на все усиля часть ударов пробивали защиту и наносили глубокие раны, не смотря на укреплённую Ци кожу. Спустя пять минут левая рука игрока висела плетью, глаза заливал пот напополам с кровью, а на теле кровоточили несколько довольно глубоких ран.
И хотя сил уже почти не оставалось, а здоровье утекало пусть не быстро, но постоянно, Кенишин выдержал. Скорость и сила ударов Бьярни начали падать и он начал промахиваться. Настал черёд игрока переходить в атаку. Секира викинга была меньше приспособлена к защите и катана сёгуна часто погружалась в плоть ярла даже не смотря на то, что чим орудовал ей одной рукой. Игрок бил вкладывая все остатки Ци в каждый удар. Кенишин молотил впав в своеобразный боевой транс. Каждый раз как он бил количество теряемого здоровья кратковременно увеличивалось, но сёгун продолжал это делать, не обращая внимания на боль и усталость пробившиеся сквозь фильтры ощущений и доставляющие уже не просто дискомфорт.
Сквозь туман застилавший его поле зрения игрок не сумел уловить момент, когда он по сути победил. Истекающий кровью из десятков глубоких ран ярл уворачиваясь от очередной атаки запнулся и упал. Встать после этого он уже не смог. Жизнь вместе с кровью быстро покидала тело ярла. Наконец сделав последний судорожный вздох грудь старого викинга остановилась и Ищущий Смерти обрёл так давно желаемое. Стоявшему из последних сил Бродяге всё поле зрения закрыли многочисленные системные оповещения, но прочитать их он не успел. Последние хит-поинты утекли из ран с кровью, как у Бьярни, и он также умер.
* * *
Погибшие на Арене возрождались в специальных помещениях под ней. Поскольку бой был до смерти, там появился только неумирающий по определению игрок. Служитель подал ему заранее подготовленное чистое кимоно, накинув его Кенишин поспешил обратно.
Вновь ступив на песок Арены Кенишин вместе с прочими зрителями стал свидетелем небольшого божественного чуда. Над телом ярла появилась радуга, посреди которой раскрылись большие деревянные ворота. Нечто похожее было, когда годи призывал на помощь валькирий в предыдущих боях, но на сей раз ворота были гораздо больше. Из распахнувшихся ворот выпорхнули четыре крылатые девы, устремившись к лежащим телам. Две валькирии подхватили Бьярни и, к удивлению зрителей, две другие подняли тело Кенишина, С некоторым облегчением про себя игрок отметил что оружие осталось на месте, посланниц Одина интересовали только павшие. Когда валькирии со своей добычей скрылись за вратами Валгаллы, зрительские места арены взорвались криками, особенно со стороны викингов. Немногие воины удостаивались чести быть забранными «во плоти», большинство попадало в чертоги воинов в виде души.
Появление живого сёгуна после вознесения не вызвало большого удивления, это было прописано в самой сути местных жителей, что игроки бессмертны. Но викинги были полны энтузиазма. Валькирии сочли павшего чима достойным Валгаллы, а значит служить этому лорду будет незазорно. Игрок же был в недоумении, тела Неумирающих в этом мире никого не интересовали, кроме конечно различных хищников и падальщиков, коим было плевать на источник мяса. И он никогда не слышал, чтобы валькирии забирали кого-то не являющихся викингами. Впрочем всё это вылетело из его головы под спудом предстоящих дел.
— Это был отличный бой! — провозгласил он стараясь усилить свой голос, было такое заклинание среди служебной, так называемой астральной магии, — И в честь павшего Бьярни Ищущего Смерть мной подготовлен новый пир! Устроим же достойную его тризну!
Предложение было встречено горячим одобрением всех присутствующих. Кенишин мысленно похвалил себя, что приказал подготовить большие запасы продуктов и алкоголя на несколько дней празднеств, а Иву за то, что она это сумела сделать, пусть и пришлось закупать всё это у торговцев приехавших на рынок втридорога. Столы не убирали с вчерашнего дня, заставив их свежими блюдами и полными сосудами с выпивкой.
Бродяга проорав приглашение на тризну, захватив своё оружие и секиры Бьярни и двинулся к выходу. По пути он быстро оценил оружие старого викинга. Секиры были парным артефактом увеличивающими урон, повышающими сопротивление холоду и требующим от владельца быть викингом. Отличный трофей для тронного зала.
Первым делом после Арены игрок направился в Цитадель. Секиры, как и свое оружие он оставил в главном зале позади «тронного» возвышения в специальных стойках. На переродившимся теле не осталось следов прошедшего боя, значит для подготовки в предстоящему пиру требовалось только переодеться. Служанки принесли богато украшенное кимоно, в котором он и вышел к людям. За главным столом место Бьярни заняла его дочь. Девушка вела себя неожиданно дружелюбно, постоянно провозглашая тосты один другого велеречивее. Это немного напрягало игрока и он не выдержал и задал Рангхильде прямой вопрос стоит ли от неё ждать неприятностей.
— Отец пал в честном поединке, — ответила дева меча, принимая одной рукой бочонок хмельного мёда, что слуги тащили вдвоём и ставя его на стол перед игроком, — Он давно ждал этого и следуя его слову все родичи и воины отказались от мести тебе конунг. Тем более по его слову ты стал нашим родичем и его наследником.
— Наследником?
— Отец завещал тебе отвоевать наш родной фиорд, а Один признал тебя достойным своей милости, забрав прошлую оболочку, — Рангильда ударом кулака проломила крышку бочонка и наполнила две чаши, протянув одну игроку, — Теперь ты обязан исполнить уговор с моим отцом, а я буду помогать всем, чем смогу..
С этими словами система обрадовала Кенишина новым сообщением.
«Получен квест: Родные стены.
Захватите фиорд Зубастой Пасти. Герой Рангхильда должна выжить.
Награда: источник магии фиорда Зубастой Пасти. Клан Зубастой Пасти присягнёт вам на верность.
Штраф за провал: снижение репутации с расой викинг. Клан Зубастой Пасти объявит вас и ваш клан кровными врагами.»
Возможности отказаться система не предоставила. Впрочем игрок воспринял это спокойно. Одним глотком он проглотил полную чашу неожиданно забористого мёда и решил не забивать себе голову, принимая следующую полную чашу. Игра продолжается и подобные сюрпризы хорошо её разнообразят.
Остаток игровой сессии вскоре вновь выпал у Кенишина из памяти. В себя он пришёл лишь после открытия крышки капсулы.
«Хватит напиваться!» — решил игрок для себя выбираясь пошатываясь на холодный пол.
* * *
«Земли Меча и Магии» имели несколько вариантов игры. Самым популярным и наиболее часто используемым была конечно игра с помощью капсулы виртуальной реальности. Это позволяло ощутить все удовольствия бытия феодалом своего маленького или большого королевства. Но создатели игр не желали терять такой огромный участок рынка как несовершеннолетние, которым по закону до восемнадцати лет доступ в вирткапсулы был запрещён. Для охвата этой аудитории имелись варианты с шлемами виртуальной реальности
