Территория псевдогигантов начнется от "мокрых ворот", так в ПДА значились две большие не пересыхающие цветные лужи, поросшие камышом, в которых водилось невесть что, а за ними постепенно сгущаясь в плотности аномалий начиналась дорога к тупику. Вот и "мокрые ворота", разметанные останки сталкера, только амуниция и поржавевший АК74, но и еще кое что. Втоптанная в грязь граната Ф1, это хорошо. Лютый достал из своей разгрузки темно-зеленую леску, не перенося гранату со своего места установил растяжку. "Привет Безрукому". Излом поймет намек, пусть придет в ярость, Лютый посмотрит на что это похоже. В камышах что-то мелькнуло, мелкая плоть, кося большим глазом и ловя носом воздух тянулась к сталкеру, находясь метрах в тридцати от него. Вряд ли она его видела, наверное услышала и учуяла, но ничего, лишь бы на растяжку не поперлась. Сталкер проверив натяжение лески, один конец который привязывался к разорванному и вросшему в землю бронежилету, а другой через рычажок к почти вытащенному кольцу гранаты, встал, не обращая внимания на мелкую плоть пошел дальше. Видимо он переоценил свойства своего плаща или недооценил гибкость ума плоти. Она заметила его, очевидно на фоне неба, глядя снизу вверх. Мало того, что она заметила его, она оценила его состояние как недоступное ее кривым и узким клешням и заорала как это умеет делать мутировавший потомок свиньи. Громко, пронзительно, задерживаясь по нескольку секунд на одной ноте. Сзади послышался всепроникающий ответный вой псевдособак.
- Сука! - крикнул на плоть Лютый, ища глазами камень, чтобы запустить в ее мерзкое, осклизлое рыло, покрытое серыми пятнами грязи или болезни.
Но та, почувствовав угрозу тут же исчезла в камышах. Не задерживаясь сталкер двинул дальше, вот они первые аномалии территории псевдогигантов. Все однообразные воронки, птичьи карусели, простые электры, одного размера, проход между ними по двадцать, тридцать метров. "Вперед", - скомандовал сам себе Лютый, несмотря на то что умом понимал в какое положение загоняет себя. Мелких жадинок, изнанок, зыби, можно было не опасаться, здесь их отродясь не было, конечно все меняется, но будем надеяться что не так сразу. На всякий случай Лютый присмотрел пару следов псевдогиганта посвежее и двинулся по ним. Тут конечно нужно было быть поосторожнее, тяжелый мутант проходил очень близко к гравитационным аномалиям, поэтому чтобы уравнять его и свои возможности проходимости сталкер прикрепил к поясу "грави", красивый желто-коричневый, словно пересыпанный внутри золотым песком артефакт, секунду подумав, он вставил второй, а затем и "пузырь" для нейтрализации радиации и от артефактов и от имеющихся здесь горячих пятен. На поясе еще оставалось еще несколько ячеек. Минуты шли, сталкер уверенно шел по следам псевдогиганта, а псевдособаки интуитивно привлеченные воплями плоти наверняка нашли его след и теперь возбужденно уткнув свои куцые уродливые морды ведут его. Лютый часто ловил себя на том, что в мыслях опережает происходящее на секунду или две, главное не отмахиваться от того что вдруг привлекает твое внимание. Вот и сейчас подумав о растяжке на пути преследующей его стай он услышал взрыв, несколько визгов, один из которых выдавал смертельную рану и дружный вой мощных глоток. "Надо было воткнуть пару гранат", - запоздало пришла досадная мысль. Минут десять у него еще есть. На ходу прикрепив конец лески к какой-то торчащей палке он прошел с ней метров десять и прикрепил к толстому корешку от травы. Пусть это пустая леска, но теперь свора притормозит, ища пути обхода, а это еще минута. "Где же этот псевдогигант", - нетерпеливо оглядывая доступное взору пространство думал сталкер, на псевдогиганта у него была свой план.
