ОГЛАВЛЕНИ
Е
Зинина Татьяна "Астор-Холт
Глава 1. На пути к себе.
Глава 2. В паутине незнакомого мира.
Глава 3. Мечта за забором.
Глава 4. Первые сложности.
Глава 5. Добрый злой куратор.
Глава 6. Тёмная натура светлого лика.
Глава 7. Другая сторона знакомой маски.
Глава 8. Расплата за наивность или "В темноте дворцовых коридоров".
Глава 9. Загадки прошлого.
Глава 10. В плену высокого искусства.
Глава 11. Доверие.
Глава 12. Поверженный.
Глава 13. Кулон с сюрпризом.
Глава 14. Королева швабр и тряпок.
Глава 15. Ловушка прошлого.
Глава 16. Союз равных.
Глава 17. Семейная разборка.
Глава 18. Двойная жизнь.
Глава 19. Родные люди.
Глава 20. Заговор.
Глава 21. Балансируя на грани
Эпилог
Annotation
Говорят, что от Судьбы не уйдёшь... И как ни отнекивайся, а она всё равно тебя догонит. Вот именно так и получилось с Трил. Родители отказались от неё, оставив после рождения в доме знахарки, люди сторонились, - считая, что с такой, как она лучше не связываться, а знатная опекунша, была бы искренне рада избавиться от такой подопечной. И единственным светлым пятном в жизни Трил была мечта... учиться в элитной академии магической физики Астор-Холт. И в тот день, когда она всё-таки решилась пойти навстречу своей мечте, её жизнь окончательно и бесповоротно изменилась. Теперь перед ней открылся новый путь, на котором её ожидает тяжёлая работа, напряжённая учёба под присмотром строгого куратора, проблемы с самым жестоким тираном империи и с собственным прошлым. А ещё ей на личном примере предстоит узнать, что иногда раскрытие всего одной тайны способно повлечь за собой такие невероятные последствия, которые способны перевернуть жизнь целой империи. Да только... Судьбу не выбирают, и путь уже начертан. Теперь осталось всего лишь его пройти, и при этом, хотя бы выжить.
Зинина Татьяна
"Астор-Холт"
Пролог.
За окном давно погасли последние лучи заходящего солнца, и на мир стремительно опустилась странная густая темнота. Даже луна предпочла сегодня скрыться за чёрными тучами. Слишком уж зловещей и мрачной казалась эта ночь.
Тишина давила на слух. Не было слышно ни голосов людей, ни шороха листьев, ни пения птиц. И казалось, что вся округа просто вымерла, или очень дружно, буквально в одно мгновение, переселилась жить в другое место.
Эрида нервным жестом смахнула со лба капельку пота, и снова откинулась на спинку стула. Сейчас она не думала, она вообще не могла думать, потому что всё произошедшее казалось ей не больше чем дурным сном. Ведь она бы никогда не решилась на подобное наяву.
Устало прикрыв глаза, она попыталась расслабиться и прийти в себя. Но именно в этот момент со стороны закрытой занавесками кровати, послышался жалобный стон, медленно переходящий в плач. Детский плач.
- Какая же я дура, - обречённо пробормотала женщина и снова уставилась в тёмный потолок.
В её голове совершенно не укладывалось, как она вообще могла согласиться. Ведь ещё с того дня, как на прошлой неделе в их городок приехал бродячий цирк, она уже знала... кожей чувствовала, что добром это не кончится, по крайней мере для неё. А пару дней назад к ней привели бледную девушку, худенькую и слабую, и казалось, она может скончаться прямо на пороге её дома. Но когда Эрида увидела, что бедняжка ещё и беременная, причём вот-вот родит, - чуть сама не грохнулась в обморок.
С ней пришли ещё двое... судя по одежде, все они были из цирковой труппы. Один высыпал на стол горстку золотых монет и, глядя в глаза знахарке, настоятельно попросил помочь.
Выбора не было. Нет, конечно, она могла с лёгкостью выпроводить нежданных гостей и кинуть их деньги им вслед, - чувствовала же, что не стоит с ними связываться. Но как раз когда Эрида уже собиралась это сделать, девушка истошно закричала и начала обессилено оседать на пол. Наверно, только видя жуткую боль и отчаяние в синих глазах этой несчастной, женщина и решила согласиться.
Роды выдались долгими и невероятно сложными. Поддерживающие девушку мужчины, давно ушли во двор, потому что выдерживать жуткие крики оказалось для них слишком. Эрида сильно сомневалась, что её роженица выживет, уж очень болезненной и хрупкой она казалась. Но... когда часы пробили полночь, всё закончилось, а на свет появилась маленькая девочка.
