- Никакого, - покачала головой Маргарита. - Моя бабушка была вероятно ведьмой, как называли таких женщин. Она умела гадать и предсказывать людям их будущее, знала разные заговоры, к ней приезжали лечиться со всей округи. Думаю, занималась она и приворотами, потому что к ней часто приходили молодые девушки. Она жила в маленьком городке гродненской области, родители на все лето отправляли меня к ней, так что кое-чему бабушка научила меня еще до первой поездки во Францию.
- И что случилось потом?
- Когда у меня стали проявляться разные необычные способности, в том числе и полтергейст, бабушка через своих родственников за границей связалась со знающими людьми. К тому времени Советский Союз уже распался и можно было свободно ездить за границу.
- У твоей бабушки были родственники за границей?
- Ее семья разделилась еще во времена гражданской войны. Часть родни подалась на Запад, часть осталась в Беларуси. Когда в конце восьмидесятых железный занавес пал, бабушка разыскала потерянных родственников. Общаясь с ними, она рассказала про мои необычные способности. Оказалось, что ни одна она в их семье знакома с магией и ей сказали, что меня надо показать знающим людям.
- И этими знающими людьми оказались члены Ордена?
- Однажды, когда я гостила у бабушки, появился один иностранец. Как оказалось позже, он был русским эмигрантом, уехавшим во Францию со своими родителями накануне революции. Старик подарил мне красивую куклу, ни у кого из моих подруг не было в то время ничего подобного, мне все завидовали. Потом мы долго беседовали с ним, о чем я уже плохо помню. Когда же он уехал, бабушка вызвала мою маму из Минска и в приказной форме заявила, что ей нужно взять отпуск и поехать со мной во Францию.
- И твоя мать могла в то время позволить себе такую поездку?
- Нет конечно. Мы жили более чем скромно. Мама сначала пыталась протестовать, ссылаясь на отсутствие денег на поездку. Однако бабушка сказала, что на поездку сама даст денег, а там нас встретят и нам ни на что тратить не придется. Она убедила маму, что от этого зависит мое будущее, и та наконец сдалась. Так я впервые оказалась в этом замке.
- И хозяин замка оказался тем иностранцем, который приезжал к твоей бабушке посмотреть на тебя? - догадался Алекс.
- Точно. Жан замечательный человек. Тебе будет интересно с ним познакомиться. К тому же если ты ему понравишься, он возможно научит тебя чему-нибудь новому. Жан безошибочно определяет склонности людей к разным видам магии.
- А почему Жан? Ведь ты говорила, что он по происхождению русский.
- Кажется настоящее его имя Евгений, но все его зовут месье Жан. На вид ты никогда не скажешь, что ему сто лет.
- Так хорошо выглядит?
- Посмотришь, - улыбнулась Маргарита.
В это время в коридоре послышались голоса. А через несколько секунд на пороге появился Федор. Он выглядел уставшим, но довольным. Следом за ним в кухню вошел полный молодой мужчина в маленьких круглых очках, которые совершенно не сочетались с его крупным лицом.
- Ну вот и мы, - объявил Федор заходя в кухню. - Познакомься, Алекс, это Ральф. Без него ты бы не ел сейчас здесь эти хрустящие тосты. Кстати, Маргарита, мы с Ральфом тоже ужасно голодны и будем признательны тебе, если ты сделаешь пару тостов и нам.
- Вообще-то я ожидала, что вы появитесь еще час назад. Ты что разучился водить машину? - съязвила Маргарита.
- Это не я, это Ральф был за рулем. Он немец, а "какой русский не любит быстрой езды" говорят про нас, - отмахнулся Федор. - Если серьезно, то я так устал, что при первой же смене машины попросил Ральфа сесть за руль. Боялся, что усну и больше никогда не увижу вас в этой жизни. Ну а как себя чувствует наш спасенный узник?
- Нормально, - ответил Алекс. - И спасибо тебе, Федор, за все.
- Ладно, - Федор великодушно махнул рукой. - Может еще сочтемся. Пока же давайте быстренько перекусим и всем отдыхать. Вечером приедет сам Сфинкс. Я давно не припомню, чтобы за полгода пришлось с ним столько раз встречаться. И каждый раз из-за тебя, - Федор покачал головой глядя на Алекса.
- А кто такой Сфинкс, - не понял Алекс.
- Магистр, - ответила за Федора Маргарита. - Так его называют внутри Ордена.
