покажут свои возможности?
— Об этом не переживай, — старик усмехнулся. — В клановом квартале есть полноценная школа, где будут учиться клановые дети, вот туда твои сёстры и будут ходить, так что за пределы квартала информация не выйдет.
— Хорошо бы, — я покачал головой. — И кстати, что мне в итоге с деньгами от жрецов делать? Два миллиона — сумма серьёзная, как ни крути.
— Это твои деньги, Костя, — дед улыбнулся. — Поэтому делать ты с ними можешь что угодно, тут я тебе мешать не буду. Тебе же ещё какой-то меч вроде как подарили, успел опробовать?
— Да когда, — я поморщился. — У меня с отрядом столько забот, что я только и успеваю утром проснуться и вечером упасть. Но меч и правда хорош, хотя родовой клинок лучше.
— Ну это само собой, меч, принадлежавший родоначальнику, по определению сильнее какой-то там цацки, пусть и принадлежавшей давно сгинувшим царям. Ладно, сегодня останешься тут или к своему отряду вернёшься?
— Сегодня, пожалуй, останусь, — я улыбнулся. — Я тоже по сёстрам соскучился, вот и проведу с ними сегодняшний вечер, имею же я право в конце-то концов.
— Имеешь, внучок, имеешь, — дед кивнул. — Да и вообще, про семью забывать нельзя, потому что когда остальные отвернутся, семья будет рядом.
— Я знаю, дед, — я грустно улыбнулся. — Уж поверь, я знаю.
* * *
Императорский дворец.
— Леша, ты опять задумал очередную интригу? — императрица с улыбкой смотрела на собственного мужа, — твой Григорий последнее время слишком активен, даже те, кто не знает его, могут обратить на это внимание.
— Сама понимаешь, дорогая, других вариантов у меня нет, — император пожал плечами, — после предательства Разумовского пришлось всё резко менять, князь Орлов, конечно, хороший кандидат, но каким бы хорошим он ни был, даже ему нужно время, чтобы взять бразды правления в свои руки. Тайная Стража у нас организация немаленькая, пока все агенты Разумовского будут уничтожены, не один месяц пройдет.
— Это я как раз понимаю, но зачем было так демонстративно возвращать Распутиных в столицу? — императрица присела рядом с мужем, — ты знаешь, о чем высший свет болтает?
— И о чем же? — император скривился.
— О том, что ты, муж мой, попал под влияние князя Распутина, — серьезно ответила императрица, — жрецы недовольны, высшая аристократия недовольна, и все это недовольство может вылиться в серьезную проблему. Ты же знаешь, я буду поддерживать тебя в любом случае, но я хочу знать, в чем твой план?
— План? — император усмехнулся, — мой план предельно прост, дорогая, взять власть полностью в свои руки. Хватит с меня вечных проблем с аристократией, со жрецами и другими такими же персонажами, надоело. Я хочу, чтобы наши с тобой дети правили империей сами, а не были вынуждены прислушаться к различным советам.
— Ого, на большое дело ты замахнулся, Леша, — императрица усмехнулась, — я так понимаю, Распутины должны послужить отвлекающим маневром, пока ты втихую дела свои делаешь?
— Правильно понимаешь, — император кивнул, — Орлов обещал мне собрать все нужные доказательства, и когда всё будет готово, наша гвардия пойдет по родам вершить добрые дела. А для того, чтобы эти продуманные личности не решили вытащить на улицы народ, у меня есть будущая армия Защитников, которая к тому моменту должна будет показать себя в деле. Такие вот дела, дорогая.
— А со жрецами что? — императрица вопросительно глянула на мужа, — эти точно власть просто так не отдадут, придется драться не на жизнь, а на смерть. И боги, те тоже могут вмешаться.
— Польская битва показала, что боги далеко не так сильны, как мы думали, Саша, — государь поморщился, — целых два бога не смогли уничтожить одного, пусть и сильного демона, а Распутины справились. Вот и скажи мне, кому я после этого должен больше доверять, жрецам или тем, кто богам не поклоняется? Как по мне, ответ напрашивается сам собой. Да и не будут боги лезть в это дело, они, конечно, сильны, но ты сама прекрасно знаешь, когда они приходят в своих аватарах, их можно убить.
— Сделаю вид, что ничего не слышала, — императрица нахмурилась, — и вообще, лучше пойдем прогуляемся по саду, заодно с Викторией поговорим, она уже второй день просит у меня разрешение вернуться к молодому Распутину, чем-то зацепил ее этот княжич.
— Ничего, я тебя лично с ним познакомлю, любимая, тогда ты сама поймешь, чем он нашу дочь зацепил, — император усмехнулся, — а против прогулки я ничего не имею.
* * *
Москва. Храм всех богов.
Старший жрец тяжело вздохнул и наконец-то открыл глаза. Общение с богами ему давалось всё сложнее, несмотря на прорву энергии, которая проходила через него каждый день, тело потихоньку начинало сдавать, и некогда способный одним движением уничтожить небольшой городок человек сейчас был вынужден очень аккуратно обращаться с силой, ведь каждое применение могло привести к смерти.
— Ждан, — жрец подозвал к себе помощника, — нужно разослать весть по всем храмам, боги ищут человека со странными способностями, этот человек несколько дней назад был рядом с одним из храмов и сделал что-то такое, что не могло пройти незамеченным.
— Но, старший, в империи тысячи храмов, — молодой парень покачал головой, — на это уйдет куча времени, и результат никто гарантировать не будет.
— Сам знаю, — недовольно сказал жрец, — но с богами не спорят, поэтому сделай, как я сказал, ты всё понял?
* * *
Неизвестное место.
Песок, везде один песок. За десять лет эта унылая желтая картина успела надоесть мужчине до смерти, и если бы не любимая женщина рядом, он бы точно сошел с ума. Но поддержка жены помогала, и он не сдавался, пытался придумать, как выбраться из ловушки, в которую они попали по его вине.
— Дорогой, может, сделаешь перерыв? — невысокая женщина с
