неадекватного, как им всем кажется Архимага — дорога в один конец. Шанса обратного пути — не будет. Так что ничего кроме как сдаться или отступить, у них не получится. Тем более, я точно знаю, что весть о пропаже всех архивов, библиотек и княжеской казны уже дошла до ушей генералов, аристократов и магов. Обидно так проигрывать. Понимаю. Но теперь они будут знать, что нервировать Архимагов и отвлекать от интересных проектов чревато серьезными последствиями. Долго не раздумывая о том, что произойдет дальше, усадил мальчишек за стол и мы принялись обедать.
Войска князя опустили флаги и штандарты. К центру поля, чуть в стороне от меня выехал один единственный рыцарь. Ему на встречу со стороны имперских войск направился верховный маг Ваттан. Рыцарем оказался сам князь Лантора Казар. Не знал, что он лично возглавляет войско. Разумеется, я не желал пропустить разговора между парламентерами, но и с места двигаться не собирался. В конце концов! Война войной, а обед остывает!
Так и не узнал, о чем шел разговор, но примерно через пол часа, когда представители армий разъехались в разные стороны, магическое напряжение над полем исчезло. Княжеские войска начали отступать и вскоре совсем скрылись из вида. Больше ждать не было смысла. Я приказал собирать походную палатку, столы и стулья. Моя карета была очень вместительной. Артур сел за кучера и неспешно направил дилижанс к авангарду имперской армии. Мои гвардейцы вскочили на подножки. Я открыл окно.
— Приветствую, Нария. Как повеселились?
— Стычек почти не было, ваша светлость. Но прогулялись, размялись. Уж не знаю, что произошло, но у князя были все шансы выйти из боя хотя бы на равных, но не случилось. Пришлось схлеснуться всерьез. Не мы начали, но заканчивать пришлось нам.
— К счастью, для нас, он не может себе позволить такой роскоши продолжать войну. На данный момент, он уже потерял настолько много, что все его княжество на долгие годы останется в весьма плачевном состоянии. Если сумеет удержать власть.
— Уверена, что не обошлось без вашего участия.
— И это тоже. Зато теперь у меня очень большая библиотека, и в музее появились новые артефакты. Как я и говорил, обустраивать замок, очень интересное занятие.
— Какие будут распоряжения, ваша светлость.
— Если хотите передохнуть, могу подбросить вас к столице. У меня там дела на пару дней. А потом, все вместе, отправимся домой. Стройку совсем забросили. Не люблю останавливаться на пол деле. Потом всегда очень трудно войти в рабочий режим.
— Позволите предупредить старших офицеров о нашем отбытии?
— Да, конечно. Я не спешу.
С того момента, как я встретил Нарию в первый раз, произошли очень заметные изменения. И это, несмотря на то, что я сам и духи жизни, долго и незаметно подлечивали девушку. Пришлось залатать некоторые старые боевые шрамы. Рубцы от старых шрамов. Чуть омолодили и поколдовали с генетической наследственностью. Но все это физические проявление. Самые заметные изменения произошли в эмоциях, в восприятии окружения. Казалась, что баронесса, наконец, за долгие годы своей жизни, впервые вдохнула полной грудью. Ее больше не терзали страхи и переживания за судьбу семьи, отца, матери, младшего брата. Она перестала смотреть исподлобья на каждого мужчину, и не важно кем он был наемником, магом, или аристократом. Ее суждения о жизни в целом претерпели сильные изменения. Как и сполохи силы, отраженные в ауре самыми нежными и жизнерадостными цветами. Даже во время битвы с диверсантами, она не впадала в состояние ярости, напротив, она старалась просто оказать сопротивление, показать силу профессионального мастерства, чтобы скорее отпугнуть врага, а не просто уничтожить. Преодолеть такой соблазн как понимание и использование собственного могущества, это, дорого стоит. Да, вся ее сила, неуязвимость, это в большей степени заслуга артефактов. Но то, как она бережно и ответственно относится к этому дару, говорит о многом. Как и подчиненные ей маги. В большей степени они брали пример с баронессы. Но ощущая собственную неуязвимость, они становились только сдержанней, расчетливей. Такое проявление характеров, и отношение к моим подаркам радовало. Не зря я приблизил к себе этих людей. Неизвестно, как бы сложилась их судьба без моего участия.
Наш путь лежал в столицу. Ну как лежал, скорее пролетел. Благодаря порталу и моей адской колеснице в столице мы оказались через пятнадцать минут, и тут же, неспешно проследовали к дому Салиха. Гвардейцы и ученики останутся у него в гостях, а я должен встретиться с верховным жрецом. Мавор Сатар, имел пожизненный титул верховного жреца. Примерно тот же самый пост, что и у Папы Римского на Земле, с одним лишь отличием, в этом мире других религий не было. Во всяком случае официально. Возможно где-то и существовали отличные культы, но только не на этом континенте, и даже на этом, все они были вне закона. Уж я-то точно знал, что верховных богов всего семь, не считая посланников. В украденных мною книгах, говорилось что-то о старых богах, но я пока не вдавался в подробности. Придет время, разберусь и с этим. А прежде надо подмять под себя верховного жреца. Как рьяный служитель истинного света исходящего из чертогов создателя, жрец всей душой презирал демонов, нижний мир и всех, кто с ним контактирует. Не трудно было догадаться, что я входил в число презираемых. Синасир Дидар был некромантом, демонологом, и химерологом. Другие дисциплины его мало интересовали, хотя базовое образование было на весьма высоком уровне. Требовалось переубедить верховного жреца. Переставить его значимую фигуру на моей личной шахматной доске, с черной клетки отношения ко мне, на белую. Лишний сторонник из числа сильных мира сего никогда не повредит. Есть много путей достичь желаемого результата. Убрать верховного жреца, убить, потерять, осквернить, очернить, заменить на лояльного. Мне как Синасиру Дидару было бы все равно на всеобщее отношение. Но как Темиркану — нет. Я имею весьма точное представление о том, как работают кармические связи и узлы. Идти напролом против кармы, даже имея силу бога, не самая мудрая идея. А все потому, что карме плевать на то, кто ты есть. Она, как закон всемирного тяготения для яблока, оторвавшегося от ветки.
Выбранный мной сценарий отношений с верховным жрецом был самый оптимальный и с высокой долей благоприятного исхода. Главное заманить Мавора в свою игру. Ему должно понравиться. Он хоть и честный человек, но некоторых амбиций не лишен. Да и кто из нас не безгрешен, устоять перед лестью в силах, действительно единицы.