Глава 20
Посвящение
Алекс проспал почти весь день. Когда он проснулся, солнце уже клонилось к горизонту. В замке было тихо. Умыв лицо и одевшись, Алекс решил немного прогуляться по парку, окружавшему замок. Пройдя по пустынным коридорам и никого не встретив, он оказался на улице. Зажмурившись от удовольствия и вдыхая свежий вечерний воздух, наполненный ароматом цветов, Алекс на несколько секунд остановился на пороге.
"И все-таки, как прекрасен этот мир!" - подумал Алекс.
- Вы не будете против, если я предложу вам прогуляться вместе? - услышал он вдруг незнакомый голос рядом с собой.
Встрепенувшись от неожиданности и открыв глаза, Алекс увидел справа от себя приветливо улыбающегося старика. Его длинные седые волосы были перехвачены резинкой на затылке. Сплошь покрытое морщинами лицо говорило, что человеку давно за семьдесят, хотя точно возраст определить было сложно. Причиной тому вероятно являлись глаза, которые не смотря на прожитые годы ничуть не утратили своей яркости и светились переполнявшей их жизненной энергией.
- Зовите меня Жан, - представился старик. - А вы, как я полагаю, тот самый Алекс?
- Да, - чуть поклонившись ответил молодой человек.
Он сразу сообразил, что перед ним хозяин замка.
- Маргарита говорила о вас. Вы владелец этого замечательного замка?
- Вот несносная девчонка, уже успела все разболтать, - старик театрально покачал головой. - И что же она успела вам обо мне рассказать?
- Да ничего особенного, сказала только, что вы хозяин этого замка и мне будет интересно познакомиться с вами, - уклончиво ответил Алекс.
- Вот как. Ну что же, будем считать, что мы с вами познакомились. Последнее время мне редко доводится знакомиться с новыми людьми. Даже старые знакомые и те не часто навещают мою усадьбу. Это, знаете ли Алекс, участь всех стариков. С возрастом мы все становимся никому не нужными.
Алекс предполагал, что старик лукавит. Будучи одним из членов Совета Ордена он наверняка имел частые сношения с другими его членами. Но говорить об это Алекс не стал.
- Вы знаете, я впервые во Франции и никогда не был в подобных замках, для меня большая честь быть вашим гостем.
- Впервые? - старый маг хитро посмотрел на Алекса. - Давайте оставим официальную часть и поговорим о вас. Сфинкс сказал, что немного напомнил вам, кто вы есть. А вы правда ничего до сих пор о себе не вспомнили?
- Откровенно говоря не совсем. Еще до последнего разговора с Магистром у меня были странные сны, в которых я представлял себя в другом времени и в соответствующем эпохе окружении. Но тогда я думал, что это всего лишь мои фантазии. Теперь же я несколько по-иному взглянул на это. Однако времени поразмышлять над этим у меня последние дни не было.
- Знаю, знаю, - закивал головой старик. - Вы совершили ужасное, убили двух магов Черного Ордена, и затем они похитили вас.
- Но я всего лишь защищался! - возразил Алекс.
- Конечно, конечно, - старик положил руку на плечо Алексу. - Вы ничего не знали о существующем договоре нейтралитета, заключенному между нашими орденами. К тому же неосознанная часть вашего Я в минуту опасности услужливо извлекла из вашей непрерывной памяти нужный инструмент для защиты. А так как лучшей защитой во все времена считалось нападение, то вы применили стену огня. Мало кто из ныне живущих магов способен устоять от этого заклятия.
- Но я не произносил никакого заклятия, - почувствовав себя вдруг школьником перед седовласым учителем, продолжал оправдываться Алекс.
- А кто сказал, что заклятие обязательно нужно произносить? Большинство заклятий совершаются в форме образов, рисуемых в вашем воображении вашим же сознанием. Насколько мне помниться, в былые времена вы были очень сильны по части стихии Огня. Но как я вижу, вы действительно ничего не помните, и мне придется помочь вам восстановить самое ценное из утраченного.
- Что самое ценное? - не понял Алекс.
- Память, конечно память. Это самое ценное, что есть у мага, а вы действительно маг, хоть и не помните об этом. Давайте присядем вон в той беседке, а то длинные пешие прогулки несколько утомительны в моем возрасте.
И старик, взяв Алекса под руку, повел его по аллее к тенистой беседке, сплошь увитой виноградником.
- И как вы собираетесь вернуть мне память? - спросил Алекс, когда они расположились на скамьях беседки.
- Гипноз, друг мой, гипноз. В давние времена это было одним из основных орудий магов. Это сейчас его преподают каждому желающему и предлагают попрактиковать на своих знакомых и близких, чтобы затем использовать на незнакомцах для достижения своих целей.
"Снова гипноз", - подумал Алекс.