Теперь он перешел на бег. Гравитационные аномалии лишь которые могли бы здорово напугать или рывком затащить другого сталкера в свое лоно, лишь слегка прижимали, тянули или выталкивали Лютого, отталкиваемые гравитационными полями одноименно природы, создаваемые артефактами "грави". Еще одно узковатое место. Сталкер снова привязал пустую леску, но на этот раз там была гайка, на всякий случай. Кусок метала, хранящий запах руки человека для псевдособак будет предупреждением. Ну вот наконец сначала послышался, а затем и показался и обладатель следов. Крупный серый псевдогигант - самец, нежно курлыкал призывая самку. На голове ровно посередине от широкого лба до затылка, к которому без намека на шею прирастало тело, тянулась красная безобразная нашлепка, рудимент от прародителя, курицы. Стало быть это самый что ни на есть петух, а красная нашлепка - гребень, который становится красным только в период размножения, от зашкаливающих в крови чудовища гормонов. Сейчас эта особь на пике своей силы и агрессивности, что ж Лютому это на руку. Псевдогигант стоял к нему спиной, воинственно растопырив короткие ручки тупо переваривая свое агрессивно-романтическое настроение, изредка бестолково перешагивая, чтобы сменить сектор направления своего призыва. Сталкер тенью проскользнул в двадцати шагах за его спиной, и вовремя. Идущие по следу псевдособаки, на удивление долго не подававшие голоса подали его разом, заставив трехтонную махину перестать петь свои романтические баллады и развернуться в их направлении. К этому времени Лютый, снова был за его спиной, но теперь псевдогигант стоял между ним и преследователями. Сталкер бесшумно натягивал растяжку, используя одну из двух имеющихся у него собственных гранат. Растяжка получилась метрах в пятнадцати за спиной псевдогиганта, и Лютый, поспешил разорвать дистанцию быстро отдалившись еще метров на тридцать. Проверил фон, ПДА и ДЖФ, теперь можно было не стеснятся что его обнаружат, а лишняя помощь, если вдруг рядом будут сталкеры не помешает. Снял рюкзак, залег, глянув чтобы под ним не было никаких камней или железа, приготовил автомат. Первые ряды псевдособак выступили на пространство перед псевдогигантом. Страшные, не темно-серые или желтые, которых он видел на холме, а черные, облезшие с уродливыми приплюснутыми мордами.
Когда то он, купил у того самого Козыря несколько не вскрытых файлов из ПДА ученных, в которых была информация, что в Рыжем Лесу есть определенные участки с повышенной плотностью мутационной биомассы и зашкаливающем фоне аномальной энергии. Нечто вроде биологического резерва Зоны. (см. кн. 2 Защитник Монолита - прим. автора). Тогда он отмахнулся от приводимых цифр и описаний, но сейчас видя незнакомый почти черный окрас псевдособак вспомнил и склонен был поверить, что эти твари определенно отличаются от обычных псевдособак, такой глубокой Зоной веяло от их вида, как будто они прибыли из чистилища, где никогда не бывает солнца. Первые псевдособаки низко пригнув голову твердо встали перед псевдогигантом, устрашающие рыки сливались, постепенно все новые и новые твари выскакивали на поляну, среди которых начали появляться и более светлые спины их собратьев. Лютый знал, что сам по себе псевдогигант не отступает ни перед кем, а если наступает период размножения, то его агрессия достигает пика, когда даже ни в чем неповинная рощица может быть вытоптана и изломана пришедшим в неистовство мутантом. Но другое дело пси- атака, тут непомерно мутировавший потомок курицы был бессилен. Рычание собак сливалось в один гул, и Лютый физически чувствовал как волна исходящая от них и направленная на псевдогиганта ударяет его в грудь. "Быстрее, цветок", - мелькнула мысль. Сталкер распаковал и вставил "каменный цветок" в пояс, где через проводящие свойства артефакта материалы, которыми был прошит весь комбинезон, он покрыл своим полем человека. Но у псевдогиганта не было никакой защиты от пси-вмешательства, кроме тугоумия. Он попятился назад, не в силах ни зарычать, ни огрызнуться, несмотря на то что его пропитанный гормонами мозг требовал другого.
- Ты что делаешь? - не сдержавшись растерянно прошептал сталкер, - Дерись, топтыга, они же у тебя дома!
