Ну что ж, Лютый выиграл. До он так и не увидел Безрукого, но сейчас наверняка и Безрукий не захочет встречаться с ним. Действие "души" было моментальным, кисти перестали болеть меньше чем за минуту, кровотечение из носа и губы остановилось практически моментально. Болели колени и ступни, но и тут через несколько минут все прошло. Облегченно вздохнув, почувствовав прилив сил, сталкер поцеловал артефакт и убрал его в контейнер, затем накинул плащ и двинул к месту побоища. Скоро сюда на шум придут другие псевдогиганты, они подъедят псевдособак, но все же наверняка некоторые смогут спастись, а это не входило в планы сталкера. Лютый спустился, держа труппы собак на прицеле. Да он был прав, издохло всего несколько из пятнадцати оставшихся здесь, остальные сдерживая визг расползались в разные стороны, стараясь попасть ближе к аномалиям, чтобы защитится хоть как-то от ставшего теперь таким несокрушимым сталкера. Тихий, холодный клинок сталкера вытребовал у них причитающиеся ему жизни.
Глава 23. Тупик.
Сталкер уходил дальше по территории псевдогигантов забирая в ее глубь, сначала держа курс на восток, петляя и пряча следы, прячась сам от псевдогигантов, и их не в меру глазастых любопытных детенышей, нежно попискивающих, с легким пухом светло-песочного цвета по всей поверхности тела. Затем решив, что достаточно скрыл свои следы, он выправил курс на север, к Мертвому Лесу. Безрукий вряд ли смирится с поражением, он искал сталкера все время, а это больше двух лет. Наконец он каким то образом вычислил его, его кличку, его запах, наверняка его схроны. Скольких других сталкеров он принял за него и наверняка уничтожил чтобы не вспугнуть Лютого? Кстати и Васька Козырь появился примерно два года назад, резко став нелюдимым, угрюмым, поначалу не узнавая никого, но информацию продавал исправно. Тогда невозможно было заподозрить его в чем-либо, мало ли что может быть с людьми в Зоне, но ведь штука возможно повторилась. Что стоит сталкер Полтос одновременно просящий о помощи за забором, и тут же стоящий и убеждающий долговцев, что там никого нет? Зона.
Постепенно наиболее густонаселенная псевдогигантами территория протяженностью примерно в семь километров осталась позади, аномалии становились настолько тесными, что даже псевдогиганты не держались этих мест. Мало кто из сталкеров заходил в эти места, наверное никто. Это было видно по практически валяющимся под ногами артефактам, и пусть они мелькали через каждые десять-двадцать метров, для сталкера это было равносильно хождению по золоту. За час здесь можно было набрать отборных артефактов столько, что хватило бы на всю оставшуюся жизнь. Но и радиация здесь местами лихо перепрыгивала две сотни рентген в час. Встречая такие пятна Лютый без стеснения давал заднюю, обходя большим кругом, а артефакт "пузырь", пыхтел выдувая облако горячего радиоактивного пара. Из прекрасного твердого, ярко-зеленого артефакта, редкого отпрыска сильных химических аномалий, стоимостью из рук сталкера всего в десятки тысяч, "пузырь" постепенно становился серым и мягким как картофель, теряя свою жизнь, но даря ее своему обладателю. "Пузыри" артефакты высшего класса, официально встречались всего по нескольку штук в год и за Периметром стоили миллионы, а постоянно висящей над ними ореол успеха, уносил жизни многих сталкеров, рискнувшими пойти и добыть его по заказу Сидоровича, Бармена или ученных с Янтаря.
Сталкер переступал через светло-серые колеблющиеся на гравитационных подушка копеечные "медузы", чуть более тяжелые, темные и более прибыльные "выверты", которые старались не откатываться от родительниц, частые здесь, но не в других местах "грави", которые давали владельцу защиту от гравитационных аномалий, щедро одаривая его радиацией, и конечно "золотая рыбка", по стоимости приближающаяся к своему названию, работала создавая антигравитационное поле для касающихся ее предметов, только почему не улетала в небо и имела вес, было непонятно. "Батарейки", "пустышки", "снежинки", "лунный свет", "бенгальские огни", все порождения электр также резвились здесь, не собранные суровой рукой сталкера. Лютый подняв "бенгальский огонь", остановился на одной из более менее чистых от радиации полян, вдыхая наэлектризованный воздух, оглядывая словно нарочно щедро рассыпанные кем-то артефакты и не смог сдержать счастливую улыбку. Да, он не сможет практически ничего взять с собой, но дух исследователя, дух сталкера был в истинном восторге. Такого великолепия он не видел никогда. Время которое он потерял скрывая следы и продираясь между аномалиями, прощупывая местами дорогу болтом прошло незаметно, и сейчас было далеко за полдень.
