нам хватит. Попытка взорвать подростков, а тем более — аристократов, серьёзное преступление!
Сегодня нам выделили новую раздевалку. В два раза больше прежней. Здесь была перегородка между душевыми и шкафчиками, поэтому Дина смогла спокойно за ней переодеваться.
На арену мы шли в предвкушении боя.
— Лёх, а тебя опять дважды поставили. Первым и последним, — сказал Костя, изучая табло с новым расписанием.
Я мысленно выругался! Неужто теперь всегда, если кому-то не будет хватать соперника, будут ставить меня⁈
— На арену приглашаются Алмазов Алексей и Голицына Диана! — прозвучал голос из громкоговорителя.
А я снова выругался. Драться с Дианой мне хотелось меньше всего! Но выбора нам не оставили…
Я, не спеша, пошагал на арену, попутно перебирая в голове варианты, как бы победить и не покалечить Диану. В идеале надо решить всё одним заклинанием. Но Диана — сильный маг…
Только вот почему она идёт не на арену, а прямиком к судьям? Было шумно, а Диана встала ко мне спиной. Так что даже по губам не прочитать, о чём они там беседуют.
Я спустился на арену, а Диана обернулась. Подмигнула мне… и пошла обратно на своё место! Да что за?..
Судья, с которым беседовала девушка, встал и громко объявил:
— Голицына Диана отказалась от участия в поединке. Победа автоматически присуждается Алмазову Алексею.
Что⁈
Я еле удержался, чтобы не уронить челюсть на пол. Да Диана совсем из ума выжила, что ли? Зачем отказываться от поединка⁈ Завтра об этом все СМИ будут судачить, что дочь рода Голицыных сдалась перед простолюдином.
— Я не согласен! — громко сказал я.
— Голицына Диана в своём праве, — холодно ответил мне судья. — Возвращайтесь на трибуну, Алексей.
— Диана! — позвал я девушку.
Но вместо ответа она замотала головой и уселась на трибуну.
— Алексей, у вас ещё второй поединок вечером, без соперника не останетесь, — сказал мне судья.
Я бы мог вразумить Диану, но не при всех. Если я начну прямо сейчас рассказывать ей о последствиях этого поступка, то это увидит половина империи, которая наблюдает за ходом соревнований.
Это будет ещё хуже для статуса девушки, чем простой отказ от участия.
Ладно, потом с ней поговорю.
Я вернулся на трибуну, а на арену вызвали вторую пару выступающих.
— Первый раз за историю имперских соревнований такой случай, — Виталик решил подлить масла в огонь.
— Да, к вечеру об этом все СМИ будут трещать, — подхватила Дина.
— Ну, чёрный пиар — тоже пиар, — сказал известную фразу Илюха.
— Да чего вы рассудачились, как бабки на базаре? А ещё богачи и аристократы, называется. Ну, не захотела Диана против Лёхи выступать, чего в этом такого? — воскликнул Костя, чтобы перебить шум толпы.
Следующий поединок закончился меньше, чем за минуту. Кадет из Московского училища одержал победу всего двумя заклинаниями.
— Это привлечёт к Диане ненужное внимание, только и всего, — ответил Серёга. — Ей же это наруку. Она же постоянно рассказывает, как не хочет замуж.
— Она прикидывается, — предположила Дина. — Каждая девушка втайне мечтает выйти замуж.
Дина была права, только тайное желание Дианы с недавних пор стало явным.
— А ты можешь сделать так, чтобы этого внимания было по минимуму? — спросил я у нашего хакера.
Он уже смог настроить цензуру на многие события по моей просьбе. Особенно на вбросы какой князь Воронцов плохой. Поэтому сейчас в глобале шла настоящая война между двумя программами, контролирующими цензуру: одна принадлежала императору, другой руководил Серёга.
И да, на её создание я выделил очень много денег. Серёга купил ровно столько серверов, сколько требовалось для моих затей.
— Да, поменять настройки не сложно, — ответил Серёга. — Но это надо с компа делать, а я до него только вечером доберусь… Хотя, щас кое-что попробую!
У Серёги загорелись глаза, и он уставился в телефон.
Парень был так увлечён, что не услышал, как его выход объявили через пятнадцать минут.
— Серёг, — я положил руку ему на плечо, и только тогда он отреагировал.
— А? Что? — удивился хакер.
— Иди на арену. Тебя объявили!
— Ой, точно!
Серёга передал телефон Дине и спустился на арену, где его уже ждал соперник.
Противник Серёге достался не из простых. Парень из Рязанского училища постоянно улыбался, но это был ложный эффект дружелюбия. Я следил за всеми поединками, и этот запомнился тем, что ему хватало для победы одного плетения. Такое мастерство выращивают в магах с самого детства. И даже не под руководством мастеров. Над ним работал магистр или архимаг.
А Серёга выглядел спокойным и расслабленным, словно победа его совершенно не интересовала. Хотя, возможно, так оно и было.
Парни пожали друг другу руки и отошли по разным сторонам арены.
— Давай побыстрее закончим, — внезапно сказал мой друг своему сопернику.
— А давай! — ответил парень, и по его лицу расплылась хищная улыбка.
Из его рук полились магические нити, которые начали быстро складываться в архисложное плетение. Такие мы даже в учебном лагере не проходили…
Серёга оставался спокоен. Он быстро прикрылся щитом, и под его защитой принялся выводить своё заклинание. Мой друг никуда не спешил, заставляя играть на нервах публики.
Сидящая рядом Дина кусала губы.
— Чего он медлит? — нервно спросила она.
— Будем надеяться, что у Серёги есть план. И своим поведением он просто водит противника за нос, — ответил я.
— Зная Серёгу, — хмыкнул Костя, — это маловероятно.
— Не будь так уверен.
Я оказался прав. Мало того что щит Серёги каким-то чудом выдержал атаку архисложного плетения, так он ещё следом запульнул сжигающее изнутри заклинание…
Противник так был уверен в своей победе, что не прикрылся щитом. И сейчас стоял с выпученными глазами, наконец-то стерев глупую улыбку со своего лица. Вот дурак!
Сжигающее изнутри заклинание попало в ошарашенного парня, и его энергия впиталась в защитный браслет. Противник так и продолжал стоять, словно не мог поверить в произошедшее. До тех пор, пока судья не объявил о победе Сергея.
Мой друг довольно улыбнулся, подошёл к противнику, чтобы пожать руку, а затем вернулся на трибуну. И первым делом потянулся к своему смартфону.
— Серёг! — позвал его Илья.
— Я занят, — ответил наш хакер, не поднимая взгляда от сенсорного экрана.
— Да ты
