явно была разломана изнутри, — сказал я.
— И правда, обломки прутьев лежат снаружи, — согласилась Лида.
— Значит, этот человек обратился в оборотня прямо в клетке? — предположила Катя.
— Обратился? — переспросил я. — Интересная теория. Значит, по сюжету этой локации оборотни не напали на город снаружи, прибежав из какого-нибудь леса. Часть жителей сами обратились и напали на остальных.
Но не то чтобы мне было интересно, как игровая локация пришла к своему нынешнему состоянию. Я всегда ценил в играх геймплей. А все эти сюжеты и объяснения, откуда вот в этой локации взялись гоблины, а в этой скелеты — дело десятое.
Сейчас меня волновало другое. Рынок рабов. Рабов, мать их! Где ещё может быть спрятано рабское клеймо, как не в локации, где прямо в названии написано слово «раб»?
И я не ошибся. Продолжив исследовать катакомбы и убив одного заплутавшего оборотня, вскоре мы нашли кабинет начальника. Пошарив в его столе, я с победоносным видом достал клеймо.
Больше здесь ничего интересного не было. Отыскав выход (что оказалось не так-то просто), мы поднялись наверх и вернулись на улицу.
— Ну чё, летим домой, или ещё погуля… — Серёга оборвался на полуслове, когда я резко потянулся к мечу.
— Чё там? — спросил он, тоже потянувшись к ножнам.
— Опять эта тень, — сказал я, увидев, как кто-то прошмыгнул в переулок. — Вчера мы тоже её видели. Как будто кто-то следит за нами.
— Догнать надо. И допросить, — сказал напарник.
— Согласен. Но не забываем об осторожности. Вдруг нас хотят заманить в засаду.
Мы зашли в переулок, где скрылась тень, прошли его насквозь и вышли на другую улицу. Ага, вон она — забежала в переулок на другой стороне.
Мы двинулись следом. Но оказалось, что проход между домами разветвлялся на две стороны.
— Ну и куда он побежал? — недовольно спросил Серёга.
Я присмотрелся, но никаких следов на земле не увидел.
— Вот шустрая тварь. Хоть с собаками ищи, — проворчал напарник.
С собаками… Невольно вспомнились наши недавние открытия касательно моего камня. Прожорливость, волосистость, пылкость в постели. Может, к этим перкам ещё и волчий нюх прилагается?
Я повёл носом, принюхался. И действительно кое-что заметил. В правом направлении не было ничего необычного, а вот в левом витал какой-то свежий запах, сильно похожий на наш.
— Туда, — сказал я и пошёл впереди.
Вскоре мы вышли в уютный дворик между домами.
— РРРААА!
Оборотень прыгнул с правой стороны, но я успел среагировать, принять его на щит и перекинуть через себя. Ох и тяжёлая же туша!
В здании напротив, на втором этаже разбилось окно, и оттуда спрыгнула ещё одна тварь. Ближе всех к ней оказалась Лида. Тварь уже замахнулась когтями, чтобы разорвать её, но в этот момент подоспел Серёга и принял атаку на щит. Судя по его болезненному вскрику, принял неудачно и повредил руку.
Нехорошо! Мы не успели сгруппироваться, и теперь у врагов преимущество.
— Катя, огненный веер на моего! — крикнул я.
Моб как раз стоял к ней спиной. Девушка скастовала магию и ударила в него волной пламени. Так как я стоял с другой стороны, широкая спина монстра прикрыла меня. Разве что волной жара обдало.
Дальше всё прошло по отработанной тактике: огонь отвлёк тварь и заставил открыться, а я её добил.
Отлично, остался один. Сейчас мы его толпой…
— ААААА!!!
Пронзительный крик раздался из вон того дома на другой стороне двора. Детский крик! Соображать пришлось быстро. Очередная попытка заманить в засаду? Нет, голос же явно человеческий. Или у оборотней есть человек-союзник? Блин, некогда думать!
— Разберитесь с этим сами! — приказал я и побежал на крик.
Влетев в дом, увидел сидящую на полу маленькую девочку. И нависшего над ней оборотня, уже замахнувшегося для атаки. Не успею добежать!
Не придумав ничего лучше, я тупо швырнул меч. Это остановило атаку оборотня, но серьёзных ран не нанесло.
Тем временем я, выжимая максимум из своих +8 к ловкости, рванул к зверюге, а затем всеми +8 силы протаранил её щитом. Тварь повалилась на пол, а я перекатился через неё и подобрал с пола меч. Отлично, оружие снова при мне.
Началась схватка. Тварь яростно размахивала лапами, я в ответ так же яростно размахивал мечом. Мы оба рычали, словно два схватившихся волка.
В итоге я победил. Получив очередной удар, оборотень свалился на пол и затих. Всё его тело было изрублено и сочилось кровью.
Мои глаза тоже заволокла красная пелена, но постепенно она проходила.
Я повернулся к спасённому нпс. Это была девочка, на вид лет десяти. Одета она была в антуражное средневековое платьице, изрядно помятое и испачканное. Лицо девочки было не лучше: чумазое, измазанное в грязи и слезах.
Когда наши взгляды встретились, она побледнела, затряслась, а затем вскочила на ноги и подорвалась к выходу. Вот дура, сейчас ведь новых оборотней сагрит! Я бросился вдогонку: с моими +8 ловкости она от меня не убежит.
Но погоня и не потребовалась. Девочка запаниковала, перепутала направление и выбежала аккурат к моим напарникам, которые уже успели разобраться со своим мобом.
Надо было видеть их лица, когда вместо оборотня к ним выбежал настоящий ребёнок. У Серёги аж склянка с целебным зельем из рук выпала. Хорошо, что он уже успел выпить содержимое.
Девочка развернулась, но с этой стороны уже стоял я. Всё, дорогая, все выходы перекрыты.
— Ган мир? Ган? — захныкала она на местном языке. — Кинде хан тэфрео? Вир сен мир хен клео?
Судя по тому, как дрожал её голос, она говорила что-то в духе: «вы меня убьёте, расчлените и съедите на ужин?» А ещё это слово — тэфрео, которое я уже слышал от мага из башни.
Я переглянулся с женщинами и едва заметно кивнул: мол, ваш выход, на этом поле вы сильнее меня.
Первой от шока оправилась Лида. Она подошла к девочке, присела на одно колено и начала её успокаивать:
— Не бойся, мы тебе ничего плохого не сделаем. Мы такие же люди, как ты. И мы тоже боимся этих жутких оборотней.
Вот не надо, ни капельки я их не боюсь. Ну да не важно. Ясное дело, слов девочка не понимала, но успокаивающий голос Лиды сам по себе произвёл эффект. Ребёнок перестал трястись, озираться и прикидывать, в каком направлении сбежать.
— Как тебя зовут? — продолжала женщина.
