что заменяли в Рочестене фото и видео, в Антарктиде не работали.
Полет до военной базы «Южная» занял три часа. Но это были жуткие часы. Турбулентность при пролете через магический барьер Австралии по сравнению с этим была просто разминкой. Казалось, здешняя Антарктика реально поставила перед собой цель раздавить наглых людишек, нарушивших ее покой, как клопов. Думаю, если бы у нас были обычные летты, так и остались бы мы здесь, замерзать в снегу в виде переломанных трупиков.
Хорошо хоть летчики всем заблаговременно раздали пакеты… не то бы точно все летты оказались заблеваны. Рвало не только меня, а практически всех. За исключением пилотов, явно привыкших ко всему. Страховочные ремни буквально впивались в тело, а один раз наш летт почти был близок к тому, чтобы перевернуться на сто восемьдесят градусов. В общем, испытал я весь спектр разнообразных ощущений.
Но все когда-то кончается, и тряска внезапно закончилась. У меня наконец получилось заглянуть в иллюминатор. До этого пространство за ним было затянуто какой-то серый пеленой, а сейчас… сейчас я увидел пролетающую внизу гладкую снежную равнину, освещенную ярким солнцем.
— Твою… — Признаться, до этого вообще не слышал от Оболенского матерной ругани, но выяснилось, что он ругается весьма филигранно. Я аж заслушался.
— Что⁈ — возмущенно окинул взглядом он таких же, как и он бледных пассажиров. — Я что-то не так сказал?
— Все так, — рассмеялся Игорь — очень емко.
— Мы садимся, — тем временем выглянул из кабины один из пилотов. Вот кому все действительно пофиг. Нормальный цвет лица, держится бодрячком…
Военная база оказалась на самом деле весьма внушительной. Пока мы шли к отведенной нам жилплощади, представлявшей собой одноэтажное приземистое здание, я смог ее немного рассмотреть. Она была раза в два больше, чем та, на которой мы совершили первую посадку. Куча боевой техники. Летты и вездеходы. Правда, вооружение их состояло, понятное дело, из тяжелых пулеметов… не больше. Эх. Не хватает здесь ракет и автоматических пушек. Калибром поболее…
Кстати, на улице я не сказал бы что очень холодно. Я уж думал, под минус шестьдесят мороз будет… нифига! Дай бог минус двадцать, так что в выданных нам полушубках и ватных штанах, укомплектованных каким-то хитрым согревающим заклинанием, было весьма комфортно.
Казарма оказалась весьма комфортабельной. Да, в принципе, удобств минимум: железные двухъярусные койки и кухня с четырьмя длинными столами. Вот и все. Зато тепло. Рассчитана казарма была явно на человек на сто, так что разместились мы там довольно свободно. Обед нам притащили горячий в кастрюлях местные повара.
Заславский с Рылеевым ушли, сообщив всем, чтобы отдыхали как следует, так как завтра будет тяжелый день. Таким образом мы оказались предоставленными самим себе, так как покидать казарму было нельзя. На входе появились серьезные солдаты, вооруженные автоматами. По мне уже чересчур. Словно мы какие-то шпионы вражеские.
Я до вечера провалялся на койке, приходя в себя. Все эти летные аттракционы очень плохо подействовали на мой организм. И, как я отметил, друзья последовали примеру своего предводителя.
Этой ночью я прекрасно выспался. Странное существо человек. Вот вроде на следующий день предстояло, несомненно, опасное, может быть, даже смертельное путешествие, но тем не менее я почему-то спал спокойно. Хотя утром пришлось немного разочароваться в своем хладнокровии, когда Иви призналась, что специально вливала в меня успокаивающую магию. Но тем не менее я был ей признателен.
После подъема и быстрого завтрака мы вновь загрузились в летты. На этот раз народ буквально прильнул к иллюминатором. С утра была практически идеальная погода. Яркое солнце, трескучий морозец, но −20° С — это вполне привычная температура, если вспомнить оставленную мной Москву в январе. А вот для моих спутников это оказалось очень холодно. И это при том, что, в принципе, в леттах работали печки. Хотя и не особо сильно.
Под нами была все та же снежная равнина. Ветер поднимал небольшую поземку, стелившуюся по снегу. Кстати, выглядел он утоптанным… странно. Кому здесь ходить-то? Неужели монстры так вытоптали?..
А вот и сам Ледяной Щит. Высокая стена, уходящая куда-то в небо, состоящая из множества крутящихся вихрей, спаянных странной магией этого места. Как и сказал Заславский, лагерь мы разбили где-то в паре километров от него.
Длинные брезентовые палатки… выстроившиеся по периметру летты… вот и весь лагерь, который практически сразу накрыл защитный купол из установленных магами артефактов.
Летты тоже создали определенный защитный барьер, развернув дула пулеметов в снежную пустыню. Я же тем временем рассматривал Щит, скрывающий тут самую аномалию, в которую должен был попасть.
Честно признаюсь, глядя на ревущие вихри, с трудом понимал, как смогу попасть туда. Однако Заславский явно не испытывал никаких сомнений. Географ пребывал в состоянии настоящего экстаза. И, кажется, немного даже выпал из окружающей действительности, так как командование на себя взял Рылеев.
Пока никаких монстров видно не было. Просто голая снежная пустыня… но я чувствовал какое-то напряжение, повисшее над ней. И не я один. Рылеев разместил магов вдоль всех четырех сторон нашего лагеря. И поставил нас за ними.
— Готовьтесь! — громко сообщил он всем и, как выяснилось, сделал это вовремя. Словно дождавшись, когда все займут позиции, появились монстры.
На секунду назад абсолютно ровной, внешне безобидной равнине внезапно ударили вверх снежные столбы, открывая глубокие провалы, из которых буквально брызнули разнообразные твари. Я невольно вздрогнул, увидев чудовищно изуродованных белых медведей, которые были похожи, скорее, на пародию. Но, учитывая их внешний вид, смеяться совсем не хотелось.
Перекошенные морды, толстые, уродливые тела. Я не большой знаток хищников, которые живут в холоде, так что не мог идентифицировать половину тех созданий, что продолжали выбираться из ям.
Белые пауки и скорпионы (странно… я думал, эти твари любят тепло), какие-то гигантские белые волки, наверное, когда-то в прошлой жизни бывшие песцами, какие-то вепри с белой щетиной. Так же имелось несколько облезлых драконов. А основной массовкой выступали небольшие муравьи. Да, белые муравьи размером с собаку. И, как я понял, именно они представляли самую большую опасность. Во-первых, их было реально много, во-вторых, они, по словам Варвары, практически рой. Только сухопутный.
И вся эта мерзость устремилась к нам — шурша, визжа и сражаясь между собой.
Глава двадцать четвертая
«Антарктида. часть 2»
Команда Рылеева об атаке слегка запоздала. Народ и так уже сориентировался. В руках магов замерцали артефакты, и в приближающуюся толпу монстров ударили разноцветные энергетические лучи, среди которых преобладали огненные,