Армия Безрукого, потерявшая наверное половину псевдособак шесть или семь часов назад, стала сворой, но все равно и оставшейся половины хватит для него одного, пока он не перебьет их всех, включая излома. И вот снова стоило ему подумать, как вдалеке, в часе ходьбы, но метрах в четырехстах по прямой сработала птичья карусель. Раздался отчаянный визг псевдособаки, не имеющей сил сдержать животный ужас, когда могучая рука аномалии подхватила ее, потратив несколько секунд на раскрутку и с характерным хлопком разорвала на клочки. Подхватив остатки мутанта сработала другая аномалия, затем сразу несколько соседних, затем электры. Набирая скорость по принципу цепной реакции скачком набирал силу шквал срабатывающих аномалий. Шквал с диким шумом разрастался, треском и грохотом бушующей стихии приближаясь к сталкеру. Теперь Лютому стало понятно почему ни один сталкер не выходил отсюда и не было видно даже следов других мутантов. Плотность аномалий была настолько высокой, что включение любой из них, по принципу лавины заставляло включатся все поле, где бы ни был источник начальных возмущений. Ему повезло что в этот момент он стоял посередине островка, еще более ему повезло, что на нем были два "грави", а за секунду до этого он поднял буквально упершийся ему в ногу "бенгальский огонь". Моментально сбросив автомат и прикрыв его рюкзаком, он лег на землю, спрятав лицо, чувствуя кожей и слыша как свирепеет аномальный фронт. Через несколько секунд сотрясающая землю дробь и оглушающий грохот оказались вокруг. Запахло гарью, озоном и канифолью. Несколько молний ударило в рюкзак, выискивая притягивающий их автомат, резко расширившаяся воронка слегка потянула его за ноги, другая воронка справа, словно друг тянувший пойти за ним в бар, слегка тянула за плечо. Лютый вжался во влажную землю, стараясь расплыться по земле, стать лужей, грязью, чем угодно лишь бы аномалии отстали от него со своими смертельными предложениями. Через секунды грохот понесся дальше, усиливаясь и размножаясь, пока наконец оглушительно не ахнул сонмом электр и гравитационных, рвущих воздух разрядов. Стакер поднял испачканное лицо. Несмотря на всю отчаянность ситуации, ошеломительный грохот и фейерверк вызвали нечто схожее с ребяческим восторгом. Подумать только, сколько сил и свободной энергии таится в каждой аномалии. Наступившая тишина, подчеркнула что он просто не слышал, постепенно привыкая к шуму аномалий, звука погони. Псевдособаки преследовали его, на этот раз рассыпавшись веером, каждая из них, может быть парами двигались к нему с разных направлений. Зная живучесть мутантов, сталкер не надеялся, что погоня снова потерпела фиаско. Сработавший аномальный шторм наверняка унес всего несколько жизней, но не заставил Безрукого отказаться от преследования. "Автомат!", - вскинулся сталкер. Из под рюкзака шел дымок. Несколько разрядов электр попали в металл, но по счастью магазин был плотно прикрыт рюкзаком от прямого попадания и все разряды ушли в ствол, раскалив, но не деформировав его. Сталкер бережно осмотрел оружие, с виду все цело, но нужно быть уверенным. Перевод на одиночные и один выстрел вверх.
- Тах!! - твердо и обнадеживающе выстрелил Калаш.
- Молодцом! - обрадовался стакер, подхватывая рюкзак и незамедлительно двигаясь в ту сторону где был последний оглушительных грохот означающий плотную стену аномалий.
Благодаря выстрелу Безрукий мог быть уверен что Лютый жив, что немедленно выразила вся стая, взвыв всего несколькими голосами.
Стая Безрукого уверенно сокращала дистанцию. Разумеется те псевдособаки, что шли по следу сталкера уже могли бы настигнуть его, их силуэты Лютый видел время от времени сзади, мелькающими тенями между аномалий. Отрезающие ему пути маневра вправо и влево особи прокладывали себе новый маршрут, но все равно двигались намного быстрее человека. Лютый иногда видел и их за чудовищными преломлениями воздуха. План Безрукого вырисовывался. Теперь он не мог позволить остаткам его армии нападать на сталкера поодиночке, он хотел окружить сталкера с разных сторон и только затем выверив все, разом напасть на непокорного человека, лишив его свободы маневра и применения оружия.
