Мертвец Его Величества Том 2 - Вадим Александрович Оришин

Всё повторялось. Подошедшая с безопасного направления армия. Расслабленный лагерь, уже не спящий, завтракающий. Расстрел часовых и атака зажигательными гранатами. Только один фактор сыграл против Арантира. В этом лагере остановились войны урошу, серокожих крепких бойцов, что прибыли всего неделю назад, они не были также уязвимы для страха и стресса, ведя более грубую и опасную жизнь, чем люди.

Урошу бросились навстречу нежити, разбивая стремительный натиск. Бойцы сцепились в рубке, но свалка образовалась не по всему лагерю. Войска Арантира не успели зайти далеко. В бой вступили джаггернауты и гвардейцы, тесня орков, но серокожие отчаянно сопротивлялись. Тогда Арантир изменил тактику. Выставив против урошу простых скелетов, Лич отвёл лучшие войска и бросил их во фланки. Как бы хороши ни были серокожие, количество их не превышало двух тысяч. Очень мало, чтобы остановить всю нежить, чтобы встать стеной на пути мертвецов.

Серокожие смогли отсрочить бойню, но не остановить её. Орки расшибали скелетов, но под их ногами вставала новая нежить. Смерть захлёстывала лагерь, поглощала его, перерабатывала живых в мёртвых. Однако священник, что был при лагере, успел связаться с братьями. О нежити узнали в других лагерях.

Наблюдая за бойней, Арантир послал одного из младших Личей вперёд, к следующему лагерю, чтобы отслеживал действия противника. За несколько часов живые смогут соединиться, только если пойдут навстречу друг другу. Арантира это устраивало. Идти придётся по узкой дороге, маршем, и соединяться посреди леса, где они всё равно не смогут развернуть боевые порядки. В таких условиях нежить перемолет и вдвое большую армию. Только этого не случится, люди тоже это понимают. Они займут оборону, постараются выстоять, удержаться до прихода подкрепления.

Серокожие были перебиты. Люди дрогнули и побежали кто куда. В этот раз Арантир применил тактику цепи. Младшие личи начали судорожно поднимать мертвецов. Армия двинулась дальше во главе с самим Арантиром, и поднимаемая нежить сразу устремлялась за ним. Как только Арантир отошёл на дистанцию обрыва связи с Личами, один из младших двинулся за ним. Через младшего Арантир не мог контролировать остальных, но так образовывалась цепочка, по которой передавая контроль от одного к другому, младшие передавали тянущееся прямо за армией подкрепление. Это позволяло подтянуть ещё несколько тысяч мертвецов уже после начала боя. С учётом необходимости штурмовать позиции готового к схватке противника, лишней эта нежить не будет.

Сейчас войска людей в ближайших к городу лагерях начнут штурм, считая, что Арантир забрал с собой всех. Это тоже было учтено. Лич потратил каждую секунду своего времени на просчитывание всех возможных действий коалиции. Смертный приговор армии был уже подписан и лишь реализовывался.

И последний козырь, последний довод, что был оставлен в рукаве как раз на подобный случай. Гвардейцы, что несли под бронёй пороховые бомбы. Мало, чтобы использовать в каждой битве. Достаточно, чтобы один раз стать крайне неприятным сюрпризом.

Через несколько часов Армия нежити достигла третьего лагеря. Расчёт Арантира был верен, люди готовились дать бой, выстраивали порядки, защищались магией. Этот лагерь стоял в полях, вокруг не имелось лесов, чтобы укрыть приближающиеся войска. И нежить шла открыто. Тёмное пятно возникло на горизонте и бежало прямо на позиции людей. Казалось, впервые мёртвые действуют именно так, как от них ждали с самого начала. Толпа совершенно разных, хаотично экипированных, не соблюдающая никаких боевых порядков, неслась прямо на противника. И это пугало ещё сильнее, люди за прошедшее время уже знали об уловках и хитростях Арантира.

В бой вступили маги и священники, обрушивая на орду мертвецов, лишь кажущуюся большой, а на деле не превышающую количеством войска в самом лагере, магию и божественные силы. Нежить рассыпалась сотнями, но продолжала напирать, будто не замечая потерь. Люди напряжённо следили за этим, в каждую секунду ожидая подвоха, обмана, уловки, какой-то чудовищной изощрённой хитрости.

Когда в них полетели гранаты, люди закрывались щитами. Вспыхивала горючая смесь, но против плотного строя мечников, поддерживаемых магами и священниками, даже десятки гранат казались комариными укусами. А нежить падала, но продолжала напирать. Люди почти уверовали, что у противника просто кончились козыри.

Ряды мертвецов налетели на строй мечников. Началась рубка, совсем не такая успешная для бойцов Арантира, как это было ранее. Проходит десять секунд. Проходит двадцать.

Серия взрывов сметает живых и мёртвых, образуя круги опустошения. Скелеты, превращённые в бомбы. Доспехи, превращённые в готовый поражающий элемент. Запасов готового пороха хватило всего на три десятка бомб. Это количество не обеспечит победу, но этого хватит, чтобы добиться перелома.

Перепуганные люди пятились, не понимая, что произошло. Нежить вновь вклинилась в ряды противника. Десяток секунд, и новая серия взрывов. Третьего не будет, бомбы кончились. Третьего не потребуется, люди дрогнули. Зная о том, что два лагеря уже уничтожены, думая о том, что сейчас на них набросятся их собственные товарищи, ставшие мертвецами, добитые чудовищными взрывами, люди дрогнули.

Армия, шедшая на подмогу, пыталась установить связь, но ничего не получалось. Посчитав, что их товарищи мертвы, оставшиеся войска решили отступить.