Что ж, я была в дерьме.
В зале раздались шаги — единственный звук, который казался громче, чем стук моего сердца. Затем, я распознала, что их двое. Откуда они знали, где я? Конечно, Сет знал — всегда знал — где я.
Первым я увидела Эйдена. Оба, он и Сет, остановились в паре шагов. Я могла только представить, что они увидели — кучи голубой пыли, тела, сломанные двери, и двух, съежившихся у статуи, чистокровных.
Затем они увидели меня, стоящую с окровавленным клинком и мертвым Охранником Совета, лежащим у моих ног.
— Алекс, с тобой все нормально? — Эйден пересек комнату, — Алекс?
Он обошел Охранника и встал передо мной. Под его правым глазом был синяк, а левую щеку рассекала длинная царапина. Рубашка была порвана, но на прикрепленном к штанам клинке не было крови.
— Алекс, что случилось? — в его голосе звучало отчаяние, глаза искали мои.
Я моргнула, но все еще видела выражение лица Охранника.
Сет осмотрел беспорядок холодным, почти диким взглядом.
— Алекс. Расскажи, что случилось.
Я выдала все в нервной вспышке.
— Я дралась с фуриями, и он сказал мне, что я хорошо поработала, Эйден. Затем он извинился. Я должна была сделать это. Он сказал, что нас не может быть двое, и ему нужно защитить свою расу. Он собирался убить меня. Я — я должна была сделать это. Я даже не знала его имени и убила его.
Боль и паника вспыхнули в глазах Эйдена, но затем они стали сосредоточенней. В нем вспыхнула ярость. Сет опустился вниз и перевернул Охранника.
— Хорошо, — Эйден попытался разжать мои пальцы, — отдай мне клинок, Алекс.
— Нет, — я затрясла головой, — на нем мои отпечатки. Мои.
— Ты должна мне отдать его, Алекс.
Я покачала головой, сжимая клинок еще сильнее.
— Я должна была сделать это.
Эйден мягко разжал пальцы и забрал клинок.
— Я знаю, Алекс, я знаю, — он оглянулся через плечо, перед тем как посмотреть на меня, — никому не говори ни слова об этом. Ты поняла?
— Но —
— Алекс, — он заговорил громче, — не говори об этом никому. Никогда. Ты поняла меня?
— Да, — мое дыхание было прерывистым.
Он повернулся к Сету.
— Забери ее отсюда. Возьми самолет Люциана до Северной Каролины. Используй принуждение, если понадобится, мне все равно. Если кто-то остановит тебя или спросит, почему вы уезжаете, скажи, что у демонов планы на второго Аполлиона. Ей слишком рискованно оставаться здесь.
Сет кивнул головой, его глаза пылали.
— Что на счет них?
Эйден посмотрел на чистокровных.
— Я разберусь с ними, — он понизил голос, — то, что случилось в этой комнате, никогда не покинет ее стен. Можешь не волноваться.
— Ты уверен? — Сет замер, — если ты решишь изменить свое мнение, это станет концом для Алекс. Мы могли бы позаботиться —
— Мы не убьем их, — прошипел Эйден, — я знаю, что делаю!
Глаза Сета расширились.
— Ты ненормальный — такой же ненормальный, как Алекс. Если кто-то поймет, что ты делаешь, ты —
— Я знаю. Идите — идите сейчас же. Пока никого нет. Я позабочусь об этом.
Неужели Эйден использует принуждение на чистокровном? Еще одно запрещенное действие, еще одно правило будет нарушено. Как еще он может заставить их держать это в секрете? Особенно Доун? Она член Совета и обязана доложить о том, что произошло на самом деле.
Эйден использует принуждение. Все встанет на свои места. Обращенные полукровки использовали кинжалы. Люди найдут Охранника и решат, что его убил демон.
Но если кто-то узнает правду, Эйдена сочтут предателем.
Он будет убит за такое.
Я метнулась вперед.
— Нет. Ты не можешь сделать этого. Я не позволю. Ты не умрешь —
Эйден повернулся и схватил меня за плечи.
— Я сделаю это, и ты позволишь. Пожалуйста, хоть раз, не спорь со мной. Просто делай то, что я говорю, — его глаза встретились с моими, и он прошептал. — Пожалуйста.
Я закрыла глаза, борясь со слезами.
— Не делай этого.
— Я должен. Я говорил тебе, что не позволю, чтобы что-то случилось с тобой. Я говорил серьезно, — Эйден повернулся к Сету. — Уходите.
Сет взял меня за руку и крепко ее сжал. Было много всего, что я хотела сказать Эйдену, но не было времени, не тогда, когда Сет вел меня мимо тел и шокированных чистокровок. Но все же, я оглянулась в последний раз.
Эйден уже приводил свой план в действие. Он стоял пред Доун и говорил тихо, но быстро — точно так же, как со мной в ту ночь на складе.
