и так далее. Сомневаюсь, что чужак смог бы проникнуть сюда незамеченным.
Из чего я делал вывод, что в исчезновении предмета постарался кто-то из местных. Впрочем, детектив из меня был так себе и на истинности своей версии я не настаивал. Куда больше меня сейчас интересовала некоторая несуразность, замеченная в процессе подъёма на этажи.
Возможно, я делал преждевременные выводы, но все помещения, которые мне удавалось увидеть по дороге, в глубину были примерно одного и того же размера, не особо-то и большого, если сравнивать с общим диаметром Башни. Никаких коридоров, которые бы вели в центр строения, я не заметил. Быть может, они тоже скрывались за дверьми, тут почему-то очень любили двери, но это уже попахивало каким-то особым извращением.
Во время очередной заминки с докладами, я решил выяснить хоть немного подробностей и просканировал округу магией земли. Результат оказался довольно неожиданным. Потому что позади выходящих к нам помещений я не ощутил ничего. Вообще. Ни каких-то других комнат, ни пола, ни стен. Ничего.
Это озадачивало. Я начал запускать своё зондирование регулярно, через краткие промежутки времени. И каждый раз получал один и тот же результат. В какой бы части Башни мы не находились, поднимаясь наверх по плавной спирали из лестниц и коротких переходов между ними по текущему этажу, картина совершенно не менялась. Лишь пару раз моя магия ощутила за стеной что-то вроде балкончика или галереи, но за ними всё ещё располагалось загадочное ничто.
Выводы напрашивались довольно странные. Башня словно бы представляла собой исполинскую трубу, в стенах которой находились все помещения. Но к чему было так мудрить? Не ракеты же Шарайнэ собирается запускать из шахты подобных размеров?
…А точно не ракеты?
Я посмотрел на шагавшую впереди старуху с огромным подозрением. Нет, серьёзно, а на что ещё ей может быть нужна огромная труба в шестьдесят с фигом этажей? А то и семьдесят? Мысль про ракеты, конечно, была глупой, но почему-то именно она приходила в голову первой. Космическая программа Тельвара, блин…
Я начал размышлять о том, стоит ли спросить древнюю драконессу о назначении шахты напрямую или попытаться выяснить окольными путями, и уже собирался прекратить зондирование Башни, как вдруг случилось невероятное. Я таки наткнулся на коридор, который вёл в центр строения! Значит, они всё же существуют! И, что меня уже не удивляло, коридор действительно скрывался за самой обычной дверью, ничем не отличаясь от входов в ближайшие комнаты.
Но вот того, что эта дверь вдруг откроется и из неё вывалится растрёпанный тощий орк немолодого возраста, да ещё и относительно знакомый, я действительно не ожидал.
— Ничего не понимаю, — негромко ворчал он себе под нос. — Стало ещё уже, чем было. Но концепция-то работает! Почему так?
Он мазнул по коридору затуманенным взглядом, явно прозябая где-то в пучине собственных мыслей, и я был уверен, что он сейчас просто пройдёт мимо, однако орк резко остановился и, моргнув, зафиксировал прояснившийся взгляд на мне.
— День добрый, магистр Латук, — поприветствовал я мага ветра, по чистой случайности вспомнив его имя. — Как ваше здоровье? Как исследования?
Уж не знаю, что там было у старого орка на уме, однако после этих вопросов его качественно перекосило и он бросился ко мне с выпученными глазами.
— Вы! Выыы! — воскликнул он, яростно запахивая мантию и тыча в меня пальцем. — Не думайте, что сможете насмехаться надо мной! Вот увидите, я смогу найти способ решить эту загадку. Я ещё не сдался!
Заявив это, он гневно хмыкнул и, раздражённо сопя, отправился в сторону лестницы на нижние этажи.
— Чего это он?.. — пробормотал я в недоумении.
— У магистра Латука не всё ладно с исследованием вашего артефакта для полётов, — к моему удивлению, Шарайнэ обернулась к нашей остановившейся процессии и решила снизойти до объяснений.
— Серьёзно? А в чём проблема? — сразу заинтересовался я.
— Думаю, в ближайшее время магистр Латук сам вам поведает, — усмехнулась Шарайнэ. — Как только остынет после очередного провала и всё хорошенько обдумает.
— Неужели возникла загвоздка с набором высоты? — спросил я, вспомнив собственные проблемы во время практики магии полёта.
Кажется, я даже предполагал, что у магов могут возникнуть похожие проблемы.
— Как и ожидалось, сразу уловили суть, — хмыкнула драконесса и продолжила путь.
Оставшиеся десятки этажей больше ничего примечательного не происходило. Мы просто шли наверх, изредка обсуждая какую-нибудь картину по пути. Я был преисполнен абсолютной уверенности в том, что где-то есть короткий путь наверх. Если не лифт, то, к примеру, телепорт, о существовании которых я потихоньку начинал догадываться благодаря обмолвкам Лион. Однако Шарайнэ принципиально вела нас по ступенькам. Или чтобы не раскрывать секреты, или хотела просто побесить.
И вот, вечность спустя, мы оказались на самом верху. К счастью, я был уже достаточно силён и вынослив для подобного испытания, а вот Вакуш сдала на половине пути, пожаловавшись, что во второй раз за день эту лестницу не одолеет. Я хотел бросить её где-нибудь на одном из диванчиков, но подумал, что она может понадобиться и милосердно донёс её до верха на себе.
Или в себе?
Хранилище — оно вообще где?
Верхний этаж неимоверно порадовал меня тем, что дверь тут оказалась всего одна. По крайней мере, в обозримой части коридора. Хорошая, массивная, покрытая искусной резьбой и лаком двустворчатая дверь с золотыми головами монстров на ручках. С первого же взгляда становилось ясно, что нам сюда.
Прикинув, сколько вопросов сейчас предстоит обсудить, я решил не тащить в кабинет всю толпу и, отведя Шарли, Вакуш и Кардею в сторонку, попросил их погулять пока где-то поблизости. Шансы на то, что мне придётся позвать их внутрь были малы, но они были.
После чего я вместе с Азарат зашёл в просторный кабинет, в глубинах которого уже успела скрыться Шарайнэ.
Глава 16
Богиня просила передать
Если убранство основной части Башни вызывало у меня вопросы, то вот обитель старухи выглядела именно так, как и ожидалось от логова косящего под человека огненного дракона. Минимум легковоспламеняемых предметов. Дверям позволили остаться деревянными, скорее всего, лишь по какой-то уважительной причине. Например, их зачаровали на огнеупорность. В остальном же из горючих материалов тут были лишь бумаги на столе у Шарайнэ, несколько кресел, да оконные рамы, одна из которых красноречиво щерилась обуглившимися обломками.
Вся остальная обстановка в интерьере была выполнена либо из камня, либо из
