В этот раз, не смотря на неудачный финал, он засыпал с чувством удовлетворения, связаться с Федором ему все-таки удалось. И хотя он не знал, смог ли тот определить его нынешнее местонахождение, Алекс был уверен, что теперь его не оставят в беде и будут искать, а значит есть шанс, что найдут.
Глава 19
Ночью все кошки серы
Следующий день прошел как и предыдущий. Никто не посещал и не пытал Алекса, пытаясь выведать у него некие секреты. Он был полностью предоставлен себе. Его так же кормили три раза в день. И если наблюдающие за ним что и заметили прошлой ночью, то никак не выдали своего знания о его вчерашних похождениях. Все это было похоже на игру в кошки-мышки, где Алексу была уготована роль мышки. Он чувствовал, что за ним наблюдают, но все же решил после ужина снова действовать и попытаться прорваться в астрал.
Проведя в медитации как и в прошлый вечер пару часов, Алекс снова нырнул в астрал. Но на этот раз он сразу почувствовал, что очутился в той черной резиновой комнате, из которой ему так и не удалось вырваться вчера после потери связи с Федором. Алекс полночи потратил на то чтобы найти из нее выход, но на этот раз его ждало разочарование. Окончательно выбившись из сил, Алекс уснул так и не добившись успеха. Однако засыпал он с твердым намерением, что так просто не сдастся и завтра вновь продолжит свои попытки.
На следующий день после завтрака, когда Алекс уже предположил, что этот день пройдет так же как и два предыдущих, неожиданно щелкнул замок и в дверях появилась уже знакомая фигура мрачного старика. Он как и в прошлый раз уселся на принесенный для него охранником стул, однако на этот раз заговорил сразу.
- Что ж, Алекс, мы проверили ваши силы и считаем, что вы подходите нам. Конечно надо еще оценить ваши способности, но это можно будет сделать позже. Во всяком случае сила в вас действительно есть и немалая, остальное придет с опытом. Вы как необработанный алмаз, но в руках опытного мастера сможете засиять подобно бесценному бриллианту.
- Давайте без всей этой лирики, - неучтиво перебил его Алекс. - Что вам нужно?
- Вы прямодушны, и я буду с вами откровенен. Мы заинтересованы в том, чтобы вы приняли нашу сторону. Добавлю сразу, это не предложение, это ультиматум. По вашей вине мы потеряли одних из лучших своих воинов. Ваш переход на нашу сторону будет достойной компенсацией наших потерь.
- Ультиматум? - переспросил Алекс. - И что же произойдет, если я откажусь? Вы убьете меня?
- Убийство мага не допустимо. Это нарушит договор о нейтралитете, достигнутый несколько десятилетий назад при участии Высших Сил. И хотя вы еще не являетесь полноценным магом, ваша выходка в Вероне создала прецедент, который разбирается сейчас в Высших сферах. Мы, как пострадавшая сторона имеем право на компенсацию и намерены получить ее в виде вашего перехода на нашу сторону.
- Но меня самого чуть не убили. Я всего лишь защищался, - возмутился Алекс.
- Никто вас не собирался убивать. Вас просто бы нейтрализовали, временно отключив сознание. Но теперь это уже не имеет никакого значения. У вас есть право отказаться от нашего предложения, но я бы на вашем месте крепко подумал. Назад у вас пути все равно нет.
- А что будет, если я откажусь? - хмуро спросил Алекс.
- Вас поместят в одну из закрытых психиатрических лечебниц, где будут колоть специальными препаратами, под действием которых вы постепенно превратитесь в овощ, и где закончите свою жизнь в забвении, если конечно до этого по каким-то причинам не понадобитесь Высшим для целей, известным только им.
- А кто такие Высшие? - поинтересовался Алекс.
- Это вам знать пока ни к чему. Я и так рассказал вам то, чего вам знать еще не положено. Если вы откажетесь от моего предложения, то это будет уже совершенно неважно. Если же согласитесь, то со временем вы узнаете, кого мы называем Высшими, и возможно сами сможете с ними пообщаться.
Алекс понимал, кого старик называет Высшими, но виду разумеется подавать не стал.
- Сколько у меня есть времени на раздумье?
- До завтрашнего утра. И не пытайтесь связаться со своими друзьями через астрал. Первый раз у вас это получилось, но больше мы этого не допустим.
С этими словами старик встал и, не говоря больше ни слова, вышел из комнаты. Молчаливый охранник, как и в прошлый раз, забрал стул после чего последовал за своим хозяином, не забыв запереть за собой тяжелую дверь.
