- Ну... начнём с того, что Дери у нас не совсем простой парень. Видный красавец, я бы даже сказал - слишком видный. Слишком яркий... и слишком опасный. Дерилан может одним взглядом сровнять с землёй несколько зданий... если сильно разозлится. А те, кто рискнёт подойти слишком близко... и оказаться рядом в моменты, когда наш мальчик испытывает сильные эмоции, может навеки проститься с рассудком. Тебе это ничего не напоминает?! - с ехидной усмешкой спросил он.
- Астории... - бесцветным тоном отозвалась я, наконец, находя подтверждение своим многочисленным догадкам.
- Именно, моя дорогая. А теперь представь, о какой любви может идти речь, если она сама по себе есть сильная эмоция. Дери нельзя влюбляться... это попросту убьёт его любимую, - подытожил Шиан.
- Но... ведь я провела с ним уйму времени. И поверь, взгляд его чёрных глазок видела кучу раз с самых разных расстояний и ракурсов. И, заметь, до сих пор жива... и вполне в своём уме, - поспешила возразить, поворачиваясь набок и подпирая голову локтем. - Значит, всё далеко не так безнадёжно.
- А тебе не кажется странным, что довольно часто глазки чернеют у вас обоих, хотя подобное никак не свойственно обычным нормальным людям, - всё тем же насмешливым тоном добавил Шей.
- Я спрашивала его об этом в лоб, но Дери всегда уходил от ответа.
- А сама ты что можешь на это сказать?! - поинтересовался он, внимательно наблюдая за моей реакцией. - Давай же, говори... Я жду.
- Значит, я тоже Астория, - выдала после довольно продолжительной паузы.
- Правильно. Только в отличие от моего брата, сей дар только начал раскрывать в тебе всю свою мощь, отсюда и срывы, и резкие смены настроения. Кстати, если не научишься держать себя в руках - последствия могут оказаться слишком страшными. Сможешь ли ты простить себе, если из-за твоей глупой вспыльчивости пострадают ни в чём неповинные люди?!
- Этого не случиться! - возразила я, снова начиная раздражаться.
- Ты не можешь быть в этом уверена, Трил. Поверь, Дерилан мой брат и знаю его всю свою жизнь, но даже он со своим характером и сильнейшей выдержкой всё-таки иногда срывается. Кстати, с твоим появлением это стало происходить гораздо чаще.
- Но... друг для друга мы не опасны, - выпалила, снова поднимая на Шиана задумчивый взгляд.
- Как оказалось - да. Но, о таких явлениях почти нет никаких записей. Всё ж люди-Астории появляются крайне редко, и вы с Дериланом вроде как уникальны.
- Значит... получается, что теперь я буду обязана всегда держать себя в руках, полностью контролируя любые эмоции?! - выпалила, поднимаясь на ноги. - И не важно, злость это или радость?!
- Ну... негативные эмоции если их не сдерживать способны принести глобальные разрушения, а позитивные - попросту лишить рассудка тех, кому не повезёт оказаться слишком близко. Кстати, твои очки оказались довольно интересной находкой, ведь они почти полностью скрывают глаза, а значит, по большей части ограждают окружающих от влияния этого дара.
- Да только их больше нет, - грустно усмехнулась я. - Они героически пали от разрушительной волны моего первого жуткого по своей мощности срыва.
- Не страшно, я достану тебе такие же, - отмахнулся Шей.
- Ты так уверен, что я соглашусь принять условия твоего отца и выйти замуж за Дерилана?
- Да, дорогая. И даже могу рассказать почему, - ехидным голоском ответил мой собеседник.
- И почему же?! - выпалила, останавливаясь напротив него и внимательно глядя в глаза. Знаю, что сейчас это было для него неопасно, да и вообще, он сам как-то говорил, что из-за постоянного общения с братом выработал у себя определённый иммунитет к защитной реакции Асторий.
- Во-первых, ты единственная девушка с которой Дери может не держать себя под постоянным контролем, а он единственный в нашей империи, с кем ты можешь быть рядом, не представляя для его жизни никакой опасности. Во-вторых, история ещё не видывала союза двух Асторий, и всем безумно интересно, что из этого выйдет, к тому же если ваши дети унаследуют все стихии родителей...
- Стоп! Какие дети?! - воскликнула я, крайне эмоционально всплескивая руками. - Я вообще не думала о таком! Согласие на проведение свадебного ритуала ради спасения собственной жизни - это ещё куда ни шло, но о детях речи не велось!
- В-третьих, - продолжал Шей, совершенно не обращая внимания на мои вопли, - что бы ты ни говорила, Дери тебе крайне симпатичен.
