Эйваз.
– Ну, вы его определенно поймаете, только не так быстро, как вам того хотелось бы.
– Перт.
– Я же говорила тебе. Он – тот, кто может изменить твою судьбу. Он перечеркнет
прошлое. И даст тебе другое настоящее…
– Я просто хочу вернуться домой…
– Вот заладила, домой, да домой! У тебя там что, кошка некормленая осталась?! По сути,
у тебя нет дома. И никому ты ничего не должна, кроме себя самой. Пора бы уже уяснить. Тот
сумасшедший мальчишка, Меченый, был прав. Контора крадет ваши жизни. Превращает их в
прах. На Базе у тебя нет будущего.
– Куда он переместился, агент ОДонован? – Ковальчек попытался заглянуть в зеркальце
поверх плеча Нэйт. Но та довольно ловко дернула плечом, стукнув его по подбородку снизу, и
прошипела
– Никогда не делайте так больше без приглашения, если вам дороги ваши глаза и
рассудок!
Боль была резкой и неожиданной. У командира даже слезы на глазах выступили.
– Стерва! – прошептал он, растирая нижнюю челюсть.
Пробуждение для принца Дамиана оказалось куда более суровым испытанием, чем битва
с драконом. Он решительно не мог понять, почему спутники настроены придать его бренным
останкам вертикальное положение, водрузить их на лошадь и куда-то везти.
– Нужно плотно позавтракать, ваше Высочество, – уговаривал принца Игорь. – Мне так
завсегда помогало…
Принц ответил на проявление дружеской заботы долгими стенаниями над тазиком…
– Дай ему рассолу, – нахмурился граф.
– Так давал уже, его второй час полощет, – оправдывался Игорь
– Мы никуда не сможем выехать сегодня. И градоначальник этот назойливый… Третий
раз наведывается.
– Так сотрите ему память, милорд.
– Поумничай мне… Ты след взял?
– Да, милорд. Я знаю, где они, можем ехать прямо сейчас!… Да колданите вы его
уже чем-нибудь. Я не могу это слышать, а то меня сейчас тоже вытошнит!
Граф одарил согнувшуюся над тазиком худую спину принца скептическим
взглядом и размял холеные пальцы.
– Иди, держи, – скомандовал он.
Игорь сгреб одной рукой Дамиана за плечи. В ответ на комбинацию Знаков раздалось
лишь жалобное мычание. У бедняги уже не было сил сопротивляться. Зато потом ему
полегчало настолько, что он смог продолжить путь. Правда, выглядел при этом
соответствующе. Аборигены при одном только взгляде на принца вздрагивали и начинали
мелко креститься.
– Чего это они?– недовольно фыркнул граф, которого раздражало все это мельтешение
вокруг их скромных персон.
– Суеверные очень, – пояснил Игорь.
– А мы– то тут причем?
– Да уж больно наше Высочество поднятого покойника напоминает… Боятся.
Троица выглядела слишком уж колоритно, чтобы незаметно улизнуть из города.
Вездесущие мальчишки сразу же увязались следом, и избавиться от них было совершенно
невозможно.
– Иллюзию сотворить что ли… – раздраженно буркнул Валенский, с противным хрустом
разминая пальцы.
– Да ну их, – махнул рукой Игорь, – Давайте вон из того переулочка уйдем. В самом деле,
чем нам детишки помешают? В хвосты лошадям уцепятся что ли?
– А если последуют за нами в этот ваш… – Дамиан изобразил рукой нечто несообразное.
– А вам их жалко? – ухмыльнулся Игорь.
– Да, представьте! – с вызовом ответил принц и поморщился, видимо, головная боль все
еще напоминала о себе.
– Не последуют. Они ведь не идиоты…
В пустынном переулке Игорь открыл портал, и всадники под изумленное повизгивание
детворы по одному исчезли в голубоватом сиянии. Копыта лошадей зацокали по каменной
мостовой.
– Что за город? – подозрительно поинтересовался граф.
– Это еще не город, – отмахнулся Игорь. – Так, богатый Перекресток…. Они здесь были
совсем недавно. И что мне очень не нравится, быстро исчезли. Что заставляет их так шустро
перемещаться?!
– Как что? – пожал плечами Валенский, – Они же чувствуют погоню, вот и мечутся, как
заяц от гончей…
– Простите, я не совсем понимаю, – вмешался принц. – Вы все время объединяете
принцессу с ее похитительницей… Вы что же, полагаете, что они были заодно?!
– ММ…нет, – поморщился маг, – это мы для удобства… На самом деле никто так не
считает.
– Не парьтесь, ваше Высочество, – Игорь хлопнул Дамиана по плечу. – Принцессы редко
когда идут замуж по любви. Практически всегда это династические браки. А может мы и
догонять ее не будем, а? Найдем вам по пути какую-нито симпатягу. Какая вам самому по душе
придется? Решайтесь.
– Игорь! – В голосе графа пробилось волчье рычание. – Что ты несешь?!
– А что? Вариант не из худших. И время сэкономим. Ну, подумайте сами, зачем нам
всем эта морока – гонять по Степи за принцессой, которая наше Высочество знать не хочет.
Найдем ту, которая полюбит всей душой, будет сидеть тихонько дома, печь пирожки с
капустой…
– Кассандра сама так сказала?…– тихо промолвил принц.
– Игорь! Еще один звук и я превращу тебя в стельки для сапог, – граф занес руки в
недвусмысленном жесте.
– Нет уж, сударь! Пусть говорит. Я требую! – пальцы принца метнулись было за обшлаг
рукава, в поисках несуществующего кружевного платка… Но, не обнаружив его, лишь
сильнее стиснули поводья.
– Игорь, вот вернемся мы домой… – с наслаждением прорычал маг, однако руки
опустил.
Проводник истолковал это как разрешение и пояснил принцу.
– Не то слово говорила: орала, и дверьми при этом хлопала. На кой вам эта истеричка,
ваше Высочество? Может все-таки домой?
– Нет, – немного подумав, решительно изрек Дамиан. – Я хочу объясниться с принцессой
Кассандрой лично. Разумеется, я не собираюсь ни к чему принуждать девушку… Но мне
почему-то кажется, что она попала в беду… Мы должны найти ее и постараться вернуть домой.
– Не исключено, что вы правы. Дороги нынче весьма небезопасны, – с облегчением
вздохнул граф и исподтишка показал Игорю кулак.
Завернули в разгромленную таверну. Игорь покрутил носом и помрачнел еще больше.
– Ой, не нравится мне это… – пробормотал он.
– Что именно? – глядя на своего проводника, начал тревожится и граф.
– Девушки были здесь явно не одни… Эй, хозяин, и часто у вас подгулявшие орки
ночуют? – мрачный хозяин заведения отреагировал на вопрос Игоря долгим протяжным
вздохом и поставил на стойку кружку, которую до того полировал сомнительной чистоты
передником.
– Это были не орки, – окинув печальным взглядом обугленные дыры в стенах, пояснил
он.
– А кто? – нетерпеливо вмешался граф.
– А Хаф их ведает… – пожал плечами хозяин. – Заскочили, все в черном, впереди ведьма
рыжая и давай огнями пуляться! Ни вам доброго дня, ни приятного аппетита… Маги, по всему
видать. А чего с мага
