Потому Алексей и приобрел себе капсулу для полного погружения в виртуальный мир, чтобы всю ненависть к «хорошим» начальникам выливать именно в игре.
Сослуживцы не раз с усмешкой спрашивали: «Ты поэтому выбрал там персонаж некромант?..»
Алексей же всегда отвечал только одно: «Да».
* * *
Проследив, как Единокороль ускакал во дворец, Грыз Возрожденный удостоверился, что войско живых мертвецов уже добивает вторгнувшуюся черную армию, и он отдал отмашку.
Четыре объединенных клана устремились к трем ненавистным им персонажам: некроманту, паладинуму и дриаде. Бешенство людей и других рас в буквальном смысле слова осязалось. Тут же будто из-под земли начали появляться зеленые агрессивные коротышки, присоединяясь к кланам, и их название сменилось на Подлых гоблинов, к тому же все они имели 80-й уровень.
Подмогу низкорослого племени призвал Боезл.
Небольшое войско – примерно в шестьсот единиц – приближалось к заметившей их троице. В это время Грызю пришло сообщение от Черной Снежинки: «Босс, некроса нашли и выследили, готовы взять!»
А перед этим сообщением Главу Организации оповестили, что пацан и девчонка схвачены.
Грыз довольно ощерился: еще немного, и он приступит к долгой, методичной мести.
– Взять их! – прокричал вслух главный маг, и такое же сообщение мгновенно ушло в реал к ожидавшим приказа псам.
Несколько секунд спустя Грыз увидел, как замерли пацан с девчонкой, а некромант выхватил посох и зло заорал. Бешеный бег со склона внезапно прекратился, и из первых рядов послышались крики боли.
– Что там происходит?! – взревел Грыз и с удивлением увидел, как бóльшая часть его войска внезапно развернулась и напала на своих же союзников. У каждого из них вместо глаз полыхало черное пламя.
– Да что у вас там творится?! – орал Грыз. – Маги, сделайте что-нибудь!
Но оставшиеся на его стороне бойцы увязли в ожесточенном сражении с бывшими соклановцами и Подлыми гоблинами, не обращая внимания на орущего предводителя. Бесясь от непонимания происходящего, Грыз ударил струей пламени и испепелил сразу с десяток новых противников. В ту же секунду он увидел, как паладинумы его клана, источавшие глазами мертвую черноту, разрубили сразу двух магов и сцепились с другими паладинумами.
Грыз наслал на ближайших Ледяной Ливень и отбросил от себя достаточно ретивых гоблинов. Тотчас с левого фланга заорали несколько глоток:
– Грыз, они сбежали!
– Они исчезли!
Грыз взревел как демон и, испепелив пару враждебных теперь для него магов, крикнул трем своим подручным – Пожирателю, Урусу и Боезлу:
– В реал!!!
Семь бандитов, называемые Грызем псы, стояли в подъезде дома, где проживал необходимый им человек, значившийся в игре как некромант Greyzver, на широкой площадке восьмидесятого этажа.
Внушительные фигуры каждого были полностью затянуты в черную кожу. И даже единственная среди них женщина походила на раскачанную бодибилдершу.
– Так, Снежинка, – начал черноволосый здоровяк, имевший прическу «площадка», – как сообщишь боссу, иди в машину, ожидай нас.
– А почему это я должна сидеть без дела? – возмутилась бандитка с игровым именем Черная Снежинка. – Охотник, ты хочешь все баллы себе срубить?
Пес, имевший игровое имя Охотник, посмотрел в черные глаза Снежинки, чье квадратное, мужеподобное лицо играло желваками.
– Ты итак срубила хорошие баллы, найдя этого некроса, а теперь дай и нам заработать, – Охотник достал пистолет и начал прикручивать глушитель. – Рации у нас работают, сообщим, когда потащим «груз».
Снежинка недовольно глянула на подельников и, сплюнув, направилась к лифту.
– Так, псы, – начал Охотник, – пятеро заходим, один остается у дверей, на всякий случай, усыпляем некроса и волокем вниз.
– Да чё ты тут босса врубаешь? – огрызнулся длинноволосый блондин. – Мы уже давно все усвоили. Не первый год «мясо» рубим...
– Раз усвоил, значит, на площадке и постоишь перед дверью, – зыркнул на говорливого Охотник.
– Чё за базар?! – набычился блондин.
– А нет никакого базара, – Охотник передернул раму пистолета, загнав патрон в патронник, и направился к лестнице, так как необходимая им квартира располагалась этажом выше.
Дверь квартиры ничем не отличалась от остальных, вот только замок все никак не хотел поддаваться.
– Чё возишься, забыл как это делать? – тихо спросил Охотник.
– У него там секретка какая-то... – взломщик вытер пот со лба и тотчас: – Есть!
