его рельефную грудь с татуировками раскрытых орлиных
