меня уже дожидаются Бар, Бэк, Алеся и самое главное Барби.
— Ребята, у меня много новостей и все хорошие, — начал я, перездоровавшись со всеми.
— Мы уже в курсе, — Бар заулыбался, — По новостям только и крутят про оловянную армию и победу над хаосом. Она действительно такая крутая?
— Даже еще круче, — подтверждаю, не задумываясь.
— И эта армия теперь твоя? Надолго?
— Хороший вопрос. Я пока эту тему не поднимал. А вообще считаюсь нанимателем.
— Считаешься или являешься? — уточнил Бар.
— Видимо, и то, и другое… Бар, я понимаю, к чему ты клонишь. Надо было сперва уточнить плату за найм. Но в тот момент у меня просто не было выбора.
— Ладно, Марк. Не мне лезть к тебе с советами. Будем надеяться, что плата за найм оловянной армии окажется не чрезмерной… какие еще у тебя… хорошие новости?
— Э, ребята. Не надо говорить со мной таким похоронным тоном. Хотя… теперь не уверен, что следующая новость вас обрадует.
— Валяй, чего там, — Бэк ободряюще улыбнулся.
— Ну… в общем со мной прилетела Мэгра.
— Мэгра⁉
— Что вы вскинулись? Я ей пообещал на первое время помочь с жильем. Но если Барби против, отправлю в другую гостиницу.
Все посмотрели на Барби. Кукольная богиня вздохнула судорожно.
— Знаешь, Марк. Ты, наверно, правильно поступил, что привез ее. Как минимум мне стоит с ней объясниться. Все-таки она моя мать.
— Тогда я ее сейчас позову.
Мэгра вошла в офис через пару минут. Она мельком оглядела собравшихся и остановила взгляд на кукольной богине.
— Барби, дитя мое.
— Мама, — это слово вырвалось из Барби почти невольно.
— Ты сердита на меня или даже зла, — сказала Мэгра, — Возможно, ты никогда меня не простишь. Я только скажу, что все делала ради тебя.
— Ради меня? Отправила меня в мир смертных ради меня?
— Да, — Мэгра спокойно выдержала взгляд дочери, — Все здесь присутствующие прошли через множество воплощений в мирах смертных. Пусть хоть один скажет, что этот опыт был бесполезен.
— Я точно не скажу, — Бар показал ладони, — Я собственно и дорос до бога только благодаря этому опыту.
— Мы все гордимся, что когда-то были людьми, — добавил Бэк.
Барби задумалась. Торопить ее никто не собирался, все ждали, что она скажет.
— Знаешь, — начала она, глядя Мэгре в глаза, — Я очень долго тебя ненавидела. Очень много лет я думала, что тебе скажу, если когда-нибудь увижу…
— Тогда скажи это, — голос Мэгры не дрогнул, — Я заслужила это.
— … а теперь я поняла, — продолжила Барби, — Ненависти во мне больше нет. Ты как всегда права, мама. Та жизнь пошла мне на пользу. Я ведь была совершенно невыносима.
— Я вижу, что ты изменилась, — подтвердила Мэгра, — Даже если ты меня проклянешь, я буду знать, что сделала все правильно.
— Я не буду тебя проклинать, — Барби подошла к матери и они обнялись.
Мы с Баром, Бэком и Алесей на цыпочках вышли из офиса и спустились в бар, оставив их одних.
— Пожалуй, это все-таки была хорошая новость, — сообщил Бар, когда мы сели за столик со стаканчиками сомы.
— Кстати, и не последняя.
— Что еще?
— Еще глава орочьего клана желает поставлять нам драконьи яйца и много других редких товаров.
— Так это здорово.
— А еще нам выделили большую территорию почти в центре Рублевки.
— Это тоже несомненно здорово, но чтобы ставить на широкую ногу бизнес на Рублевке, нужны очень большие деньги.
— А вот вам еще одна хорошая новость. Десять миллионов в месяц и процент с таможенных сборов.
— Это просто тьма бабла.
— Ну не тьма, но развиваться нам есть на что.
— Не хотел бы подливать деготь в потоки меда. — Бэк скривился, — Но чтобы развивать бизнес на Рублевке, нужны работники. А еще менеджеры, управленцы. Где их брать? Вот у меня нет верохранилища… как впрочем его нет и у Бара.
— Ты прав, старина, — понурился Бар, — У меня тоже его нет. Лично я решительно не понимаю, почему среди людобогов самый маленький процент тех, кто имеет это хранилище. Мы ведь не менее амбициозны, в конце концов мы не глупее прочих. Что с нами не так?
— Не знаю, ребята, — пожимаю плечами, — Надеюсь, когда-то положение изменится. Я постараюсь приложить все усилия.
— Ведь даже среди восперов очень большой процент имеет верохранилище, — добавил Бэк, — А мы будто проклятые.
— К слову о восперах, — увожу разговор от тягостной темы, — Я попробую решить вопрос с кадрами. Менеджеров не обещаю. У них там один менеджер на всю кодлу, да и тот отправился отдыхать в СБЗ на неопределённый срок. Но кого-то попробую привлечь.
— Конечно, Марк. Нам и это будет подспорьем. Занимайся своими делами. Мэгру мы с Бэком заселим. Полулюкс ее устроит?
— Учитывая, что последнее время она сидела либо в пустом кармане дракона, либо в камере, думаю, полулюкса ей хватит с избытком. Как бы она еще не попросила устроить ее в кладовке.
— Если надо, найдем и кладовку.
Оставив Алесю, Бара и Бэка допивать сому, вернулся в Гора и полетел в Варлем. Лула со мной не полетела, сославшись на дела в СБЗ. Я высадил ее у здания службы безопасности.
Подлетев к знакомому старому особняку, посадил дракона на прежнее место. Автопилот сработал не совсем штатно, дракон приземлился кособоко с завалом на бок. Если б это был не дракон, а вертолет, минимум капремонт гарантирован. А пьяный Гор никакого неудобства не ощутил, он, гад, даже не проснулся.
В гулком отсыревшем холле меня традиционно встретил древний, побитый молью, простуженный архивариус.
— Здравствуйте, Марк, — печально поприветствовал старик, — Наша фракция очень виновата перед вами. Клянусь, мы не знали, что Дракл спелся с хаосом. Но мы примем наказание, которое вы назначите.
Мне нравится виноватый настрой старикана. Походу, переговоры пройдут легче, чем я предполагал.
— Наказывать вашу фракцию не в моих полномочиях, — отвечаю вежливо и захожу в каморку, где у архивариуса закипает чайник, — Больше того, я собираюсь исполнить свою часть договора, выполнить то, что обещал Драклу.
Старый вампир всплеснул руками и кинулся наливать для меня чай.
— Вы великодушны,