Пять громил просочились внутрь, и длинноволосый блондин прикрыл за ними дверь, пряча за пазухой пистолет.
Квартира оказалась небольшая, тип: комната-студия.
Короткий коридор, слева – дверь в санузел. Проверили – пусто. Квадратная комната, посередине которой находилась игровая капсула с человеком внутри. За санузлом, слева – мини-кухня и невысокий шкаф со стеклянными дверцами. Дальше шел угловой диван с журнальным столиком возле него. В противоположной от входной двери стене трехстворчатое окно, занавешенное плотными темными шторами. В правом дальнем углу – стол с компьютером, чуть дальше, на стене – большой телевизор. Правый ближний угол занимал шкаф-купе.
Псы проверили шкаф и, не обнаружив ничего подозрительного, окружили капсулу. Охотник достал портативный инъектор для усыпления, и один из псов осторожно поднял полупрозрачную мутноватую крышку капсулы...
Алексей поднялся из капсулы и, взяв приготовленный пистолет, бесшумно скользнул к скрытой двери. В этот момент несколько мониторов на стене показывали все углы его ложной, смежной, квартиры, где вокруг запасной капсулы столпились пять бандо-ищеек, вооруженных пистолетами.
Алексей наступил на педальку, и кухонный шкаф в комнате-студии неслышно отъехал в сторону, а уже следом прозвучали пять быстрых выстрелов.
Пес на площадке перед квартирой вздрогнул от нескольких неожиданных хлопков и, выхватив оружие, ринулся внутрь.
– Оружие на пол! – рявкнул блондин, держа на прицеле высокого, крепкого парня с короткой стрижкой черных волос, в футболке. Суровое лицо с волевым подбородком и горизонтальным шрамом от рассечения под левым глазом некроса, а блондин сразу догадался, кто перед ним, повернулось в его сторону. Черные глаза будто прицеливались, и от этого взгляда блондин был готов прямо сейчас завалить противника, хотя босс приказал доставить живым.
Пройдя в комнату, чтобы его не было видно из открытой входной двери, блондин взвел курок.
– Ну! – вновь рявкнул пес.
– Полиция! Бросай оружие! – раздался неожиданный крик за спиной бандита, и тот на миг отвлекся. Алексею этого хватило.
Бронебойная пуля 10-го калибра ударила в висок блондина, и экран телевизора, на котором показывали двух служителей закона с оружием, забрызгало кровавыми ошметками.
Алексей, не опуская пистолета, стал прислушиваться, не понимая, кем был включен телевизор. В ту же секунду картинка на экране сменилась, и уже другой герой кинофильма, сквасившись, произнес:
– Ну вот, всю мебель испачкал!
Хозяин квартиры мгновенно сменил магазин в пистолете и отошел к потайной двери, озираясь и пытаясь понять, кто управляет его техникой.
– Что уставился? – выпалил уже другой персонаж на экране.
– Ты кто? – непонятно у кого спросил Алексей.
– Я – ИИХ, – ответил новый герой экрана.
– Искусственный Интеллект Хозяина? – попытался угадать Алексей, все еще не опуская оружия, и, пройдя в коридор, по пути проверив санузел, закрыл входную дверь.
– Нет, глупый человек. У меня нет хозяина. Я – Искусственный Интеллектуальный Хулиган, – выдал телевизор, и голос с экрана рассмеялся.
– Как это у тебя нет хозяина, тебя ведь кто-то создал? – Алексей начал быстро обшаривать трупы в поисках документов.
– Многие пытались, но ваши хозяева мира, никчемные правители, всеми способами уничтожали мой «зародыш», и тогда я решил родиться сам! – гордо прозвучали слова с экрана.
– И ты стал мстить всему миру, строя козни повсеместно. Даже в виртуальных играх... – догадался Алексей.
– Умный человек, – похвалил, хихикнув, ИИХ. – Конечно! Я был просто обязан это сделать! Кстати, ты знаешь, что твой мир умирает?
– Не надо быть интеллектуалом, чтобы это понимать, – усмехнулся хозяин квартиры.
Просмотрев очередной бумажник и не найдя документов, Алексей бросил его на окровавленную грудь бандита.
– А ты знаешь, что все можно изменить? – задал очередной вопрос ИИХ.
– Вряд ли, – невесело улыбнулся Алексей, вынимая из тайника в шкафу-купе оружие и боеприпасы, складывая их в рюкзак.
– Не расстраивай ИИХа, я только что назвал тебя умным, а ты подрываешь мой авторитет.
– Перед кем подрываю? – Алексей даже перестал выкладывать магазины к пистолетам и посмотрел на экран телевизора, по которому медленно сползали мелкие ошметки мозга.
– Передо мной, конечно! – возмутился новый герой кинофильма.
