Огромное ледяное поле трещит и покрывается зияющими трещинами, с каждым мигом становящимися все шире. А предводитель крабберов уже высвободился из плена и сбивает с себя последние куски магического льда. Его клешня ударяет по стоящему рядом крабберу, ломая окружающую его ледяную корку. И в этот момент, прямо под его ногами раздается громкий взрыв. Обоих тварей подбрасывает в воздух и раскидывает в разные стороны. То ли случайность, то ли молниеносная реакция Кэлен, но предводитель с размаху налетает броневой спиной прямо на выросший из оттаивающей грязи каменный шип и корчится на нем словно букашка на булавке. Насквозь не пробило, но спинная броня должна быть повреждена.
Но взрыв?! Еще одно взрывное зелье?
Да. Наверняка. Потому что Кира этого явно ожидала и, круто развернувшись, вновь мчится к дезориентированным и сбитым с ног врагам.
Вот это паладин! Она не только успела поорудовать мечом, но и подложить припасенное зелье. Вовремя ушла из зоны взрыва и сразу же вернулась назад. Опытный игрок всегда имеет в рукаве пару тузов. Лед и граната – неплохой набор на все случаи жизни.
Сообразившие что к чему Бом с гномом уже бежали следом, нацелившись на краббера рядового. Их опередила стая призраков, налетевших на ворочающегося среди грязи и кусков льда краббера, словно стая голодных волков на оленя. Налетели и принялись рвать на куски, вцепляясь призрачными клыками и лапами куда попало, лишь бы зацепить, лишь бы нанести удар. Краббер одним рывком подался в сторону, перекатился, с диким воем несколько призраков рассеялись клочками тумана, Орбита швырнуло на колени. Подлетевший к нему Док ухватил эльфа за плечи, вливая в него жизнь.
С ожесточенными криками воины били предводителя, все еще не сумевшего встать на свои четыре крабьи лапы.
Мы тоже не стояли на месте и впервые за весь бой перешли в наступление. Два мага, заклинатель духов и лекарь бежали вниз по склону, торопясь приблизиться на дальность прицельной стрельбы. Сейчас, когда врагов закрыли спины наших товарищей, выпускать боевую магию наугад было невозможно. Док бежал впереди всех, смешно задирая длинные ноги. Похвально. Наплевав на собственную безопасность, доктор спешил на помощь нуждающихся в его помощи. Следом за Доком радостно мчится черно-белый волчонок, не пожелавший остаться в стороне.
Плашмя рухнув в грязь, я выставил руки перед собой и засадил очередь «ледяных осколков» в плечо краббера, отчетливо видимое с моей позиции. Едва успел. Через секунду под броневым плечом вырос каменный пик, подбросив монстра вверх, прямо под лезвие опускающегося топора.
Вновь завертелась карусель смерти, раскручиваемая нами изо всех сил.
Хруст дробящейся брони, крики друзей и вспышки магии. Сплошная мешанина посреди глубокой грязи. Я хрипло зову Тирана, через пару томительных секунд передо мной предстает покрытое грязью нечто, в котором я с величайшим трудом узнаю своего волчонка.
Повоевал и хватит. Тем более что уже все закончено.
Два краббера еще живы – включая предводителя. Но это уже агония. Моя интуиция давно говорит, что победа осталась за нами.
А вот и доказательства – мелькнувшая перед глазами строчка свидетельствует, что предпоследний краббер отправился в рай.
И едва это случилось, Кира пронзительно закричала:
- Стоп! Стоп! Не бить! Стоп!
Воинам было непросто остановиться и еще пару минут слышались глухие удары, пока, наконец, над превратившейся в бойню грязевой ямой не повисла тишина.
В глубокой грязи стояли измученные победители. Все в грязи. Неузнаваемые. Еще не успевшие обрадоваться победе или даже осознать сам факт того, что победа осталась за нами.
С долгим облегченным стоном Док отлепляет ладони от широченной спины полуорка и падает на колени.
- Я справился! Все целы… все живы… никто не улетел… - срывается с его губ. Раскинув руки, тощий лекарь плюхается спиной в грязь и счастливо улыбается. Все верно. Он вправе торжествовать. Все мы уцелели, никто не улетел на локацию возрождения. Что может быть радостней для лекаря?
- Мы… мы сделали это? – неверующе улыбается Кэлен – Сделали?! Сделали! Да-а-а!
Тяжко поднявшись на дрожащие от переизбытка чувств ноги, я шагаю к Кире и тоже не могу сдержать радостной ухмылки, расползающейся по моим губам.
Мы сделали это!
Бом дрожащими руками убирает меч и щит за спину, хрипло, но радостно матерится сквозь зубы.
Крей внешне невозмутим, но в его взглядах бросаемых на танцующую в грязи Кэлен светится законная гордость.
