сестра. Как тебе спалось? — сделал я вид, что не понял её игры.
— Нормально. А тебе? — И, не дав мне ответить, тут же выпалила. — Меня пригласили на свидание! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста отпусти!
Честно, я опешил.
— На свидание? — повторил я. — Но кто?
— Его зовут Виктор. Он пятый сын графа Макарского. Ты вчера его видел. Он дважды танцевал со мной. Он очень хороший и внимательный, — на одном дыхании выпалила она.
— А что мама?
— Она не против. Но сказала, чтобы я посоветовалась с тобой. И если ты помнишь, то ты давал ей пароли от баз Тайной канцелярии. Мама уже проверила его. Витя ни в чём противозаконном замечен не был. И в этом году он тоже собирается поступать в Императорский университет боевой магии. Он зовёт меня посидеть в ресторане, а потом сходить в кино.
Немного подумав, я ответил.
— Я не против. Ты уже взрослая девушка, однако, не подумай, что я тебе не доверяю…
— Чувствую, что сейчас ты скажешь — нет! — не дала она мне закончить мысль.
Я пропустил её слова мимо ушей, и закончил свою мысль.
— Тебя будут охранять. Я дам приказ капитану Старикову, и он вместе с гвардейцами будет держаться в отдалении от вас. Также ты должна мне пообещать, что будешь держать свиток под рукой, и наденешь все защитные артефакты.
— Ты боишься, что Виктор мож…
— Нет, — перебил я сестру. — Но лучше быть готовыми ко всему. Так ты не против?
— Хорошо. Мы договорились встретиться на Невском проспекте в шестнадцать часов. Ты сможешь меня добросить? — обрадовалась Таня, что я дал разрешение.
— Разумеется, — ответил я.
Стоило Тане уйти, как я вызвал Ставра. Таня уже сейчас была очень красивой девушкой. И то, что ею интересуется противоположный пол, было нормально.
Однако, я хорошо зарубил себе на носу. Дворяне ещё долгое время не будут воспринимать нас за своих
Я объяснил Ставру задачу, и отпустил его готовиться. После этого я не поленился и позвонил Судоплатову. У него я попросил информацию по роду Макарских, и в частности про Виктора.
Графский род. Имели на кормлении небольшой город в сорок три тысячи душ. На их землях занимались добычей известняка и щебня. Небольшой завод по производству нарезного оружия и в принципе всё. Взглянув на выписки из банков, было несложно понять, что этот род переживает не лучшие времена. Это подтверждалось тем, что три года назад они не смогли снарядить отряд к Уральскому порталу. За что у них отрезали семь деревенек общей площадью в сто квадратных километров.
Напрашивался вывод, что этот Виктор решил испытать свою удачу. В наследство он ничего не получит. И его единственный шанс — выгодно жениться и перейти в другой род.
«Интересно, а как он поступать в Университет боевой магии собирается? — подумал я. — Семестр там стоил десять тысяч рублей. Дорого. Но диплом этого ВУЗа, ценится по всему миру».
Ещё раз открыв личные дела братьев и сестер Макарских, я узнал, что только первые два брата получили высшее образование, но не в столице, а в Москве. И ВУЗы были без уклона по магии. Что касалось остальных, то учились они заочно, и то во второсортных, если не ещё хуже, учреждениях.
«Ладно, — подумал я. — Посмотрим, как пройдёт свидание. Может и переживать не придётся. А если нет, то покажу всё Тане, пусть сама делает выводы и принимает решение. И даже если обожжётся, это нужный жизненный опыт».
Когда я закончил подготовку к Таниному свиданию, то вспомнил, что до сих пор не нашёл секунданта. Как я уже говорил, друзей среди дворянского сословия у меня не было. И немного подумав, я позвонил Кристине и рассказал о своей проблеме.
— Набери Семену Клювову, — тут же сказала она.
— Кому?
— Ты его знаешь под позывным Клюв. Командир имперских гвардейцев…
— Слушай, а ведь это хорошая идея! — обрадовался я. Его телефон у меня был. И договорив с принцессой, тут же ему набрал. Клюв ответил согласно протокола и, поблагодарив за оказанную честь, попросил сообщить условия дуэли.
— Думаешь разумно оставлять огнестрел? — спросил Клюв. — И ещё, я понимаю артефакты, но зелья-то зачем?
Я задумался, и решил высказать всё как на духу.
— Сём, — по имени обратился я к гвардейцу, — я просто не знаю, как будет выглядеть со стороны тот факт, что я не оставляю Баринову даже призрачного шанса на победу. Наши ранги несопоставимы!
— И плевать, — спокойно ответил Клювов. — Уж тебе-то должно быть известно, что на войне все средства хороши. А если ты окажешься в могиле, поверь, тебе, да и всем остальным, будет плевать на твою честь.
— Да, ты прав, — ответил я. — Тогда мой выбор магия и артефакты.
— Вот это правильно. На когда назначать встречу?
— Чем быстрее, тем лучше.
— Добро. Обговорю всё, и перезвоню тебе. Идёт?
— Буду ждать.
Когда стрелки часов показали без пятнадцати четыре, в палатку вошла Таня. На ней было черное платье, поверх которого была надета белая меховая шубка. Она была ручной работы и шкуры на неё добывал я лично.
«Кажется те дни, когда я жил в Сухово, были очень давно», — чуть-чуть поностальгировал я.
Также Таня надела все переданные мной защитные артефакты. Начиная с определителя ядов заканчивая магическим щитом. В дамской сумочке у неё лежал свиток и несколько камней силы. Их я тоже попросил взять и, если понадобится, она сможет использовать их энергию как для защиты, так и для нападения.
— Ну что? Как я выгляжу? — крутясь передо мной спросила сестра.
— Превосходно. Твоему Виктору понадобится огромное самообладание. — Это ещё зачем? — прищурившись спросила она.
— Чтобы он мог хоть что-то говорить, а не смотреть, и как рыба молча открывать и закрывать рот.
— Боже, и как ты смог привлечь внимание Нарышкиной и принцессы? Ты ведь совершенно не умеешь делать комплименты! — изобразив вселенскую муку, печальным тоном сказала сестра.
— Ты ещё маленькая, чтобы знать, чем именно я очаровываю женщин.
Кончики ушей Тани покраснели, и она воскликнула.
— Ах ты, пошляк!
— Чего? — продолжал я тролить сестру. — Я имел в виду лицо! А ты что подумала? О, ужас! Таня, какие пошлые мысли гуляют в
