меня под ребра Светлана. — Вопрос ведь задан.
— Знакомцев, — глянул я на повелительницу. — Точнее — знакомицу. Вон та лупоглазая раньше замужем за мной была.
— А что разошлись? — заинтересовалась вдруг данной ситуацией девчушка, что привела нас сюда. — Блудила, поди? Или хозяйство вела не пойми как?
— Хозяйство она вообще никак не вела, — хмыкнул я. — Что до остального… За руку не ловил.
— Вообще-то это я его бросила, — не выдержала мятежная душа Майи. — И еще — за словами следи, хорошо? Я же тебя не оскорбляю, не говорю что-то вроде «ушастый» или «короткоствол».
— Вранье, — мигом отозвалась Метельская и пояснила Марго, которая в тот же миг на нее с интересом взглянула: — Насчет ушей — это ладно, а вот второе проверено мной лично. Нормально там все. Не «ох-ох, батюшки», конечно, но и не позорно.
— Вот же ты козлина! — А Майю, похоже, слова Светки задели за живое. — И еще…
— Кто тебе позволил открыть рот, хитница? — колоколом бахнул по нашим ушам голос местной Хозяйки. — Ты жива лишь потому, что таково мое желание, а они у меня меняются часто.
Глузд, стоящий позади моей бывшей, носком сапога, подкованным железом, пнул ее, да так, что Майя тут же рухнула на колени.
— Это правильно, — одобрила владычица. — И остальных так поставьте.
— Жалко, твоей мелкой пакостницы тут нет, — произнесла моя бывшая срывающимся голосом. — Вот бы она порадовалась!
— Ничего, расскажу все в деталях при случае, — пообещал ей я, — так что не расстраивайся.
— Наговорились? — осведомилась у нас Хозяйка, чуть подавшись вперед. — И ладно. А теперь давайте все ж рассудим, какой доли эти трое достойны за свои дела.
— Если честно, я не совсем понимаю, в чем наша вина, — жалобным тоном произнесла девушка, которая невесть как затесалась в компанию к Майе. — Вернее — совсем не понимаю. Мы просто пытались выбраться из этих пещер, вот и все. Ну да, взяли несколько камушков…
— Несколько? — усмехнулся мигом оживившийся Пров. — Ой ли?
— Несколько! — заверила его девушка, залезла в карман куртки и извлекла из него штук пять самоцветов. — Вот, смотрите. Мне больше и не надо. Так, на сувениры.
— Ты — да, — прокурорским тоном рявкнул старикан и разгладил усы. — А товарыщи твои? Они что?
— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Я не смотрела.
— Ну-ка, девка, выверни суму, — Пров подошел к Майе, — вон ту, что у тебя на боку висит. Давай-давай!
В другой ситуации, она, пожалуй, послала бы того, кто ей такое предложил, куда подальше, но здесь и сейчас даже моя строптивая бывшая супруга не рискнула качать права. Мягкий кожаный кошель, сделанный на заказ, щелкнул, раскрываясь, и из него высыпались мерцающие зеленым и красным самоцветы. Много, горсти четыре, кабы не больше.
— О как! — хохотнул старик. — Убедилась? Вон сколько товарыщи твои нашего добра нахватали! И все безданно, в утайку! Стало быть, и ты такова!
— Мне столько зачем? — Похоже, у бедняги слезы к горлу начали подступать, очень уж голос дрожал. — Мне не надо, у меня своих хватает! Да и не сильно мы товарищи, если по правде. Мы знакомы три дня как. Заблудилась я, понимаете? Думала — все, пропала, тут Майю и Ставра встретила, очень обрадовалась. Мы поговорили, кое-что обсудили, и они пообещали меня к выходу отвести.
Ну, как-то так я и думал. Уверен, что упомянутое «кое-что» выражается в денежных знаках, причем в немалом их количестве. Майя такие моменты никогда не упускает, такова ее философия и жизненное кредо. Как там она обычно говорила? «Никогда не игнорируй деньги, иначе рано или поздно они начнут игнорировать тебя».
— Тебя как зовут-то? — с неожиданной жалостью глянула на нее Светлана.
— Марина, — всхлипнула девушка. — Слушайте, ну можно же все решить по-людски? К чему эта фольклорная дикость? Вы же явно тут все знаете, так давайте доберемся до ближайшего места, где смартфон сигнал поймает, свяжемся с моим отцом, и он решит все вопросы. Даю слово!
— То есть она так ничего до сих пор и не поняла, — сообщила мне Метельская.
— А ей кто чего объяснял? — усмехнулся я. — Ну а свой объем знаний там явно с гулькин нос. Если чего-то нет в «тик-токе» и «телеге», то этого вовсе на белом свете нет.
Наверное, я бы не рискнул вести отвлеченные разговоры в данной ситуации, если бы не заметил то, что местной владычице они интересны. Она слушала нас, не выказывая неудовольствия, что кое о чем говорило.
— Этих двух не жалко, — Светка почесала нос, — сгинут — и хрен с ними. А девка, по ходу, в самом деле ни при чем.
— Ты сама сгинешь, — зло пообещала ей Майя и тут же получила тычок в загривок. — Ай! Больно же!
— Сказано молчи — значит молчи, — равнодушно объяснил ей Глузд. — В следующий раз больнее сделаю. Веришь?
— Верю, — буркнула Виллеруа и снова взвизгнула. — Теперь за что?
— За дурость, — пояснил воин, качнул головой и добавил: — Иль не так?
На этот раз Майе хватило ума промолчать.
— Воры вы и есть, — подытожила Хозяйка. — И что погано — сами того признать не захотели, пришлось вас за руку хватать. Да еще слова дурные в доме моем говорили, бесчинства творили. Скажете, этого тоже не было?
Марина растерянно хлопала глазами, Ставр застыл, как статуя с на редкость дебильным выражением на лице, ну а Майя молчала, как ей и было велено. Причем, подозреваю, она где-то даже радовалась, что Глузд такое распоряжение отдал.
— Но это все мелкие вины, — не дождавшись ответа, продолжила повелительница гор. — А вот то, что вы меня же в моем дому высмеивали, простить не могу.
— Не делала ничего такого! — не выдержала Марина. — Да я вообще не знаю, кто вы! Как можно высмеивать того, о ком ничего не знаешь?
— Зато вон она знает. — Палец женщины показал на Майю. — Знаешь же? Верно? Скажи, скажи, сейчас можно, я дозволяю.
— Догадываюсь, — не поднимая глаз, ответила та. — Только не знаю, какое из
