Едва слышный шорох за спиной заставил убийцу рефлекторно повернуть голову и окаменеть от ужаса. Сухонькая старушка стояла в проеме двери, на вытянутых руках крепко удерживая тяжелый Стечкин охранника, смотрящий Седому точно между глаз. Киллер открыл было рот – важно сказать хоть что-то, отвлечь, втянуть в диалог, создать ниточку связи между стрелком и потенциальной жертвой!
Ба-ба-бам! Загрохотал АПС, отсекая тройку очереди и вырываясь из женских рук. Лоб, стена, потолок – веером ушли пули, однако киллеру хватило и одного попадания. Аккуратная дырочка спереди, напрочь вынесенный затылок и серая каша мозгов по квартире…»
Таня легко бежала ко мне навстречу, заливаясь счастливым смехом и распахивая руки во встречном объятии. В трех шагах от девушки меня захлестнул густой коктейль ее эмоций, аромата духов и едва сдерживаемой тугой пружины страсти. Хлоп, мигнула картинка, фигура эльфы утратила трехмерность, превращаясь в плохонькую голограмму, а затем окончательно рассыпалась на пиксели и пропала. Мои руки рефлекторно завершили движение, обняв пустоту, а я замер непонимающе тряся головой. Что случилось?!
« … -- Аварийное завершение сессии! Угроза жизни оператора! Таня застонала от боли в груди, и недоуменно наморщила лоб, пытаясь понять смысл надписи, что тревожно мигала на внутренней поверхности крышки вирткапсулы. Раздражающий писк системы жизнеобеспечения давил на уши, в плечо одна за другой кололи иглы инъектора: болеутоляющее, противошоковое - встроенный автодоктор делал что мог, параллельно взывая о помощи по всем доступным каналам связи.
Девушка бездумно смотрела, как на заляпанном кровью экране крутится ее фигурка с помеченными красным точками попаданий, длинным списком предполагаемых повреждений, рваной нитью пульса и падающим в закритичные величины давлением. Таня попыталась вздохнуть, с трудом втягивая воздух в слипшиеся легкие и мгновенно закашлялась, щедро орошая алыми брызгами внутренний экран.
Совсем рядом прогрохотала очередь, капсула чуть дрогнула от падения на пол тяжелого тела, и сразу же все стало на свои места.
-- Нашли-таки…
С трудом шевеля глазами, Таня потянулась взглядом к управлению и, отмахнувшись от панических окон, отдала команду на погружение…»
Я стоял, недоуменно крутя головой, беспомощно рыская глазами по сторонам. Реальность чуть дрогнула, вспухнув крутящейся хрустальной логин-сферой, идентичной кокону воскрешения и отличимой лишь по радостной голубой расцветке. Я мысленно отсчитывал секунды таймера, тревожно вглядываясь сквозь мутный хрусталь, пытаясь разглядеть скорчившуюся на дне фигурку.
Дзинь! Осыпались тысячи тающих осколков, и я бросился к рухнувшей на дорожку девушке.
-- Таня! Что с тобой?!
Девушка открыла затянутые пеленой боли глаза, беззвучно зашевелила губами, закашлялась и забилась в судороге, хватая ртом воздух и задыхаясь.
Активирую умение «Помощь Неназываемого» - бесполезно! Судороги усиливаются, тело девушки выгибается дугой, но сознание ее не покидает. Таня ловит мою руку, неожиданно крепко удерживая ее, второй рукой срывает со своей шеи простенький голубой камушек на кожаном шнурке, вкладывает его в мою ладонь, на секунду замирает, глядя мокрыми от слез глазами, без слов шепчет:
-- Прости… - и окончательно затихает.
-- Павший! Макария! – бешено кричу я в небо, призывая высшие силы в помощь.
Голова девушки лежит на моих коленях, ее тело начинает терять яркость красок, постепенно истончаясь и становясь прозрачным, навсегда покидая виртуальный мир.
Неназываемый со своей половиной появляются с громким дуплетом портальных хлопков. На их ладонях фейерверком вспухает магия, заготовленные ключ-команды слетают с губ, но уже через мгновенье Павший бессильно опускает руки и качает головой:
-- Глеб… Она не в нашем мире, я ничего не могу сделать… Это тело – лишь гаснущая мозговая активность в реале… Она умерла…
Я ошарашено гляжу на него, а затем срываюсь в крике:
-- Сделай что-нибудь, ты же бог!
-- Я бог, а не Творец. К тому же бог ЭТОГО мира, а не реальности Земли. Если хочешь… - Павший замялся.
-- Говори!