Орбит не разделяет общей радости – по его щекам катятся обильные слезы. Эльф скорбит по погибшим призракам. Я бы тоже прослезился при виде столь горестного лица, если бы не зажатый в его ладони страшенный ножик. Лысый эльф скорбит, но при этом уже ищет кого превратить в очередного духа.
- Я знал! Я знал! – шлепая по грязи, к нам пробирается Пенек Лупоглаз, решившийся покинуть свое убежище – Герои! Герои!
Лохр радуется, но пока не торжествует. Ведь один из их заклятых врагов еще жив.
Тиран крутится под ногами Кэлен, присоединившись к ее танцу победы.
А я не свожу глаз с Киры, стоящей в боевой позе над распростертым и дергающимся предводителем крабберов. Он явно не способен уже продолжать бой. Но пока еще не умер. Почему Кира не добивает его?
- Кира?
- Он хочет говорить – пожимает плечами девушка – С тобой.
- Да ну? – устало поражаюсь я – Краббер?! Говорить?! Да еще и со мной?
- С лидером – уточняет Беда.
Я останавливаюсь рядом с девушкой и устремляю взгляд вниз, на поверженного врага, безвольно лежащего в грязи. Его броня буквально изломана в крошево. Сплошные дыры в казалось бы несокрушимой защите. Сапог Киры прочно упирается в его израненную грудь, острие ее меч застыло у горла краббера. Одно движение и враг умрет.
- Ты-ы-ы… - со свистом вылетает изо рта предводителя – Ты ведешь их…
- Ага. Я. Что ты хотел? – бесцеремонно приступаю я к делу.
Мне не хочется разговаривать. Я устал. Один удар мечом и мое задание будет выполнено. К чему тянуть?
- Это была славная битва – пророкотал умирающий лидер отряда крабберов – Славная… вы победили… на этот раз…
- Это все что ты хотел мне сказать?
- Победили нас. Я не справился. Я подвел – выплевывает краббер – Но придут другие! Мы не отступимся!
- Бывает – пожал я плечами с полным безразличием – Это все?
- Рос! – вмешивается Кира – Дай ка я спрошу… эй, крабовое мясо, зачем вы пришли сюда? Что ты хочешь?
- Зачем мы пришли? – голос краббера набрал силу – Мы пришли за своим богом! Богом, что вы отняли у нас! И мы никогда не отступимся! Мы пришли за своим богом! Верните его нам! Верните нам бога!
Слова краббера услышали все без исключения. И вновь над полем завершившейся битвы повисла тишина.
Нужно было время, чтобы наши усталые мозги смогли переварить и осознать столь громкое заявление.
- Что я хочу? – продолжал скрежетать краббер – Я знаю, что вы защищали этих бескостных и никчемных лохров… трусливых тварей позорящих чистоту дарящей жизнь воды! Вам не спасти их! Не мы, так другие уничтожат их! И так будет продолжаться до тех пор, пока мы не добьемся своего!
- Так что же ты хочешь от меня, враг мой? – повторил я – Скажи! Тебе что-то надо от меня?
- Да! Если поможете, если вернете нам то, что по праву принадлежит нам, мы уйдем из этих мест с вонючей и сладкой водой! Мы оставим это место вашим прикормленным тварям лохрам… Пусть живут! Но только если вы вернете принадлежащее нам по праву!
- Что именно? Что вернуть-то?
- Бога! Верни нам бога! – вырвался из глотки яростный рев – Верни!
- Та-а-ак… - протянул я, переглядываясь с Кирой – Вернуть бога?
- Да!
- А можно поподробней, уважаемый умирающий? – попросил я, заглядывая в тускнеющие глаза предводителя крабберов – Люблю детали…
Глава седьмая.
Молитвенный рык краббера. Кто убил Бога? Где логово Твари?!
- С тех пор как наш бог пал, участь нашей расы незавидна! Незавидна участь тех, кто позволил своему богу пасть! С тех пор нам осталось лишь мстить всем подряд! Мы покидаем воды океана и нападаем на наземные поселения, проходясь по ним клешнями несущими смерть!
Содрогающийся предводитель крабберов вздохнул, сплюнул сгусток зеленой жижи и продолжил, буравя меня непокорным взглядом:
- Во время одного такого похода, один из отрядов наткнулся на израненного и уже умирающего человека. Прежде чем клешня одного из воинов сомкнулась на его мягком податливом горле, он успел выкрикнуть имя нашего бога, звенящим эхом отозвавшимся в наших горюющих сердцах! Одно только слово напомнило нам о том, что произошло много приливов назад! Воин успел сдержать свой удар и человек заговорил! Каждое его слово звенело в наших ушах словно набат!...
