- По первым рядам!
И вновь мы переместили огонь, на ходу тасуя заклинания. И вновь подобравшихся вплотную монстров накрыло колючими зарослями и зазубренными каменными шипами. И вновь я глотал эликсиры маны. А воины заглатывали усиливающие зелья, готовясь встретить врага мечами и топорами.
Я действовал как автомат, двигаясь рывками и по наитию выбирая цель. Перед глазами мелькали разрозненные фрагменты схватки.
Ползущая в грязи толстая змея хищно вскинулась как кобра, но на ее голове тут же повис визжащий Нафаня, многочисленными туманными лапками впиваясь ей в глаза и шею.
Овальный, похожий на мяч для регби камень, с хрустом влетел в переносицу тюленя-переростка, отбрасывая его назад, прямо в колючие объятья «терновой стены». Хорошая работа, Бом.
Еще один призрак, накрыл собой двух морских угрей украшенных шипами вдоль хребта. Накрыл, засветился и тут же опал, рассеявшись клочьями тумана. А Орбита пошатнуло, его жизнь скакнула вниз. Откат. Дух не справился и погиб. Бдительный Док прекратил бросать мелкие камни и комья грязи, бросившись к пострадавшему. А лысый эльф, вытирая слезы скорби, уже вызывал еще одного призрака.
С озлобленным рычанием Тиран бросается на проворного слизняка и треплет его словно тряпку. Откидывает обмякшего противника в сторону и кидается на следующего – крохотную пятнистую водяную змейку, скользящую по грязи.
Кира подавшись всем телом вперед бросает последнее трофейное копье, насквозь пронзая тело монстра, больше всего похожего на комок спутанных морских водорослей.
Позади раздается паническое причитание лохра, спрятавшегося по моему приказу в глубокой расщелине. Лохр в дикой панике, но сейчас нам не до его переживаний.
Упавшая на колени Кэлен с двух рук проходится по всей длине первых рядов наступающих монстров, рассылая веер «углей». Ее лицо искажено, нижняя губа прикушена, в глазах плещется дикий азарт. Либо мы их, либо они нас.
Крей с размаху всаживает топор в грязь у своих ног, убивая сразу несколько мелких, но наверняка ядовитых змей. Док кидается к гному, заметив, что шкала его жизни немного скакнула вниз. Змейки все-таки зацепили Крея.
- Хорошо! По крабберам! Все кроме меня, Бома и Крея! Пора прикончить уродов! Это наша земля! – громогласно выкрикнула Кирея Защитница, потрясая мечом в воздухе.
- Это не наша земля! – заорал я в ответ. Похоже, Кира забылась. Вспомнила старые времена, когда их клан защищал свои земли. Вот значит как она вдохновляла соратников… воистину паладин из паладинов… И дурак Гоша послал такого бойца на перерождение?
- По привычке ляпнула! Все равно бей!
- Бью, бью – прохрипел я, отступая назад на несколько шагов.
Маг не любит ближней дистанции, а она становилась все короче и короче. Но и врагов все меньше.
Запущенная нами мясорубка не снижала оборотов, но «мясо» подходило к концу.
- Урове-е-ень! – торжествующе завопил Док – Еще один! Е-е-е-е!
Вот и опыта насобирали. Скоро и другие «апнутся». Что меня, как лидера, не может не радовать.
- Еще двое! – хрипло завопил Крей, мощным пинком отбрасывая попытавшееся впиться в его ногу непонятное создание, чем-то смахивающее на мохнатую медузу – Босс!
- Вот теперь весело будет! – заорал я в ответ, глядя как к нам размашисто шагает еще двойка свежих крабберов. Последним двигался предводитель. Тот самый, позолоченный и посеребрённый. Вот только насколько я мог видеть, позолота и серебро остались лишь на чудовищной клешне, тогда как на плечах и груди были лишь клочки былого великолепия. Первые наши взрывы все-таки достали урода. А судя по обильным потекам грязи на его броне, возможно, что и прикопали ненадолго. Уж что-что, а с трона мы его скинули точно. Да прямо мордой в грязь. То-то он таким обиженным на весь мир выглядит. С трона прямиком в могилу – на такое любое обидится.
- Выкладываемся по полной! – звонко вопила Кирея, сноровисто орудуя мечом и щитом – До того как они дойдут, надо добить всех остальных, включая крабберов рядовых! Рос! Бей только по лидеру! Мы займемся всеми остальными!
- Есть, мэм! – дурашливо и немного невнятно отозвался я, заглатывая ману – Сейчас долбанем!
И вновь завертелось. По моим подсчетам, из приживал крабберов, в живых осталось не больше трех-четырех десятков. Их уже можно было смело сбрасывать со счетов. Один из крабберов целовал землю, двое других искалечены и обожжены. Главную опасность представляла последняя пара относительно целых и крайне злющих варваров глубин.
