Теперь уже мне нечего было возразить.
- Давай спросим. У Тимофея, - наконец, выдал я идею.
- О, он нам расскажет! Прямо всё на тарелочке выложит! И будет нам счастье.
- Не нам. Тебе, - поправил я.
- Каждый человек должен быть счастлив, - назидательно сказал Шумов. - Даже ты.
- Мы отвлеклись. И всё-таки, насчет возвращения. Логично, что путешественник попадает обратно. Ясно, что происходит это с помощью некоего сепаратора: одного - налево, другого - направо, третьего - прямо. Если б мир выбирался случайно, то никто бы не вернулся.
- Кто тебе расскажет, что он побывал в прошлом? А теперь находится в чужом мире? Все молчат.
- Не мешай, собьюсь. Итак, на последнем этапе в действие вступает коробочка с зашифрованным кодом.
- И кто этот код зашифровывал?
- Автомат, кто еще?! Один человек - одно место, вполне определенное. Оно записывается изначально, в тот момент, когда человек отправляется изменять историю.
Мои рассуждения натолкнули Костю на какую-то мысль. Он сдвинул брови и медленно, словно вслушиваясь в свои слова, произнес:
- Хорошо. Другой вариант. Я отправляюсь к тебе, а ты - ко мне. Поменяемся местами. Генетический код у нас один. У меня будет твоя коробочка, а у тебя - моя. Твой автомат и не заметит разницы. В нас, я имею в виду. А миры получатся иными.
- И какая мне в этом выгода? Что мне делать в твоем мире? - я устал препираться с Шумовым. Его энергия подавляла. Хотелось заткнуть уши и завалиться в кровать, чтобы никого не видеть и не слышать.
- Да что хочешь! - Костя, придумав новый вариант, закинул руки за голову и откинулся на спинку стула. - Полная свобода! Масса возможностей! Для человека с амбициями - сущий рай!
- То-то ты оттуда бежишь.
- Не в этом дело! - Костя продолжил меня убеждать. - Я - человек искусства! Вольный художник. А у нас - прагматизм, деньги. Мне просто тяжело. Никакого стимула для творчества. Ноль эмоций, ноль вдохновения. Болото.
- У нас в этом отношении примерно так же, - остудил я Костин пыл.
- Нет, друг, ты не прав. Художнику важно что? Впечатления! Разнообразный опыт! Который можно потом интерпретировать в произведение искусства. Нет опыта - нет ничего. Ясно?
- Да ясно... Давай, завтра продолжим. У меня глаза слипаются.
- А не убежишь? - с подозрением спросил Костя.
Отвечать я не стал. Махнул рукой и побрел в свой номер.
Шумов сумел меня уговорить.
Наверно, ничего странного в этом не было. Я всё-таки понимал его, а он меня. Приводимые им доводы не казались значимыми. Убеждала интонация. Шумов действительно не мог больше находиться в своем мире. Он и в прошлое подался, чтобы изменить мир, который выдавливал из него остатки человечности, словно зубную пасту из почти пустого тюбика. Я не видел существенной разницы между нашими мирами. Мне было всё равно. И это меня даже слегка пугало. Неужели не существует того, что мне дорого, или тех, кто мне дорог в моем мире? Люда? Но ее образ как-то потускнел, заслоненный Дашей. Друзья? Скорее, приятели, с которыми можно провести выходные, но не станешь рассказывать что-либо серьезное и действительно важное. Я не смог вспомнить человека, который пожалел бы, что больше меня не встретит.
Наверно, именно этот момент и решил дело в Костину пользу. Он обрадовался. С чувством хлопнул меня по плечу и принялся витиевато объяснять, что оставшееся время нужно провести с неизменной пользой. Иначе потом мы оба будем жалеть о неиспользованных возможностях.
- Ты о чем, Костя?
- Об информации, - ответил он. - Конечно, кое-что можно взять из Сети, но личные впечатления гораздо важнее.
- Ну, давай. Тебя что-нибудь конкретное интересует или общие впечатления?
- Сначала общие, - Костя на секунду поджал губы. - А потом уже частные.
- Хорошо. Скажем, вопрос "Как пройти на улицу Декабристов, я там живу?" насторожит любого.
- А ты действительно там живешь?
- Да. Адрес после запишу, выучишь. И пользоваться лучше картами города - они почти у каждого перекрестка стоят.
- Стоят?!
- Ну, стенды стоят такие, прозрачные. В них висят карты с прилегающим районом и стрелочкой "вы находитесь здесь".
- Я уж лучше спрошу, чем по карте.
- Вот этого и не надо делать! - я поднял вверх указательный палец. - Ну, не принято у нас спрашивать. Только в самых редких и экстраординарных случаях. Тебе ответят, конечно. Но подумать могут что угодно.
- Допустим, - Костя сомневался. - А еще что? Как с людьми общаться?
- Никогда не заговаривай первым, - выдал я.
