не подставляй ему спину.
— Наказать бы его… — мечтательно произнес я. Увы, в текущих условиях настраивать против себя еще и орков будет полным идиотизмом. — Еще и Глоин воду мутит, я уже начал жалеть, что связался с ним.
— Так в чем проблема? — хихикнул гоблин. — Могу подсказать, как от него избавиться, причем он будет настолько обижен, что сам перестанет к тебе лезть. Просто верни ему деньги, которые брал на развитие своего дела!
— И… как ему это помешает? Логичнее было бы вообще ничего не отдавать.
— Согласно договору в первую неделю ты не платишь никаких процентов. Глоин не получит с тебя ни рубля прибыли и от досады бороду съест! Наверняка он распланировал, куда вложит полученные проценты и как будет распоряжаться отобранными за долги лавками. — Он не прекращал хихикать, вдобавок потирая ладони. — Не на того напал! Я так все составил, не подкопаешься!
— Спасибо за отличную идею. — Раз подвернулась возможность разобраться с гномами, я выкинул орков из головы. Ничего, настанет и их черед, а пока хотя бы один вопрос закрою. — Повеселимся! Ты со мной?
— А как же! Тебе потребуется моя поддержка, а то как обычно напутаешь… что бы ты вообще без меня делал! Молодежь! — Захмелевший гоблин с ирландскими корнями начал привычно ворчать. Я не обращал внимания, воспринимал как фоновый шум. Ну бубнит себе и бубнит, главное, есть не просит.
За то время, пока нас не было, ситуация снаружи кардинально изменилась. Кира хихикала в окружении пяти старших по званию эльфов. Мужчины пожирали суккубу преданными взглядами. Щелкни она пальцами, и они тотчас обратят оружие против своего хозяина. Ментальная магия — страшная штука.
Глоина и впрямь не оказалось в ресторане, но он приехал всего за пятнадцать минут., нам как раз успели подать горячее. Кормили в таверне по-прежнему отлично, так что я не видел никакого смысла отказываться от вкусной еды.
— Рорк! Друг мой! — закричал он на всю таверну. — Я слышал, ты связался с очередным эльфийским аристократом! Странные предпочтения, но я не осуждаю!
— Обсудим это позже, Глоин! А пока давай праздновать! — Я широким жестом пригласил его за стол.
Гном с радостью присоединился к нам. Холодное пиво лилось рекой, жареные колбасы исчезали со страшной скоростью, тосты сыпались один за другим. Вскоре в таверне негде было яблоку упасть — по моей просьбе Мина привела сюда всех свободных дриад. Глоин предсказуемо решил выделиться и приказал вытащить из подвала особые бочонки и открыть секретные запасы с выдержанной ветчиной. К разговору мы приступили после заката, когда гном изрядно осоловел и едва мог дышать от сожранного.
— У меня для тебя отличные новости! — объявил я во всеуслышание и будто не заметил предложения уйти в уединенное место. — Ты протянул мне руку помощи в самый трудный момент, и я этого никогда не забуду! Благодаря твоему кредиту работают станки, молодые дриады и гномы обеспечены честной работой, и мое дело идет в гору. Мы планируем большое расширение!
— Я очень рад это слышать! — Глоин от радости аж слезу пустил. Он предвкушал большую наживу и ждал, что я попрошу больше денег на новые лавки, плюс помощь со станками. — Ты всегда можешь рассчитывать на меня! Я дам тебе лучший процент!
— К счастью, это не потребуется. Я решил свои временные трудности и в первую очередь верну тебе все до единой копейки! Прямо сейчас! Генрих, будь добр!
Ехидно улыбающийся гоблин вручил офонаревшему гному подписанный и заверенный чек на миллион рублей. Эх, недолго я был богатым. На счетах снова голяк, зато у Глоина исчез рычаг давления на меня.
— Но… но… право, не стоило. — От шока гном мгновенно протрезвел. Он никак не мог сообразить, что происходит. — Лучше пусти их в свое дело!
— Не переживай, оставшихся денег мне хватит с лихвой. — Я высоко поднял наполненный чем-то рог и громко произнес: — За Глоина Ржавобородого и его щедрость! Он угощает!
Дриады дружно закричали, наглухо заглушая все попытки гнома заговорить. Я чокнулся с ним, быстро выпил медовуху и удалился в туалет. Оттуда выбрался через окно, обошел таверну и сел в машину. Возможно, по-ребячески, зато в груди разливалось чувство глубокого удовлетворения. А нечего было пытаться отобрать у меня половину бизнеса!
Через несколько минут в машину сели остальные. Мина и Макс остались в таверне присматривать за гуляющими дриадами, мы же поехали обратно на завод. Предстояло еще многое сделать.
Рутина, рутина, рутина. Кто же знал, что быть бизнесменом окажется настолько сложно? Тысяча и один вопрос требовали немедленного моего ответа. И речи не шло о том, чтобы я сидел в кресле и с удобством попивал кофий, глядя, как корпоративные рабы приносят мне очередной миллиард прибыли. Домой мы вернулись поздней ночью и не сговариваясь завалились в кровать.
— Нужно с этим что-то делать, — вздохнула Кира. — Мы так долго не продержимся.
Суккуба, как единственная, обладающая опытом управления, да еще и хорошо чувствующая настроения смертных, оказалась ценной помощницей. Сати всячески сбрасывала с себя ответственность и в основном занималась охраной, а Мина больше мешала. Ее молодость и взрывной характер не позволяли ей уживаться с более пассивными дриадами.
— А в понедельник еще и занятия начнутся, — простонала Мина.
— У Генриха случайно нет знакомых управляющих? Мой… отец нанимал таких и занимался своими делами, — предложила темная эльфийка.
— И в итоге они довели его до разорения и связей с архидемоном или кем там считается Барбатос, — душераздирающе зевнул я. — Генрих не палочка-выручалочка, мы не можем полагаться на него во всем.
— Ты поэтому читаешь все договоры, которые он составляет? — сонно поинтересовалась дриада. — Мне стало скучно на первой же строчке…
— Да. Древняя мудрость гласит — доверяй, но проверяй.
Девушки постепенно заснули, а я что-то не спешил переходить в царство снов. Мучило какое-то непонятное чувство тревоги, что-то звало выглянуть в окно и прогуляться в саду. Осознав, в чем дело, тихо вздохнул и осторожно выбрался из горячих объятий. Решил не одеваться, лишь прихватил с собой топор из красной стали. Надо бы узнать ее цену на рынке и смастерить себе кольчужку, не могу же я вечно полагаться на костюм, который зачарованными стрелами прошивается…
В саду меня поджидала темная фигура.
