тем сработали очень грамотно. Выставили два мощных заслона — один надежно закрыл меня, второй — уже их группу. Зачарованные пули пробивали три щита, но на четвёртом теряли скорость и врезались в землю. Повреждённые слои постоянно менялись на целые.
Стараясь быть начеку, ведь Рахим мог вернуться в любую секунду, я подошёл к Павлу. Тот, контуженный, с щепкой, торчащей из ляшки, полз в сторону и что-то сипел в ответ.
Вдруг передо мной появился сгорбленный старик. Он ухмыльнулся:
— Думаешь пристрелить меня, лучник?
— Есть такие мысли, — мои руки слегка дрожали от напряжения, и я готов был стрелу в цель в любой момент.
— Думаю, что это лишнее, — проскрипел он. — Надо доделать начатое.
Затем он меня удивил. Неуловимым движением кинул в Павла какую-то золотую пыльцу, и… о дьявол! Чёрный браслет на его руке воспламенился. Пламя за долю секунды перекинулось на остальное тело, сжигая моего врага дотла.
— Старик! Отойди! — я услышал крик Рахима. Он выскочил из обломков рухнувшего от взрыва навеса, и рука потянулась к одному из метательных ножей, а затем замерла. Черный перстень на его пальце раскалился добела.
— Что, пля, происходит⁈ — завизжал он, хватая левой рукой один из ножей на поясе.
Это было последнее движение в его жизни. Я спустил бронебойную стрелу с тетивы, и она пробила его укрепленный кожаный доспех, а следом за ним и сердце.
— Аххрр, — брызнув кровью, Рахим упал на спину.
— Ты всё разыграл⁈ — изумленно взглянул я на старика. На тетиве ждала своего момента очередная стрела. — Отвечай, иначе ляжешь рядом! Кто ты⁈
— Это неважно, — пробурчал старикашка, бросая золотую пыль на поверженного Рахима. Перстень вспыхнув, а от него загорелось остальное тело, почти мгновенно превращаясь в пепел.
А затем он довольно крякнул и испарился.
— Ты как? Что случилось⁈ — ко мне подбежал Алексей.
За ним появился запыхавшийся Жорик.
— Иван Сергеич, это они? — он махнул в сторону кучек с пеплом.
— Да, и непонятно, кто мне помог. Очень странно, — я сел на зеленый газон, разминая натруженные пальцы. — Старик какой-то. Ничего не понимаю.
— Может, Хранитель? Или Божество⁈ — округлил глаза водитель.
— Ага, само божество снизошло, чтобы помочь муравью Ивану справиться с двумя другими муравьями, — рассмеялся я в ответ. — Не, Жора, выкидывал бы ты эти мысли из головы.
— Да, странно, — Алексей почесал заросший подбородок. Затем повернулся к магам, которые уже оттаскивали за дом убитых арабов. — Мужики, шустрей! Тут скоро будет полиция, насколько я понимаю. Нашумели мы сильно.
Один из магов явно был мастером земли. Он поднял руки, и почва вздыбилась, чтобы захватить всех поверженных и поглотить их в своей толще.
Другой элитник запустил заклинание жизни, и перекопаная земля вновь заросла травой. Отличный способ сокрытия улик — ни одного признака, что здесь покоятся криминальные элементы, наводящие ужас на торговую улицу.
Когда «уборка» была завершена, мы отправились наружу. Стоило нам отъехать, как я заметил на горизонте две полицейские машины. На крыше забавно мигали несколько огней, будто давая понять всем вокруг, что ситуация под контролем, и скоро все виновные будут наказаны.
Я взглянул в окно и тихонько выдохнул. Мне до сих пор не верилось, что я избавился ещё от двоих врагов. Точнее, кто-то непонятный помог от них избавиться.
В отличие от Рахима, стрелять в Павла я не хотел. Разве лишь только оглушить и сдать полиции. Но старик сделал всё сам. Зачем ему это? Он решил поймать их на живца, то есть на меня? А те чёрные предметы, от которых вспыхивало всё тело, были на них точно неспроста. Вероятно, что он всё подстроил, прикинувшись моим врагом. А что, вполне реальная версия.
Внезапно я почувствовал слабость. Захотелось уснуть, но меня затормошил один из магов.
— Нельзя вам спать, Иван Сергеевич, — сказал он. — Я лекарь, но тут случай специфический. Скоро приедем.
Что вообще со мной происходит⁈ О чём это он?
На меня накатила очередная волна слабости. Седьмое пекло! Что это⁈
«Всё достаточно просто. На тебя попало несколько капель той черной фигни», — ответила Лея.
«Ты о волне?»
«Да, именно о ней. Ты не заметил, а я почувствовала изменения. Отсюда и твоя усталость… Так, сейчас попробую подобрать лекарство».
Я не стал отвлекать Лею. Внезапно почувствовал сухость во рту, затем закружилась голова.
Маг, который сидел рядом, протянул ко мне светящуюся ладонь и бросил водителю:
— Давай, Жора, гони быстрей. Можем не довезти.
Лея между тем радостно заскрежетала.
«Ну всё, укусила в ногу, куда попала эта ерундовина. Щас должно быть легче… Но за побочный эффект извиняюсь».
«Ты о чем?»
«Да так, забей…»
Тут же голова прояснилась, силы вернулись ко мне, но я всё ещё хотел пить. Внезапно громко икнул, потом ещё раз.
— Передайте воды! — крикнул сидящий рядом лекарь. — Что-то не нравится мне всё это.
— Нормально. Жить буду, — просипел я, принимая флягу и присасываясь к ней, словно обезвоженный бедуин, неделю бродивший по пустыне.
— Не понял, — удивился лекарь, затем вновь протянул руку, считав состояние моего организма. — Это что щас было?
— Мой питомец. Всё нормально, я ж говорю, — ответил я. — А это… и-и-ик! пройдет.
— Во блин, — маг бросил на меня ошалелый взгляд. — И где таких чудо-питомцев можно найти?
— Для этого — и-и-ик! сначала надо попасть в лагерь смертников… — хрипло засмеялся я. — Затем втереться в доверие к огромной кровожадной паучихе.
«Ага, забыл еще сказать — принести ей в дар кучу вкуснейших человеков», — застрекотала Лея.
— Да, и принести в дар кучу вкуснейших человеков, — повторил я за паучихой и, ловя тревожные взгляды, поправился. — Ну, они хотели убить меня.
Мы все-таки подъехали к специалисту по проклятиям. Маг, небольшого росточка мужичок со скорбным выражением лица подошел ко мне, проверил какой-то магией состояние, и тут глаза его округлились. Он подтвердил лишь, что есть небольшой след, но это всего лишь остаточные явления и не более того.
После этого мы отправились в поместье.
«Откуда ты все это знаешь? — по пути спросил я Лею. — Я о проклятье».
«Даже не знаю, как объяснить… — задумалась паучиха, и через несколько секунд ответила. — Почувствовала. В общем, между нами незримая
