ладно. Не будем на этом факте заострять внимания, тем более, что в остальных случаях отважный сын тундровых просторов вёл себя весьма достойно.
—Другой рисунок, —продолжил профессор, —представляет собой десять шаров на ровном расстоянии друг от друга, размещённых вокруг некоего центра, и напоминает строение Солнечной системы, причём третий шар явно похож на Землю и соединён с четвёртым (Марсом) между собой линией в виде петли. Это может быть свидетельством какой-то непонятной нам связи между двумя планетами за гранью миллионов лет. Учёные определили возраст расположенных рядом пирамид. Внимание! Углеродный анализ извлечённого из них материала показал… двести сорок пять тысяч лет, ребятки мои! Плюс-минус десяток-другой, но, сами понимаете, это уже не столь важно в данных предположениях. Четверть миллиона лет! Ничего не навевает вам? Это старше египетских пирамид почти в десять раз!
—Я этот факт не знал, —почесал затылок Павел.
—Ты не знал, Андрей с Ваней не знали, да многие не знали. Этот случай особо не афишировался – Китай-то был коммунистическим, за железным занавесом, только недавно всплыли кое-какие загадочные факты. А к скольким мы ещё не имеем доступ! Американский учёный Вольф Трешер как-то заявил, что каждые двести миллионов лет на Земле происходят глобальные катастрофы с исчезновением до 80-ти процентов флоры и фауны, и последняя такая произошла на границе эоцена, «всего» каких-то 30 миллионов лет назад, в результате падения очередного астероида. Возможно, те существа на рисунках были отголосками того биоценоза, что населял Землю до глобальной катастрофы, не находите? А вот более мелкие разрушения в виде падения небольших метеоритов и сопутствующих им землетрясениям, цунами, извержения супервулканов составляют, по его мнению, периодичность в 100 тысяч, 41 тысячу, и 21 тысячу лет. Возможно, какая-та неизвестная нам цивилизация, зная о таких циклах и желая избежать их последствий, и создали по всей Земле сеть тоннелей, которые могут общаться между собой тысячекилометровыми магистралями. Укрывшись в них, они до поры до времени выживали, а затем, исчезнув по какой-то неизвестной причине, оставили нам своё «наследие» в виде золотых книг и загадочных рисунков.
Он встал, потянулся, соединил два кресла, поставив между ними стул, и предложил друзьям сделать тоже самое.
—А теперь спать. Завтра день будет не менее насыщенным. Мы пройдём весь первый этаж до самого ЦПУ.
—Чего? – не понял Якут.
—До Центрального Пульта Управления, Ваня. Сокращённо – ЦПУ. Если там есть приёмо-передающее устройство – попробуем связаться с Гришей на станции. А второй этаж оставим на потом. Не переживай, доберёмся мы до твоих складов, будь уверен. Думаешь, нам не хочется пополнить запасы продовольствия – ведь ещё не ясно, на какой промежуток времени мы тут застряли…
Через пятнадцать минут друзья уже спали чутким сном, кое-как умостившись в креслах.
Всё так же мерно гудели механизмы за стеной, всё так же с потолка лился синеватый приятный свет, и работали тепловые калориферы нагнетания воздуха. Ночь в бюро застала их тихой и спокойной.
Один раз, правда, около трёх часов ночи Сын полка внезапно встрепенулся и как комнатная собачонка навострил уши. Посмотрев на двери лифта, он чутко прислушался: ему послышалось какое-то едва уловимое движение на нижних этажах конусной пирамиды – какой-то лёгкий шорох, будто что-то протащили по пыльному полу.
Впрочем, через минуту он успокоился и, повернувшись на брюхо, прижался к креслу Якута. Видимо, померещилось. Во всяком случае, никто другой ничего не услышал.
Все глубоко спали, и это была их третья ночь на Базе-211.
№ 14.
Часы на руке Трифона показывали 17 часов 48 минут. И они стояли. Стояли так же, как и у всех участников спасательной экспедиции.
Он только что открыл глаза после обморока, и с удивлением смотрел на застывшую секундную стрелку. Голова раскалывалась, будто внутри пролетело звено тяжёлых бомбардировщиков. Тело ныло от нестерпимой боли. Хотелось пошевелиться, но при первом же неудачном движении позвоночник буквально прошило зарядом тока: он попробовал крикнуть, однако онемевшие губы выдавили из себя только притихший свист, похожий на сипение старого паровоза.
Всё ещё скорчившись лежа на осколке льдины, Трифон медленно, морщась , повернул голову и посмотрел сначала вправо от себя, а затем через минуту, с таким же усилием перевёл взгляд влево. Рядом с ним в нелепых позах валялись его товарищи, начинающие тоже приходить в себя. Послышались отрывочные стоны и протяжные вздохи, будто люди просыпались после долгого и глубокого сна.
Сознание возвращалось медленно, толчками. Он отыскал взглядом бригадира и, убедившись, что тот жив, дрожащей рукой зачерпнул горсть снега и омыл влажное от пота лицо.
Наконец до сознания начали доходить звуки далёких вертолётов – значит, поисковая команда в воздухе всё ещё продолжала свою работу. Сколько же, в таком случае, длился их всеобщий обморок? Кто-то рядом кричал, громко и отрывисто. Звуки буквально врезались в уши. Голос знакомый, но слишком громкий… хотелось зажать уши руками и полежать ещё спокойно минуту-другую. Но нет. Зачем так орать?
Трифон скорчился от головной боли – в мозгу стучали тысячи наковален. Опустив взгляд, он увидел лежащий рядом трансивер: многократно усиленный динамиком шум исходил именно из него. Превозмогая боль, Трифон подтянул левую руку к себе и, придерживая рацию непослушной ладонью, кое-как большим и указательным пальцем переключил кнопку с «приёма» на «передачу».
—Гри-ша… мать твою… Не ори так… – Он поморщился. Занемевший рот едва выговаривал привычные звуки, пытаясь облечь их в еле различимые слова. – Ох! Дай… минуту, —выдавил он пересохшими губами. – Я… отвечу. Только… дай пару минут.
Так же медленно и едва ворочая конечностями, он перекатился на спину, шумно выдохнул воздух и на миг уставился в небо. Оно было серым, маленькое солнце скользило почти над горизонтом, и не было никакой возможности узнать, сколько они провалялись в снегу. Раскинув руки и вытянув ноги, он принял положение «звёздочки», ожидая, когда циркуляция крови возобновится и можно будет сделать попытку подняться.
Вокруг в радиусе двадцати метров слышалась возня его товарищей, пытающихся, как и он прийти в себя после загадочной и внезапной потери сознания. Каждый пытался понять, где он находится и что с ним произошло.
Рация, между тем выкрикивала голосом радиста:
—Трифон! Фу-х! Ответил!
Изрядно потрёпанный начальник группы всё же, наконец, удосужился ответить.
—Ты можешь… потише? Нас и так уже… обнаружили. – Вместе с тошнотой появилась мерзкая икота.
—Что случилось? Где вы? Почему у тебя голос такой? Как из могилы!
—Гриша… не ори, мать твою, понял? Дай отдышаться…
—Но