- Ты серьёзно так думаешь?! - выпалила с кривой усмешкой. - Считаешь, я способна испытывать какие-то тёплые чувства к тому, кто фактически поставил меня на колени?! Назвал своей личной марионеткой?!
- Понимаю, у него сложный характер... - проговорил Шиан, глубоко вздохнув.
- Он - самое жестокое и самолюбивое существо, из всех, о которых мне приходилось слышать, и ничего не сможет его изменить! И учитывая всё это, ты всерьёз полагаешь, что я соглашусь стать ему женой во всех смыслах?! Да я сделаю всё, чтобы этот брак остался сугубо политическим, и самым интимным моментом в нём стал свадебный ритуал!
Я замолчала, остановившись посреди комнаты, и прикрыв глаза, попыталась успокоиться. Всё ж в последнее время я на самом деле стала очень легко срываться на крик. Да только, глядя на Шея, который внимательно смотрел куда-то за мою спину, и как будто говорил взглядом: "вот видишь, как обстоят дела...", поняла, что у моей тирады был ещё один свидетель.
- Спасибо за столь подробные разъяснения, - как гром среди ясного неба прозвучал холодный голос Дерилана. - Теперь я хотя бы имею представление, как ты на самом деле ко мне относишься.
- А чего ты ожидал, после всех своих деяний?! - высказала я, резко поворачиваясь к столь не вовремя пришедшему гостю.
- Понимания... - уронили он, бесцветным тоном, но тут же снова вернул лицу былую невозмутимость, и, вскинув голову, добавил: - Всё будет так, как ты хочешь, Трил, - и с этими словами гордо покинул мою комнату.
Дверь за ним закрылась почти бесшумно... как, видимо, и открылась несколькими минутами раньше. Всё ж в надоедливом скрипе петель имелись свои плюсы, и сейчас бы этот звук оказался крайне полезным. Но... уже поздно о чём-то сожалеть. Всё сказано, и всё услышано. Разве не этого я хотела?!
- Говоришь, Дери жестокий?! - нарушил повисшую тишину Шей. А потом поднялся и медленно направился к выходу, но у двери, притормозил, и не поворачиваясь бросил: - Вы определённо стоите друг друга. Мне ещё ни разу не приходилось видеть брата таким... подавленным.
- Я сказала лишь то, что на самом деле думаю, - заявила ему в спину, надменным тоном.
- А ты сама-то уверена, что хочешь именно этого?! - он опустил голову и горько улыбнувшись, покачал головой. - Поторопись, до заката осталось не больше двадцати минут. Платье тебе принесёт горничная, а к залу проводят охранники. И ещё, Трил...
- Что?!
- Ладно, это не важно, - ответил Шей и, не прощаясь, скрылся за дверью, оставляя меня наедине со своими мыслями и... совестью.
***
Представляла ли я когда-нибудь собственную свадьбу?! Не помню. Может быть, когда-то в далёком детстве начитавшись сказок или наслушавшись романтических историй? Но в своей сознательной жизни, я слишком хорошо понимала, что мне вряд ли светит шикарная церемония, а после близкого знакомства с Джером - и вовсе решила, что никогда не выйду замуж. И уж точно никак не думала, что ритуал по случаю моей свадьбы пройдёт не где-нибудь, а в императорском дворце, а проводить его будет сам верховный маг.
Возможно, по императорским меркам это торжество считалось довольно скромным... Рядом только близкие родственники жениха и члены императорского Совета. Это если не считать ещё сборища придворных, что толпились по обоим сторона от центральной ковровой дорожки.
Когда я вошла, они все как один повернулись в мою сторону и не спускали глаз, наверно, до самого окончания церемонии. И если в первые несколько минут мне и было не по себе, то вскоре всё это стало совсем не важно.
Наверно, появись я здесь в своём наряде "скромной старомодной девочки", по залу бы тут же прокатилась волна смешков. Но, кто-то благоразумно догадался прислать мне горничную, которая и принесла подвенечный наряд. И, по правде говоря, мне ещё никогда не приходилось надевать что-то столь красивое и изящное. Платье оказалось довольно простого кроя, с длинной юбкой, струящейся ровными воланами до самого пола, а позади его имелся безумно неудобный шлейф длинной не меньше метра. Оно как будто специально шилось для меня... хотя ни одному портному не удалось бы совершить подобное за столь короткий срок, причём, не снимая мерок. Но, тем не мене, факт оставался фактом, и сей наряд сидел на мне как влитой. Его золотисто-бежевый цвет смотрелся просто восхитительно, а отсутствие кружев и рюшей только подчёркивало моё отношение к будущей церемонии. Ведь для меня это было всего лишь обычной сделкой, очередной платой за сохранение собственной жизни.
