о невыезде. Может, у них разные инструкции к аристократам и обычным людям.
Но с таким подходом они наверняка найдут и допросят еще и наемника. Хорошо, что гоблины уже перетаскали обратно мебель, да и комнату ту я вернул в изначальный вид, прежде чем уехать.
Я заверил Дашу, что ничего ей не грозит, и они наверняка действуют так со всеми, кого хотят расспросить еще раз, и попрощался.
Посмотрел на свой кулон.
Описание артефакта почти не изменилось. Добавилась лишь одна короткая строчка.
Фантомный множитель
Ранг: S
Описание: в десятки раз умножает усилия пользователя в магии иллюзий. Каждое ваше заклинание приводит к лучшему результату и требует меньше усилий. Используя силы на полную, опытный маг с помощью такого артефакта способен породить форменное безумие.
Может хранить иллюзорную энергию.
Вместе с тем амулет теперь ощущался по-другому — будто наполненный водой шарик, который раньше был пустым. Та изменчивая сила иллюзий, которую амулет поглотил во время ритуала, теперь дремлет там, внутри множителя. И ее точно хватит на какое-нибудь локальное чудо. Я не смогу убедить мир в том, что являюсь богом, но на что-нибудь поменьше ее использовать можно.
Я сходил в ванную, не спеша вымылся, вытерся и обмотал пояс халатом. И как только я открыл дверь ванной, меня едва не ослепило. Посередине моей комнаты застыла рослая сверкающая фигура.
Эгрегор.
— Айдар, — кивнул мне распорядитель.
Значит, мои мысли были правдой. Вряд ли в один день случилось бы два невероятных совпадения — ни с того ни с сего забранная клетка с моим домовым, и появление этого странного существа.
— Ага. Что привело тебя в мою комнату в такой пикатный момент? Нравится наблюдать за моющимися подростками?
— Зачем ты создал это существо? — поинтересовался гость равнодушным голосом. — Я изучил его, и он несколько… необычен. Мало того, что твой домовой действительно освобожден от проклятия и не нападает на людей, так к тому же он еще и накапливает какую-то энергию. Не раскроешь мне секрет — для чего ты его создал?
— Нет, — покачал я головой. — Может, ты выйдешь, я переоденусь, и мы продолжим разговор где-нибудь в ресторане, за парочкой шницелей? Ты вернешь мне мою собственность, я расскажу тебе пару анекдотов…
Эгрегор не сдвинулся с места и по-прежнему был невозмутим.
— Ты подумал насчет моей просьбы?
— Помочь Морозовым? Да, я думал об этом и мне не нравится такая идея. Давай мы вместе подумаем, как довести меня до S-ранга, а потом подтянем туда твоего друга.
— Мне не нравится твоя идея.
— Не хочешь оказаться без бога в рукаве? Тогда помоги мне дойти до S-ранга, и я буду работать на тебя.
Но очень не долго. Если вообще буду. Возможно, распорядитель сам это понимает, отсюда и ярое нежелание следовать моей маленькой просьбе.
— Этого не случится, — прогудел эгрегор. — Ты будешь делать то, что я тебе скажу.
— Кажется, я уже говорил, что не хочу исполнять твои команды. Чем ты меня заставишь? Как принудишь?
— Разрушу твою жизнь, — пообещал распорядитель.
— Тебе бы подучить психологию, — хохотнул я. — Ладно, просвещу тебя: если ты начнешь мне вредить, вряд ли я воспылаю в твою сторону дружбой и преданностью. Это не так работает. Скорее всего ты взрастишь в моем сердце ненависть к себе.
— Это смотря как мотивировать.
— Кто тебе вообще посоветовал давить на меня? Ты же существуешь в этом мире кучу лет, наверняка на тебя целый штат мозговправов работает. Кто из них поддержал угрозы в мою сторону? Кто из них составлял мой психопрофиль на основе переданных тобой описаний моих поступков в будущем? Кто посоветовал довести дело до шантажа?
— Я сам дошел до этого, Айдар, — пророкотал эгрегор, и на мои плечи обрушилась незримая тяжесть. Я покачнулся и ухватился за дверной косяк. Пальцы впились в дерево, оставляя вмятины, но оставаться на ногах было очень трудно.
Под ногами затрещала плитка. Я будто держал на себе небо.
— Сильный, — одобрительно сказал распорядитель. — Значит, мои задания точно осилишь. Тем более, что кроме одного-единственного я от тебя ничего не требую.
Давление скакнуло на порядки. Колени хрустнули, и я полетел на пол. Успел выставить перед собой ладони, но та сила, что давила на меня сверху, никуда не пропала — я расквасил нос и распластался на полу. Я едва мог дышать.
— Может, демонстрация силы немного прояснит для тебя ситуацию, — пробормотал эгрегор. — Пойми, Айдар, ты не принадлежишь к моей пастве, к тем, на кого я поставил. Ты для меня совершенно посторонний человек, так что я не буду уговаривать тебя помочь. Если ты еще не понял, мы не партнеры, не работодатель и работник. Я ставлю тебе условие — выполняй то, что я прикажу, чтобы спасти свою семью. Или сопротивляйся, показывай свои гонор и норов, и тогда случится что-то нехорошее.
У меня не получалось пересилить мощь, которой обладал эгрегор. Иллюзии здесь не играли роли — у меня даже на краткую долю секунды не получалось убедить мир, будто этого давления нет. Сотканное из света существо было сильнее на порядок — будто огромный термоядерный реактор. А у меня в вондере не было джинна — я перековал его в первого домового этого мира.
Может, ситуацию бы исправил запас чистой энергии иллюзий внутри амулета, но если так, то я приберегу этот козырь на будущее.
— Ты уже не тот, кем был, — просвещал меня распорядитель, пока я пытался отыскать выход. — Это в прошлом ты, А-ранговый маг с мифическими классами, мог рассчитывать на равное отношение. Это к тебе прошлому я мог подойти и договориться на равных, но теперь ты…
— Да если бы мог, обязательно сделал, — выдохнул я. — Спорю, ты просто до дрожи в ногах боялся подходить. Если бы не боялся — подошел бы и попросил сделать то, что нужно, но нет, ты предпочел смотреть, как погибает мир…
— Развивайся, Айдар. — прогудело существо. — Ты нужен здесь ради одного-единственного дела, и жив только потому, что я на тебя рассчитываю. Но больше не суйся в ту сферу, о которой не имеешь никакого понятия. Не нужно создавать духов, не нужно сомнительных экспериментов. Последний твой грандиозный опыт истончил пространство, и чтобы вернуть его в порядок, понадобятся сотни лет.
Я же не слушал — пыхтел, пытаясь вдохнуть воздуха
