встречалось. Разве что в океане, тайфуны, если вы в курсе, что это такое.
Переглядывания и пожатия плечами показали. что местные не в курсе.
— А как выглядело? Как убивало?
— Давило. Эта дрянь одержала именно скалу и серебро. Не навь, не дух зверя или человека. И не знаю, что это, — пожал плечами я.
— Од-д-держала камень? — вдруг проскрипела какая-то пенсионная развалина.
Выглядел дедок лет на двести, если не на триста: мумия ходячая, практически альбинос, не из-за альбинизма, а из-за старости. В старческих пятнах, морщинах. Правда, дух — змеюк, может, законсервировал носителя. По крайней, мере этот дед скакал к моему почтенству ничуть не медленнее коллег на порядок помладше на вид. Да и вид имел боевитый, а за прямой, а не скрюченной, спиной висел артиллерийских калибров ружьище.
— И камень, и даже серебро. Что для нави нетипично, — ответил я пенсионеру — не, мало ли, может знает, слухи слышал.
— Похоже на тварь из Пита, — задумчиво прошамкал дед, хотя учитывая его тотемного духа — скорее прошипел.
Питом местные называли центральную область материка, там где творился запредельный звиздец с высокой активностью нави, по крайней мере, исходя из моих выводов. А дед тем временем шипел, окружающие морщились, но внимали. То ли сами не в курсе, то ли затыкать дедовский фонтан красноречия добровольцев не было. А скорее всего, ждали проверяльщиков, чтобы понять, носить меня на руках или выносить меня на пинках.
Дед же шипел вещи небезынтересные, на тему того, что во времена его молодости (то ли Большого Взрыва, то ли в точке сингулярности — дед не пояснял, видно, забыл) он был «охотником на дру». В памяти что-то копошилось и я вспомнил: «охотники на дру» — специальная категория граждан, которой покровительствовал Шут. Наряду со стряпчими, крючкотворами, лицедеями, мошенниками и прочими типами. И вот, только сейчас узнал, что это за такие «охотники», поскольку на Зиманде их не было, да и не могло быть, несмотря на поминание в священно-шутейских книгах. Дру называли «порождения Пита», чудовищ, способных преодолеть высоченные горы, ограждающие центральную часть материка. И, как выяснилось, помимо запредельной опасности, дающих довольно много полезного. Например, дед оказался местным «начальником стражи» из трёх человек, при этом вроде как место совсем не синекура. А лет ему было все три сотни, что, мягко говоря, ОЧЕНЬ немало. Подобной долгожительности Ори (как называли этот реликт старины глубокой) добился, пожирая какие-то почки-печени и просто мясо дру в молодости. Что-то шло на лекарства-алхимию, что-то на поделки, и стоило весьма немало. А вот «долгожительский эффект» давали далеко не все дру, при этом всегда с риском к чертям сдохнуть от нямки, да и эффект сохранялся считаные минуты после забоя пакости. Но Ори повезло, не сдох, сожрал всё, что нужно и вот, коптит небо уже неприличный отрезок времени, хотя вскоре помрёт: бессмертия дру не давали. Но при этом — в трезвом уме, здравой памяти, телом бодр и здоров, несмотря на то, что выглядит на столько лет, сколько ему и есть.
А суть рассказа заключалась в том, что эти самые дру — лютые, требующие десятков, а то и сотен охотников, убиваемые с жертвами — материальны до предела. И никакой нави и навок в центральной области не водится. Точнее, её точно не покидает, как минимум ни разу за многотысячелетнию историю «охоты на дру» охотники таких случаев не знали, да и залётная навь и навки (которые хоть и редкость в Земле Обетованной вдали от прибрежных поселений, но встречаются: основной фактор дестабилизации энергообмена душевного пожирания — люди — встречаются и вне побережья) к скальному хребту, окружающему Пит, не приближаются. Есть их несколько типов и видов, которые старикан пытался описать, но я решил шипение не по делу не слушать.
— И какая связь между телесными, не имеющими фантомной природы тварями-дру и тварью в шахте? — вклинился я в повествовательно-напевный трындёж. — Она, как я заметил, а ты, уважаемый, аж переспросил — «одерживала». Нематериальна тварь, хотя и навь для неё — не дом. Или запамятовал?
— Я, епископ, стар. Но из ума не выжил, не запамятовал. И коль ты бы меня не перебил, а дослушал — дошёл бы я эксангуса, твари зловредной и страшной.
Ну, что огрызается, старичьё антикварное — фиг с ним, главное, что по делу шипеть начал. И выходила по делу такая фигня: эти самые эксангусы — большая редкость, но величайшая опасность. Единственное, что, судя по рассказанному и логике, не даёт этим тварям извести всех людей Земли Обетованной — метод «охоты». Как движется «основа», да и вообще её характеристики, старикан, как и его окружение и знакомые из охотников, не знал. Но тварь припирается в поселение, где побольше людей, и начинает там их массово убивать, одерживая механизмы, камни, почву. Или даже трупы, используя последние для охоты на живых. Двигаться, судя по всему, очень не любит, оставаясь на месте, пока не изведёт всех не сбежавших людей.
— Хм, — оценил я рассказ и описания, признав, что сходство описанного с встретившейся мне пакостью находится в степени смешения. — Только тут тварь из шахты не высовывалась.
— Олла знает, почему, — пожал плечами Ори. — Я сам с эксангусом, хвала четверым, не сталкивался, только рассказы слышал. Может, не хотел подниматься, может, ещё какая-то причина, не ведаю.
— Ясно. А как с ними справляются? — заинтересовался я.
— Зовут богов, либо нужно много, очень много мортуаквы, епископ. Как про эксангуса прознают — шлют гонцов во все доступные селения. А там понимают, что и за них тварь может приняться, если уж с места подымется. И заливают всё, экскангусу и конец.
Мортуаква, насколько я успел узнать — аналог «противовладетельной» и «противодуховной» алхимии, как та, которой меня ещё в Зиманде прибить пробовали. Судя по описаниям — дорогущая вещь, рецепта, естественно, не было, но распространена и используется как «навобойное» оружие. И, судя по рассказу, неведомую не навскую хрень тоже прибивает. Ну а что «по площадям» — понятно. Тварь именно одерживает предметы и материалы, берёт их под контроль, не имея места постоянного пребывания. Так что для того, чтобы убить понадёжнее — надо именно всё