Глядя как мои «пламенеющие» угли с жужжанием безобидно отлетают от грудной пластины предводителя, я не на шутку заволновался. Я вообще толком не наносил этой четырехногой громадине никакого урона. Чувствовал себя как подросток с рогаткой вышедший против танка.
Это понял не только я, но и наш паладин.
- Воины! Готовьтесь к броску! Пятнадцать секунд атаки и сразу отступление! По моему сигналу! Орбит! Убери призраков назад! – надсаживаясь, прокричала Кира, доставая из поясной сумки белоснежный лист пергамента – Последний козырь! Лед!
Белый свиток разлетелся на тысячу крохотных снежинок и миниатюрным снегопадом устремился к земле. А все раскинувшееся перед нами поле боя с похрустыванием накрывало ледяной коркой. Грязь застывала до каменной твердости и покрывалась льдом. Лужи воды промерзли полностью. Все живое попавшее в лед мгновенно застывало гротескными ледяными статуями и либо погибало, либо было не в силах двигаться. Замерли и крабберы, превратившись в ледяных истуканов.
- В атак-у-у! – с боевым кличем Кира ринулась вперед, увлекая за собой остальных воинов.
Кэлен перешла исключительно на «каменные пики», разумно не используя огонь. По льду заскользили призраки эльфа, буквально обнимая вмороженных в лед врагов, приникая к ним всем телом и убивая.
А я… а я на пару секунд выпал из боя, завороженно смотря на снег. Перед глазами мелькнуло видения ледяного берега с накатывающейся на него почти черной водой с пляшущим на ее поверхности ледяным крошевом.
- Ро-о-ос! – крик Киры вырвал меня из состояния ступора и я рывком вернулся к реальности.
- Норма! – заорал я, понимая тревогу Беды.
Но я в порядке. В абсолютном порядке.
А в моих ладонях светится боевая магия. Никаких углей или терновника. Только «ледяные осколки» вылетели из моих рук, устремляясь к целями как пули. Лед против льда.
Зрелище феерическое, незабываемое, нестираемое из памяти даже спустя годы и десятилетия.
По бугристой ледяной корке, поскальзываясь и размахивая руками, мчатся темные фигурки воинов, сопровождаемые туманными призраками. Они на мгновение замирают у очередной ледяной статуи, коротко обрушиваются мечи, врубается в лед топор и статуя со звоном разлетается на куски. А воины и призраки уже мчатся дальше, не обращая внимания на то и дело визжащие над ними очереди ледяных осколков и на вырастающие изо льда серые каменные шипы. Воющие призраки иногда проносятся прямо сквозь лед и замерзшие тела врагов и тогда статуя обрушивается казалось бы сама собой, разлетаясь в мелкое крошево. Последние пять секунд растягиваются очень долго, время словно бы замирает – настолько мы сосредоточены на нанесении максимального урона. Воины и призраки разбиваются на две группы. Бом с Креем с яростными воплями избивают первую тройку крабберов, тогда как Кира во главе своры призраков, налетает на застывшего исполина предводителя, уже ворочающего своей страшной клешней, крошащей лед.
Летящие перед глазами строчки опыта уже не замечаются мною, равно как и получение очередного уровня.
Вы получили новый уровень!
Сейчас мне глубоко плевать на опыт. Стиснув зубы, я прицельно бью по врагам, превратившись в изрыгающую лед пушку, гордо стоящую на вершине склона. Рядом стоит боевая волшебница, что-то яростно шипящая сквозь зубы, непрестанно создающая все больше и больше каменных пиков.
- Наза-а-д! – круто развернувшись, Кира мчится назад. Поскользнувшись, она рушится на землю, но тут же подхватывается и серебряный воин продолжает свой бег, догоняя гнома с полуорком. На поле боя остаются лишь надсадно воющие призраки, продолжающие терзать противника. И боевая магия продолжает бить врага.
Огромное ледяное поле трещит и покрывается зияющими трещинами, с каждым мигом становящимися все шире. А предводитель крабберов уже высвободился из плена и сбивает с себя последние куски магического льда. Его клешня ударяет по стоящему рядом крабберу, ломая окружающую его ледяную корку. И в этот момент, прямо под его ногами раздается громкий взрыв. Обоих тварей подбрасывает в воздух и раскидывает в разные стороны. То ли случайность, то ли молниеносная реакция Кэлен, но предводитель с размаху налетает броневой спиной прямо на выросший из оттаивающей грязи каменный шип и корчится на нем словно букашка на булавке. Насквозь не пробило, но спинная броня должна быть повреждена.