Принуждение — он на самом деле использовал принуждение на чистокровном.
Сет сжал мою руку.
— Нужно торопиться.
Вдвоем мы пересекли коридор, пытаясь избегать людных мест. Мы проходили мимо комнат, из которых доносились сдавленные рыдания, заглушаемые звуком наших шагов. Коридоры были усеяны мертвыми телами полукровок. Пока Сет доставал ключи у мертвого Охранника, я смотрела в одну из темных комнат. Слуги полукровки лежали на полу, все они умерли или умирали, и никого это не заботило. Были слышны лишь их стоны и мольбы о милосердии. Мольбы о помощи — помощи, которой никогда не будет. Я направилась к ним.
— У нас нет времени. Извини, Ангел. У нас просто нет времени. Нужно идти, — Сет увел меня от комнаты.
Онемела — я просто онемела изнутри. Настолько онемела, что не чувствовала синяков и боли, которая появлялась при каждом шаге. Найти Хаммер было не так тяжело, как игнорировать звуки битвы вокруг нас. Инстинкты толкали меня в бой, но я сомневалась, что Сету это понравится.
Я просканировала местность и с облегчением обнаружила, что Охране удалось удержать оборону вокруг школы. Демоны не прорвались. По крайней мере, ученики были в безопасности.
Но что на счет слуг?
На пути в аэропорт, Сет следовал плану Эйдена. После нескольких неудачных попыток, он сумел найти Маркуса. Я смотрела в окно, все еще онемевшая от шока.
Сет сказал в точности то, что приказал Эйден. Он рассказал Маркусу, что демоны пытались схватить меня.
— … и увезти её сегодня вечером на самолете Люциана.
Маркус согласился, что мне лучше уехать из Нью-Йорка.
— Люциан среди выживших. Я передам ему.
Напряжение немного отпустило, когда я узнала, что Люциан и Маркус живы, но судьба многих все еще была не определена. Было так много тел, так много демонов. Что на счет Лаадан?
Сет и я не разговаривали до тех пор, пока не сели в самолет Люциана. Я заняла место возле окна, когда Сет сообщил пилоту и слугам, что летим без Люциана.
Я прислонила голову к холодной панели и закрыла глаза. Мой желудок был пуст. Как только самолет взлетел, я перестала думать. Я просто сидела там, в мире, в котором у меня, возможно, нет будущего. Столько всего могло пойти не по плану. Что если принуждение не сработает? Если так, Охрана будет ждать нашего приземления. И даже если все удастся, нет гарантии, что принуждение не выветрится со временем. Воспоминания могут вернуться.
И что потом? Оба, я и Эйден потеряем все.
Сет сел рядом со мной. Я подняла голову и посмотрела на него. Он держал два стакана с чем-то, что напоминало ликер.
— Что это?
— Это не Отвар, — шутка вышла плоской, но я вяло улыбнулась и взяла стакан, — это просто скотч. Должно помочь.
Я выпила стакан и отдала назад.
— Спасибо.
— Ты правда остановила фурий?
Я кивнула.
— Отрубила им головы. Хотя, они сказали, что вернутся.
— Только бог может убить другого бога, — он остановился. — Или Убийца Богов, но, я думаю, отрубание головы на какое-то время вывело их из строя.
— Сет, они сказали… они сказали, что я была угрозой, — дрожа, я прикусила губу, — о, боги, я убила чистокровного.
— Шшш. Никогда больше не говори этого снова. Ты же знаешь, как Эйден рискует. Ты же не хочешь, чтобы все оказалось напрасно, — Сет приобнял меня рукой. Через несколько секунд, он сказал. — Он на самом деле… не такой, как другие чистокровные, Алекс.
— Я знаю, — прошептала. Эйден не был похож ни на кого. И ничто не могло заставить меня поверить в то, что его действия сегодня основывались на чувстве долга.
Но прямо сейчас я ничего не могу с этим поделать.
Я выглянула в крошечное окно и посмотрела в темноту. Огоньки внизу становились все меньше и меньше, постепенно исчезая, пока мы летели сквозь зловещие облака. Я сделала глубокий вдох, но он застрял у меня в горле. Я убила чистокровного, и мужчина, которого я люблю, находился там, прикрывая и рискуя всем из-за меня.
Что я наделала?
Вспоминая те секунды, когда я увидела, как чистокровный занес клинок, я знала, что можно было избежать смертоносного удара. Я была быстрой. Я могла увернуться. Я могла убежать. Я могла не убивать его.
Сет сжал мои плечи крепче, будто бы прочитал мысли.
— Ты защищала себя, Алекс.
— Так ли это?
— Да. Они объявили войну против нас. У тебя не было выбора.
— Выбор есть всегда, — я посмотрела на Сета. Выбор есть всегда. Просто у меня была эта ужасная привычка делать неверный выбор, а теперь мне нужно разбираться с этим. И Эйдену. И Сету.