- Чего-то знакомое...
- Это - классика. Которая в данном случае очень даже к месту. И вообще - ты сам меня просил рассказать. Вот и слушай.
- Ерунда какая! - отмахнулся Шумов. - Я совершенно другое имел в виду.
- Костя, ты будешь учиться жить заново. Это другой мир, совершенно не такой, как ты привык. И не надо ссылаться на то, что ты побывал в прошлом и всякого навидался. Не забывай - ты придешь на мое место. Не на десять минут, а жить! И много кто узнает тебя. А вот ты их - нет. Со стороны будет казаться, что у тебя амнезия. И, кстати, вначале можно придерживаться этой версии. Еще можешь ссылаться, что там, где ты был, тебе почистили память.
- Придумаю, - перебил меня Шумов.
Я кивнул. Не мне учить себя, как выглядеть естественным. Но был еще один момент.
- Тебе надо запомнить некоторые имена. Павел Варламов. Именно он затащил меня в это путешествие. Какие цели он преследовал - я не знаю, могу только предполагать. Чего-то мне кажется, что не очень благородные, и одним желанием знать о прошлом тут не ограничилось.
- Разберемся.
- Еще Люда Сеченова. Моя девушка. Правда, отношения у нас не очень. Встречаемся, то да се, но больших чувств нету. Но я почти уверен, что как только ты придешь домой, она тебе позвонит. В смысле, позвонит мне, но отвечать будешь ты.
- И что мне ей ответить? Я же к ней вообще ничего не испытываю, сам понимаешь. Я ее даже не видел. Но ты сам как? Не жалеешь, что больше Люды не увидишь? Рвать отношения всегда тяжело.
- Нечего рвать. Всё давно прошло. Осталась привычка и нежелание что-либо менять в жизни. Может, она найдет себе другого, более достойного ее. А с меня хватит.
Костя улыбнулся.
- Ты просто уходишь от разговора с ней. Конечно, проще поручить его другому. Никаких тебе волнений, никаких переживаний. Позиция слабого человека. Ты не стал сильным, Константин. Ты всегда пытался уйти от решений. И только, когда припирало, что-нибудь делал.
Я отрицательно помотал головой. Не хотелось соглашаться с Шумовым. Он был прав лишь отчасти. Но и доказывать ему что-либо я не собирался. Всё будет впустую. Все доводы уйдут в потолок.
- Ерунда. Ты сам захотел попасть в мой мир.
- А ты и не возражал, - подковырнул Костя. - А если Люда мне понравится? Если я захочу продолжить наши, то есть твои с ней, отношения?
- Не знаю, Костя, - ответил я. - Реши сам. Тебе же там жить. Я думаю, что лучше все мои старые контакты оборвать. Завести новые знакомства, сменить работу. Ты же наверняка научился пользоваться малейшей ситуацией, в которой обычный человек ничего не увидит полезного для себя.
Шумов кивнул. При всей нашей внешней похожести жизненный опыт у нас был различным, и я не мог предугадать, как поступит он в той ситуации, в которой я сам не знаю, как поступать.
- Жить будешь у меня, - продолжил я. - Ключи и всякие мелочи надо у Варламова забрать. Адрес я напишу - запомнишь. А с его адресом сложнее. Ты его лучше по месту работы ищи, на Мясной. Это там, откуда меня отправляли.
- А меня - из Шушар. Но ничего, там монорельс до центра города ходит - быстро доедешь.
Видимо, я сильно изменился в лице, потому что Шумов поспешил добавить:
- Ты, это, не волнуйся. Меня там никто не хватится. Я ж как раз в творческий отпуск ушел. Вернее, меня попросили. Небось, куча сообщений на телефоне. Как на квартиру заявишься, сразу прочитай, не забудь. Да, Кстати! Замок на папиллярный узор сработает - ключа не надо.
- А на что жить? Средства у тебя какие-нибудь есть? Деньги?
- Денег нет, - отрезал Костя. - У нас кредитные карты в ходу, понял? Наличные только в банке взять можно, и то кучу анкет заполнять придется.
- Они у тебя как - по всей квартире разбросаны или в потайном месте лежат? И как ими расплачиваться? Наверно, код знать надо? Да и вообще - как у вас жить? Просвети, а?
Шумов вздохнул и стал рассказывать о своем мире.
В оставшиеся дни мы с Костей только и делали, что обменивались информацией. Важной, не важной, случайной, всем известной, эксклюзивной. И больше ни с кем не общались. Когда уставал один, сразу же продолжал другой. Никто не мог знать заранее, что пригодится, а что - нет. Иногда всё держится на какой-нибудь мелочи, которой не придаешь значения. Это как толкнешь наверху песчинку, а вниз сойдет лавина. Выговоришь слово не так, как нужно, а тебя за решетку засадят. И не будет возможности уйти от проблем в будущее. Последняя остановка. Конечная.
