Думаешь, я не слышу ка твоих совы ухают. Тебя зовут?
— Уфффф! — он закатил глаза.
Я потрепала круглую голову.
— Со мной все в порядке. Я успокоилась.
— Уффф, — удовлетворенно сказал мифик и, сорвавшись с моей кровати, пропал в открой двери балкона.
«Быстро же он пришел в себя», — улыбнулась я про себя, вслушиваясь в ночные звуки. Лейла тихо посапывала. Найли спала беззвучно, положив ладошку под щеку. Какие же они хорошие. Мои замечательные сестры. И как же я за них переживаю.
Я встала, прошла, чтобы закрыть балконную дверь.
Уже взялась за ручку, когда услышала тихий шелест. Выглянула.
Покачивались на небольшом ветру листья лиан, тянущиеся по стойкам балкона. Вот только тянулись они не только по стойкам, но по перилам и стенам, практически достигая входа в комнату.
«Странно, — мимолётно подумала я. — Разве они здесь находились? Хотя, может я не заметила? Но нет же, наш балкон не был настолько озеленен. Хотя, кто знает, что может происходит в институте полным магии. Может это особые, магические лианы, которые растут за одну ночь».
Развернулась чтобы уйти, и тут до меня донеслось:
— Тебе здесь не рады. Тень должна покинуть академию.
И снова я не могла понять мужской это голос или женский. Просто шелест складывающийся в слова и предложения. Казалось сами лианы это шепчут, покачивая листьями.
— Кто ты? — прямо спросила я.
— Это не имеет значения, — прошелестело в ответ. — Ты должна покинуть академию.
Страх за сестер сжимал меня всю внутри словно пружину, злость на невидимку готова был эту пружину спустить. Тень внутри едва сдерживалась, но она не понимала: кто враг? Кого уничтожать? Как защищать сестер от того, кого мы даже не видим?
— А если я этого не сделаю? — яростно спросила я.
В шелесте раздался язвительный смешок:
— Как себя с утра чувствовала Лейла?
— Это твоих рук дело? — сжала я кулаки. Тень внюхивалась в воздух пытаясь уловить хотя бы запах говорившего. Ничего. Ровным счетом ничего постороннего.
— Это только начало, лишь предупреждение, — упивалась невидимка. — В следующий раз кто-то из твоих сестер может совсем не проснуться.
— Что ты хочешь от нас? — сдерживая дрожь ненависти и негодования, прошептала я. — Не тронь сестер!
— Не от вас. От тебя, — сухо прошелестело мне в ответ. — Тень должна покинуть академию.
Злость во мне вырвалась в ярость. Тень скользнула по лианам пытаясь понять кто же невидимый отравитель. Никого. Просто лианы.
— Кто ты? — хрипя от негодования, спросила я. — Выйди! Покажись! Давай поговорим смотря в лица друг друга!
Мне никто не ответил.
Реймонд Лейн
Реймонд хорошо помнил этот момент, когда вернулся вечером в свой кабинет и внезапно ощутил усталость. Просто невыносимую. Он прилег на диван и глаза сами собой закрылись. Заходила Атланта. Но потихоньку вышла. Потом вернулась и прикрыла его пледом. Это были последние, неясные воспоминания, перед тем как он погрузился в сон без сна. Просто провалился в черную бездну морфея.
Проснулся от собственных, довольно напряженных мыслей.
«Как же меня вымотала эта история с Аяной. — И тут же спохватился: — Пора прекращать думать о ее благе и начать думать о себе и происходящем в академии».
А происходили странные и неприятные вещи.
Отравление Лейлы чьим-то благом гласом донеслось и до короля. На последних парах в аудиторию заглянул страж и, молчаливо, кивнул указывая на конверт в руках. Лейну пришлось выйти.
Страж передал ему письмо. Рей поморщился.
— Настолько срочно, что нельзя было дождаться пока закончатся лекции?
Страж лишь вздохнул. Что он может сделать? Ему приказано самим королем.
Лейн взял из его рук послание. Гербовая печать и черная лента дворцовой канцелярии. Братец чем-то недоволен. Обычно настолько официально он обращается к нему, когда есть претензии.
Так оно и было. Герцог развязал ленту и, сломав печать, прочитал не слишком приятное письмо.
«Реймонд! — начиналось послание без всяких титулов и пожеланий доброго дня. — Почему слухи доходят до нас через фрейлин и стражей? Что происходит в академии? Я узнал об отравлении одной из сестер Хайтерн? Уточни какой? Сейчас же! И объясни происходящее? Ты чем там занимаешься? Почему на территории академии происходят преступления? Может ты уже не справляешься? Или тебя настолько выбила из ума эта Тень? Жду объяснений в письменном виде! А так же очень хотел бы услышать историю нападения на девушек в сельской гостинице! Что, вообще, творится? Ты слишком много начал недоговаривать! Я пересмотрю вопрос о твоем назначении ректором Высшего Института магии Амшавира».
Точка.
Лейн криво усмехнулся.
«Как же, пересмотрит он. Сам в управлении засядет? Сомнительно. А чужакам братец не доверял. Так что будем ждать пока один из наших сыновей не захочет взять правление в свои руки. Хотя и так уже ясно, последующим ректором станет Нэйт. Его к этому и готовят. А убрать меня король не сможет. Не он меня сюда ставил, а отец. И если уж так захочется, то сделать это возможно только с соизволения ныне живущего далеко от Амшавира папеньки».
Но сам тон письма все же заставил его разозлиться. Мрак поморщился и скупо выдал:
— Эльмонт зарывается. Территория Института не входит в его подведомственное руководство. Пусть в Амшавире правит, а здесь наша земля.
Лейн вздохнул.
— Наша то наша, вот только не хорошо все это. Эльмонт никогда не лез в дела института. Его настроили. А информацию подсунули для розжига. И вот это как раз очень меня тревожит. Кто-то работает за нашими спинами. Знать бы кто и зачем?
Герцог разорвал письмо и сжег его в пламени возникшем на ладони.
Заглянул в аудиторию, наскоро дал задание учащимся и вышел. Писать он ничего не собирался. Реймонд всегда считал, что подобные вопросы нужно решать быстро и не средством переписки. Торопливо направляясь по институту он прошел в свой кабинет, вытащил из шкафа передающий кристалл и уверенно отправил вызов брату.
Разговор был короткий и непривычно холодный. У них с братом иногда находила коса на камень. Но чтобы Эльмонт не желал даже разбираться, а требовал сухих фактов, и сыпал обвинениями чуть ли не в предательстве и отступничестве, такого никогда не было. Из разговора Лейн узнал, что в институт направлены пар десятков дворцовых стражей, для урегулирования. А скорее, чтобы следить за Лейном. Он так и