-- Я могу лишь сохранить тело для погребения… Воскрешение бездушной оболочки даже не предлагаю.
-- Хорошо… - только и смог прошептать я.
Неслышно подошедшая Макария ласково провела по моей щеке ладонью, стирая невесть откуда взявшуюся слезу.
-- Я позабочусь о ней, не беспокойся. Как-никак я богиня легкой смерти… Приходи попрощаться на закате, к Алтарю храма…
Богиня наклонилась, неожиданно легко подняла тело Тани и исчезла в персональном портале.
Павший задумчиво щурил глаза в даль, и негромко произнес:
-- Мир познал рождение, мир познал смерть. Последние кусочки мозаики встают на свои места. Осталось совсем чуть-чуть.
Неожиданная мысль обожгла мой разум: а как же мама, она ведь была вместе с Таней?! Я заметался, торопливо отсылая сообщения матери, а после ее молчания спасательным службам, охранной конторе, администрации поселка. Ну же, кто-нибудь!
Первыми отреагировали бодигарды, их короткое сообщение не успокаивало: «Сотрудники на связь не вышли, тревожная группа выехала на место.» Еще десять минут паники и километры сожжённых виртуальных нервов прояснили ситуацию. Погибли охранник, Таня и предполагаемый киллер. Мать в больнице с нервным срывом, под двойным прикрытием.
Засуетившийся адвокат конторы моментально вышел на меня с соболезнованиями и предложением тихого урегулирования конфликта. Я соглашаюсь не распространяться о провале конторы, они в свою очередь берут на себя все формальности и заботы с погребением, максимально уменьшают давление следственных органов на мать и материально компенсируют лечение и моральные травмы. Шакалы бизнеса…
Скривившись, даю добро, и бессильно опускаюсь на ступени Первохрама. В голове пустота, в душе лед. Вышедшие на прогулку дети чувствуют непонятное напряжение в воздухе, оттого необычайно тихи. На периферии сознания негромко хлюпает носом Бэрримор, подкравшаяся с боку Коша пытается незаметно вправить мне мозги, делясь тоненьким ручейком счастья и любви. Спасибо дракоша, но у меня иммунитет к магии разума…
Пространство вновь дрогнуло, извергая в реальность очередную логин-сферу. Я непроизвольно вскинулся, преисполненный иррациональной надежды. Через секунду, на мраморные плиты рухнул бледный и растрепанный Док. Уже узнал? Откуда?!
Однако медик лишь слепо мазнул по мне взглядом, его глаза тревожно забегали по сторонам и, наконец, остановились на копошащихся в песочнице детях. Спотыкаясь, падая, разбивая колени о камни и помогая себе руками, Док бросился к малышне. Добежав, он принялся хватать их одного за другим, вглядываться на секунду в лица и тут же торопливо и довольно грубо ставя на землю. Добравшись до смешливой и конопатой малявки, он на мгновенье замер, а затем обхватил ее за плечи и принялся теребить:
-- Маша, Машуля, ты как, ты в порядке?
Девочка тревожно наморщила лобик:
-- Дядя Саша, вы чего?
Услышав тонкий голосок, Док осел на землю и крепко прижав к себе малютку, принялся гладить ее по волосам, мерно раскачиваясь и полубезумно нашептывая что-то успокаивающее.
Я нашел в себе силы вмешаться:
-- Док, не пугай ребенка. Что случилось?
Тот оглянулся, понимающе мелко-мелко закивал и, поцеловав девочку в лоб, отпустил ее:
-- Беги дочка, все хорошо.
Проковыляв ко мне, он рухнул на ступени и счастливо улыбнулся:
-- Живая, Глеб, ты понимаешь – она живая! А ведь полчаса назад, в реале, я вот этими самыми руками нес ее крохотное тельце в холодильник морга! Если бы не получилось, еще одних похорон я бы не выдержал, у меня уже и шприц с ампулой в кармане халата лежал…
Небеса негромко загрохотали, по земле застучали первые капли дождя. Док поднял лицо к тучам и радостно засмеялся:
-- Будем жить! Глеб, не зря, все это не зря! Первый спасенный ребенок - мне теперь есть ради чего жить!
Я посмотрел на деловито копошащуюся малышню, снующих туда-сюда щенков адских гончих, вспомнил одинокого Бэрримора, практически беззащитный замок, хорохорящегося, но так нуждающегося в помощи Павшего. Кивнул, соглашаясь:
-- НАМ есть ради чего жить!
Резко встал на ноги, активировал клановый чат и громко приказал:
-- Клан! Слушай мой приказ…
* * *
Совершенно Секретно, Президенту РФ от Службы Внутренней Охраны Кремля.