Алекс сидел на кровати, размышляя об услышанном. Если бы он был обычным человеком или даже магом, угодившим в плен, то вероятно, как человек чести, отринул бы предложенный ультиматум и принял бы уготованную ему судьбу. Но он был Создателем, внедренным в Игру несколько сотен лет назад с определенным заданием. И для него было вовсе неважно на чьей стороне, белых или черных, ему удастся выйти на Хранителей или Высших, как их называли его нынешние тюремщики, и планы которых ему нужно было во что бы то ни стало выяснить. Конечно Алекс еще не вернул полностью свою память, не обрел свою истинную силу, но все это с помощью своего друга ПП он сможет сделать позже, выполнив задание и вернувшись обратно домой.
Дом. Алекс снова попытался собрать обрывочные воспоминания, восстановить которые ему при их последней встрече в Смоленске помогал ПП. Однако неожиданно вместо этого у него в памяти возник образ его друга Игоря, который безотказно принял его как родного у себя в Смоленске. Который не раз выручал его и до и после этой встречи. И который, знай он, где сейчас Алекс, наверняка примчался бы выручать его за тридевять земель.
Алекс вспомнил Федора, которого так мало знал за время их недолгого знакомства, и который так неподдельно обрадовался в первую минуту, когда Алексу днем раньше удалось-таки связаться с ним через астрал. Ему вспомнились слова Федора, что возможно тот окажется его единственным другом, способным в случае чего выручить из беды. Похоже сейчас был именно такой случай, но стоило ли рассчитывать при этом на помощь Федора, Алекс не знал хоть все же и надеялся.
Расхаживая будто тигр заточенный в клетке по своей комнате и размышляя, Алекс пришел к выводу, что даже сумей он связаться с ПП, тот вряд ли помог бы ему в сложившейся ситуации, во всяком случае не сейчас. Возвращаясь к анализу странного поведения Петра Павловича во время их последней встречи, Алекс вновь поймал себя на мысли о том, что ПП больше беспокоила возможность выполнения ими задания Совета Создателей, чем безопасность самого Алекса. Во всяком случае ему так показалось, а как учил сам ПП: "Кажущееся важнее происходящего", и в этом ему вторили маги Ордена. Вероятно узнай Петр Павлович о том, что случилось с Алексом, и какое предложение он получил от Черных магов, то сам бы посоветовал ему перейти на другую сторону, так как это сулило скорейшую возможность связаться с Хранителями и узнать их планы. Хотя даже в этом случае не было никакой уверенности, что Алексу, как рядовому магу, хотя бы немного приоткроют тайну своего замысла сами Хранители.
В разговоре черный маг упомянул о том, что Алекс создал прецедент, который сейчас возможно разбирается с участием Хранителей. Вот почему Магистр был так откровенен с ним в калининградской резиденции Ордена. Он не знал, какое решение будет принято в отношении Алекса. Однако терять своего лучшего ученика ему совсем не хотелось. А это значило, что окажись Алекс в данный момент под защитой Ордена, Магистр все еще мог бы побороться за его дальнейшую судьбу. При этом у самого Алекса появлялась возможность предстать перед Хранителями, если те пожелают на него лично взглянуть перед своим окончательным решением.
Все эти мысли укрепили Алекса в решимости все же попытаться прорваться к Федору, не смотря на предупреждения старого мага. Он просто обязан попробовать, даже если за это ему придется расстаться со своей памятью и утратить возможность вернуться домой в этой партии Игры. В конце концов память он сможет восстановить вернувшись в Игру снова через сто или двести лет. А что такое сто лет в глазах Вечности, если даже маги Земли строят свои планы на многие века вперед.
Вечером Алекс как обычно погрузился в медитацию. Даже если за ним наблюдали, ему было все равно. Он собирался дать пусть даже свой последний, но решительный бой. А для этого ему нужно было сосредоточиться и, постаравшись собрать как можно больше Силы, попытаться прорваться сквозь окружавший его экран враждебной магии. Алекс уже вспомнил то, что знал всегда. Сила для использования находится везде вокруг, ее можно зачерпнуть в неограниченном количестве в любой момент. Но для того чтобы правильно направить и удержать мощный поток необходима была личная сила, запасы которой всегда были ограничены и которые нужно было расходовать экономно.
Почувствовав, что приближается полночь, Алекс решил что момент настал и, выйдя из состояния медитации, приготовился броситься напролом сквозь выставленные вокруг него ментальные барьеры. Но не успел он начать осуществлять задуманное, как услышал внутри едва различимый голос Маргариты. Это была не галлюцинация, это действительно был голос Маргариты, но слова были почти неразличимы, и Алекс вместо того, чтобы ринуться на окружавшие его барьеры, сконцентрировался на том, чтобы разобрать, что говорит ему его недавняя напарница.