Но шепот не помогал. Псевдогигант медленно сдавал позиции пятясь на растяжку. Псевдособаки использовали единственный вариант справится с монстром. Даже если бы они гурьбой в двадцать с лишним голов накинулись на него, они смогли бы лишь клещами повиснуть на его десятисантиметровой в толщину коже, попортить короткие передние конечности, но не более. Шеи у него не было, а кости слишком широки и прочны даже для их пастей, даже если бы им удалось свалить его, они потратили бы много времени чтобы спустить с него шкуру и добраться до жизненно важных органов. Мутант продолжал пятиться под натиском псевдособак, а те выстроились шеренгой опустив голову двигались на него и после каждых двух шагов собак, гигант отступал на шаг. Бой был проигран, они просто прогонят гору мяса и доберутся до Лютого, это было очевидно. Сталкер, понимая происходящее помрачнел. "Жаль, Турист, не выручил я тебя... брат, держись, не поминай лихом", - мрачно думал он, пристегивая нож с тросиком и карабином к специальному кольцу на рукаве. "Мои руки при мне излом, и будь я проклят, если достанусь тебе живым! Начали!", - скомандовал он сам себе, чувствуя прилив того из-за чего его называли Лютый. Скинул аномальный плащ, теперь он больше не нужен и встал перед псевдособаками во весь рост, держа их в прицеле автомата. Дальше произошло несколько событий одновременно. Собаки увидели внезапно появившегося перед ними сталкера, ослабили внимание на псевдогиганте, псевдогигант, вплотную приблизившийся к растяжке, последним шагом, одновременно с появлением сталкера выдернул чеку. Раздался взрыв. Псевдогигант получил лишь несколько доставивших ему не более чем неприятное жжение осколков, один осколок прилетел в грудную бронепластину сталкера, оставив в ушах металлический щелчок смерти, но самое главное было в том, что собаки вздрогнули от взрыва, показав куриному мозгу гиганта, что и эти твари могут бояться. Мутант взревел, словно разом включили несколько сирен и паровозный гудок, его опутанный ментальным давлением мозг вырвался на свободу. Момент и одна из ног псевдогиганта задралась почти вертикально вверх, следующая секунда уплыла из памяти Лютого, он конечно, был готов к такому повороту, но к кинетическим ударам этого монстра невозможно было привыкнуть. Мир потускнел и расплылся, земля безумно подпрыгнув ударила сталкера снизу. Он, получив удар по ногам, словно огромный кузнец чиркнул по пяткам кувалдой упал, больно ударившись об землю. Упал, но тут же встал на четвереньки, стремясь встать на ноги. Конечно земля не могла подпрыгнуть и ударить, но кинетическая волна той же природы что и телекинез бюреров, полтергейста, горизонтально уходя от эпицентра, превращалась в вертикальную, столкнувшись с одушевленным или неодушевленным препятствием, создавая ощущение, что сталкера сбросили со второго или третьего этажа. Собаки были в пяти или десятке метров от псевдогиганта, Лютый же находился в тридцати, сложно представить что испытали псевдособаки. "Добивание", - мелькнула мысль у сталкера. Он знал что псевдогигант после первого кинетического удара использует второй. Первая призвана сбить противника с ног, обеспечив больший контакт тела с поверхностью земли, а вторая кинетическая волна большей силы, должна была полностью войти в тело противника и разбить его, сломав кости и разрушив внутренности. Опережая приход волны на долю секунды сталкер успел оторвать тело от земли, но руки все еще касались земли. Следующий удар приложил его об землю полностью, отбив обе кисти, разбив нос и губу, гудели колени. Сил встать второй раз также быстро как и первый уже не было, но Лютый понимая, что от этого зависит его жизнь, сделал все что мог. К счастью псевдогигант не стал бить в третий раз. Валяющиеся перед ним псы со страшными переломами конечностей, выдыхали и жизнь и внутренности. Сморщившись от боли сталкер, еле слушающимися руками достал артефакт "душа", скрипя зубами схватился за него, прижавшись еще и лицом, для ускорения эффекта. А псевдогигант, грозно рыкнув устремился к тому месту, куда отступили остатки псевдособак, из тех, кто еще мог ходить. Теперь он будет долго и упорно преследовать их, пока не перебьет всех, либо прогонит так далеко, насколько будет это считать нужным его мозг.
