Один из них был зоной отдыха: аккуратный лесной домик с дощатым полом, стенами, сложенными из бруса и мягкого мха. Большую часть помещения занимал зал. В зале было широкое окно с видом на небо и посаженную Мясоедом дубовую рощу и маленький огород. Возле окна, на уютном ворсистом коврике, стояло кресло-качалка. Мясоед любил проводить в нем время, слушая шелест травы и листьев. По соседству с залом находилась небольшая кухня с припасами и уютно обставленная комната с кроватью и книжными полками.
Однако Мясоеду нравился и второй дом, в котором он творил свое волшебство, когда попадался случай… и люди.
Во втором доме не было никакого уюта. Обычный крепкий барак, превращенный в кладовую и разделочную. К потолку были подвешены сушеные органы и различные травы, придающие готовке особый вкус. В банках и деревянных бочонках из выращенного им дуба Мясоед хранил глазные яблоки, мозги и прочие органы, которые гораздо удобнее было сохранить в консервированном виде.
Кроме того, в банках были всевозможные настойки и прочие снадобья, добавляющие перманентные бонусы к характеристикам: силе, ловкости и телосложению, сваренные из силачей, ловкачей и здоровячков. Правда, если бы обычный искатель соблазнился возможностью стать сильнее и скушал консерву, он бы заметил, что обычная еда вдруг стала для него отвратительной на вкус и запах, а на улыбчивую девушку с красивой фигуркой, живущую по соседству, он теперь смотрит с гастрономическим интересом. Но то обычный искатель — для Мясоеда такие мелочи уже давно не были проблемой.
Здесь же была кухня, которую можно было назвать настоящим пищевым цехом, с небольшим для такого помещения очагом, в котором Мясоед разводил огонь только в особых случаях: дерева и угля на острове было мало, очень мало, и приходилось экономить.
Приготовление еды было его специальностью и любимым занятием, помимо охоты на эту самую еду.
Правда, Мясоед не был глупцом, готовым идти на все, что угодно, ради своего голода, и умел думать наперед. Именно поэтому, когда его летающая глыба столкнулась с островком, на котором жила покалеченная скальная псина с выводком из двух щенят, одного пса он себе оставил и вырастил, натаскав на мясо, которого все еще было в достатке. Ведь если он не был самым сильным на земле, то и наверху он может оказаться слабее некоторых чудовищ. А вдвоем справиться с сильным врагом будет гораздо проще.
Когда к его уютному острову причалил (именно причалил, что его весьма удивило) другой островок — каменный и лысый, с руинами по центру, Мясоед удивился. Когда на его остров перепрыгнула девушка, одетая лишь в диковинного вида пижаму, Мясоед удивился снова. Опытный каннибал легко подавил чувство голода. Это только в книгах монстры хотят убить все и вся, наплевав на перспективы, а Мясоед свою перспективу видел очень хорошо: в небе были десятки тысяч островов, и каждый день над облаками поднимались сотни новых. Вот только рядом было не так много парящих глыб, а добраться с помощью сколоченных сходен получалось в лучшем случае до каждого двадцатого. Но если бы у него был свой летающий остров, которым можно управлять, эта досадная неприятность исчезла бы.
Он запер пса в подвале барака, познакомился с девушкой и провел экскурсию по острову, показав ей огородик и приятный на вид дом. Узнал, что островом может управлять только девушка и слегка взгрустнул. Узнал, что девушка голодна и обрадовал ее, поделившись особыми припасами. Выслушал историю про другой мир, куда она уходила по ночам, и о сотнях или даже тысячах подобных ей. Консервами Мясоед делился с гостьей еще неделю, летая по ближайшим островам, пока девушка, изрядно окрепшая и пристрастившаяся к мясу, сама не предложила ему найти ее соотечественников и пустить их на мясо. Только тогда Мясоед поделился с ней своей тайной и рассказал, из кого были его консервы. К тому моменту девушка уже была не против мяса кобольдов, гноллов, троллей и людей.
Спустя пару недель, глядя на Мясоеда, который варил бульон в своем котле, пока громадная собака размером с теленка доедала то, что осталось от их «десерта», Настя покачала головой, понимая, как низко опустилась. Несколько часов назад «десерт» был крепким мужчиной, клюнувшим на раздетую девушку, обещающую все, что угодно взамен на бутылку воды.
В отличие от типичных книг, где ведьмы или людоеды принимали облик уродливых чудовищ со сгорбленной спиной, широким острым носом и заостренным подбородком, с бородавками по всему морщинистому лицу, Мясоед был… весьма далеким от такого образа. Очень далеким.
Мужчине пошла на пользу его диета. Несмотря на его возраст в сто восемь лет, он не выглядел ни развалиной, ни уродом. Едва заметные залысины, пара седых прядей — вот и все, что оставил ему возраст. Зубы были крепкими и достаточно крепкими, чтобы перемалывать кости и высасывать костный мозг. Закаленное в тысячах выигранных схваток тело было крепким, широкоплечим и сильным.
Что говорить, у нее самой бедра и попа слегка округлились всего за неделю неправильного питания. Даже грудь немного подросла и округлилась, а утренний по стадиону в реальном мире уже не доводил ее до истощения, даже когда девушка на пределе скорости пробежала пять километров.
Скверные и жуткие зелья, которые она никогда не стала бы пробовать в реальном мире, сделали ее сильнее и здесь, и там. Минусом стало только то, что девушка ловила себя на мысли, что хочет перегрызть горло старушке, у которой снимает комнату. Желание было жутким и очень неправильным. Девушка сразу поставила себе условие: сны — это выживание любой ценой, где все средства хороши, и каннибализм здесь совершенно не считается, да и закона, как такового, здесь нет, а реальная жизнь — совершенно другое. Но почему-то в последнее время все чаще разговаривала со старушкой, узнавая, как часто к ней приезжают внуки, с кем из соседей она общается, и где любит проводить время.
— Что с моими консервами? — спросил мужчина звучным бархатным голосом.
— Их по-прежнему не покупают, — с досадой отозвалась девушка. — Я не могу изменить описание, а в описании сказано, из чьего мяса сварены эти консервы. Ты не можешь использовать другое мясо?
— Могу, — кивнул мужчина, не переставая помешивать варево. — Но тогда они не будут добавлять людям силу, крепость или ловкость. Мой талант — работать только с определенными видами сырья.
Для девушки, учащейся на программиста и играющей на скрипке, Настя не ожидала, что она так быстро привыкнет убивать людей. Девушке, у которой был любящий отец-бизнесмен, мама которой была
