применяя заклинание праха. Обычно в таких случаях хоронят только своих, но со стороны имперцев никто не пострадал.
Быстро проведя разведку, я понял, что войска уверенно сближаются, двигаясь на встречу друг другу. Их путь пролегал сквозь лес и место для встречи определить было очень просто. Единственная в этих густых лесах долина с двумя деревушками, стоящими по разным берегам одной реки соединенной каменным мостом. Войска князя продвинулись далеко вглубь имперской территории.
На следующий день, с раннего утра, я подготовил карету, взял с собой мальчишек-учеников и собрался навестить место будущей битвы. Естественно же перемещался через портал. Несколько часов кружил по округе, выбирая удобную точку, где сойдутся армии. Джинн все это время следил за движением войск и докладывал каждые десять минут. Мой план был прост. Я собирался напугать Архимагов князя. Фаир уже видел на что способен легион демонов, так что думаю, когда он догадается о моих приготовлениях, в нем поселится сомнение в исходе схватки.
Мальчишки вытащили стол и с десяток стульев, растянули легкий навес и стали готовиться к пикнику. Мы устроились прямо посреди поля, где должна была состояться финальная битва. На самом деле ученики ужасно волновались, но всеми силами старались не выдавать чувств и опасений. Они еще не привыкли, что рядом со мной им бояться нечего. Занятые приготовлением барашка на вертеле, поддержанием углей в жаровне, нарезкой фруктов и овощей, они всеми силами старались не смотреть по сторонам. А с востока и с запада, уже подходили войска. Нас разделяли какие-то пол километра. Уже выстраивались первые шеренги авангарда. Я делал вид что беспечен и пребываю в праздном настроении. На самом деле буквально считал метры, когда можно будет начать действовать, да так, чтобы всем было видно, чем я занят. Убедившись в том, что я хорошо заметен и с той и с другой стороны, я начертал руны истинного имени высшего демона. Ирдасар явился минуты через три. Не очень-то и торопился. Из открывшегося огромного портала пыхнуло пламенем Инферно. Мальчишки ученики предусмотрительно скрылись за мангалом.
— А это ты! — буркнул высший демон, вываливаясь из портала как пьяный матрос из таверны.
— Мое имя Синасир Дидар. Я Архимаг имперской коллегии.
— Как скажешь, Архимаг. Чего звал?
— Послушай, дружище, ты классный парень. При первом нашем знакомстве, хорошо себя зарекомендовал…
Высший демон осмотрелся вокруг, щурясь от яркого солнца.
— Опять война? Кто на этот раз? — спросил он явно разочарованно.
— Ты про эти армии что собрались возле нас?
— Ну да, кого валить? Тех что справа, или тех что слева?
— Пусть дерутся хоть до пупочной грыжи, мне наплевать, я не за этим тебя позвал.
— Что, пригласишь за свой стол, и станешь угощать вином?
— И великолепным барашком. Конечно же стану. Присаживайся. Ребята, подайте-ка нашему гостю барашка, и вина.
Ученики бросились к шатру и приволокли на ватных ногах высшему демону, который устроился возле моего стола сев по-турецки скрестив ноги, целую амфору вина и половину бараньей туши.
— Зная тебя, Архимаг, могу сказать, что ты еще тот хитрец.
— Да, ты прав, но только не по отношению к тебе, и не сегодня. Если ты торопишься, то вот, то, за чем я тебя позвал.
Сказав это, я вынул найденный мной накануне демонический артефакт и положил на стол перед собой.
— Ого! Жезл Кагара! Знатная вещь! — хмыкнул Ирдасар, приглядываясь к украшенной костяшке. — Хотел бы я его заполучить.
— У меня есть знакомый верховный жрец истинного света, — продолжил я.
— Будешь меня своей бандой запугивать?
— Нет. Прояви уважение, дослушай до конца.
— Говори.
— Так вот, есть у меня знакомый жрец, который, судя по всему, очень плохо ко мне относится. Рассказывает про меня всякие гадости, моим друзьям, и полон недоверия.
— Хочешь, я его прессану, реально так, чтоб понял?
— Нет, дружище. Смотри, у меня есть вот этот милый артефакт. И я готов его обменять. На артефакт истинного света, который наверняка у вас там, в Инферно припрятан. От тебя даже не требуется добывать ответный артефакт, просто скажи где он, и кто им владеет, только информация должна быть верная, без подставы и… я сразу же тебе отдам жезл.
— Ха, это просто! У Ыкдыра, старшего демона, есть корона Аруха. Он уж сотни три лет, ждет, когда иссякнет истинный свет короны, чтобы ее осквернить.
— Что за Ыкдыр?
— Скотина редкостная. До высшего ему еще далеко, но гонору! Его даже твой дя… наш повелитель так же недолюбливает. Он даже для демона мерзкий тип. Слово даю, есть у него корона, сам видел.
— Подбросишь ему во владения портальный маяк?
— Да легко! Еще помогу тебе навешать «люлей» этому ублюдку. Давно у меня на него кулаки чешутся.
— Тогда договорились. Вот тебе портальный артефакт. Вот тебе жезл. Такая вот, у нас с тобой, сделка.
— С тобой очень приятно иметь дело, Архимаг. Ты прикольный. Рассказать повелителю о твоем плане?
— Расскажи, пусть повеселится.
Заглотив половину барашка целиком, демон, даже не прожевав мясо, выпил залпом кувшин вина.
— А что с армиями этими? Может припугнуть?
— Да плюнь на них, не наше дело, сами разберутся. Я от них все что хотел уже получил. И эту костяшку, в том числе, кстати.
— Ну, как скажешь. Вино, кстати, зачетное. Это из твоей новой провинции?
— Не совсем, но рядом. Не волнуйся. Когда у меня будет первый урожай, я тебя непременно приглашу или сам к вам заявлюсь.
— Ну уж нет, Архимаг! Лучше уж мы к вам.
— Тогда не смею задерживать. А на первый урожай вина, я тебя позову.
— Спасибо, Дидар. Я умею ценить хорошие отношения.
Тем временем, джинн доложил мне, что в имперской, что в княжеской армиях нешуточный переполох. Многие из имперских магов и рыцарей уже видели демонов в бою, но на собственной шкуре испытать их ярость не довелось никому, да и не хотелось. А Фаир — перебежчик и второй Архимаг со стороны княжеской армии, разумеется, сразу поняли, что договор с демонами уже заключен. Тут еще я в авангарде имперской армии сияю аурой на пол километра в округе. Так что они выводы сделали однозначные. Им не победить. Если против меня одного, как против Архимага, они еще хоть что-то попытаться сделать смогут. Но вот бросать войска на злющих адских тварей и к тому же совершенно