Два следующих дня девушка вместе с ребёнком провела у знахарки, и всё это время Эрида не отходила от малышки. Было в этой девочке что-то притягательное, что-то такое, не дающее женщине покоя, но как она ни пыталась разгадать эту загадку, так ничего и не добилась.
А когда пришло время прощаться, в её дом снова пришли двое мужчин из цирковой труппы. Но в этот раз они принесли с собой большую шкатулку, доверху наполненную золотом. Кругляшки из драгоценного металла переливались в солнечном свете и больше напоминали какую-то иллюзию, хотя знахарка знала, что золото перед ней самое настоящее.
- Эрида... - тихим голоском обратилась к ней девушка. Она уже не выглядела больной, и даже попыталась улыбнуться. Глядя на ней, женщина всё думала, чем же такая хрупкая особа может заниматься в бродячем цирке? Было в ней что-то возвышенное... Что-то такое, чего нельзя объяснить простыми словами. Осанка, разворот плеч, гордый взгляд, мягкость рук и изящность движений. Нет, таким девушкам не место среди циркачей. Но что тогда она там делает?
- Я слушаю тебя, - кивнула женщина, прекрасно понимая, что от неё явно чего-то хотят.
Девушка попыталась заговорить, но никак не могла найти подходящих слов. Тогда один из сопровождающих мужчин, покровительственно положил большую ладонь на её плечо и заговорил сам.
- Мы очень благодарны вам за помощь, - начал он уверенным тоном. - Но вынуждены просить ещё об одном... - именно в этот момент из соседней комнаты послышался тихий детский плач, от которого на его лице появилось странное выражение жуткой скорби. - Эрида, мы не можем взять ребёнка с собой, ведь дорога не лучшее место для новорожденной. Поэтому, просим вас оставить девочку здесь. Это, - он положил руку на крышку большой шкатулки, - деньги на её содержание. Ещё столько же вам будут привозить каждый год, пока у нас ни появится возможность забрать малышку. А это, - мужчина достал из кармана несколько перстней с крупными камнями, - за то, чтобы никто не знал, откуда этот ребёнок у вас появился.
- Эрида, - снова заговорила девушка, а на её щеках блеснули дорожки от слёз. - Прошу, не отказывайте нам. Моё сердце разрывается от необходимости расстаться с ней, но... иначе нельзя. Умоляю вас... помогите.
В её глазах было отчаянье, такое сильное, что женщина просто не смогла отказать. Она коротко кивнула, и села на стул у стены.
- Спасибо, - едва слышно прошептала молодая мать, кидаясь ей на шею.
- Нам пора идти, - холодным тоном напомнил мужчина, и пока Эрида соображала, что сейчас произошло, её дом опустел.
И вот, когда ночь снова завладела своими правами, стало ясно, что с этого дня жизнь городской знахарки изменится. И она почти не сомневалась, что никто эту малышку уже не заберёт. Никогда.
Глава 1. На пути к себе
Жаркие солнечные лучи нещадно освещали долину, нагревая местность до опасных градусов, из-за чего во всей округе становилось удивительно пусто и безлюдно. В это послеобеденное время, когда жар коварного светила достигал своего апогея, находиться под его прямыми лучами становилось просто невыносимо. Разумные существа предпочитали прятаться за толстыми стенами домов или в тени вековых деревьев, и в такой жуткий полуденный зной даже не пытались показываться на улице. У всех жителей этого места начинался так называемый дневной сон. У всех... кроме одной, для которой эти несколько часов становились маленьким островком свободы.
Не могу сказать, что на меня совершенно не действовал жар беспощадного солнца, - действовал, ещё как. Но я давно привыкла жить с ним в согласии. Поняла, что выходить из дома в такое время без шляпы или платка - сущее самоубийство, что в тени раскидистой ивы у самой кромки большого пруда жара почти не ощущается, и что только в такое пекло никто не станет мешать чудным минутам отдыха и возможности просто побыть собой.
К этому пруду, я приходила каждый раз, как только появлялась такая возможность, и искренне наслаждалась мгновениями уединения и покоя. Сидя здесь, в тишине, могла представлять себя кем угодно! Сбежавшей капризной принцессой сказочного королевства... или прекрасной феей, которая держит путь к своему возлюбленному... или просто маленькой девочкой, чьи родители ждут её дома. А когда солнечные часы перемещали тень на три, приходилось снова возвращаться в грубую реальность, и со вздохом разочарования вспоминать, что я - просто я. Обычная горничная, с простым именем Трил, без титулов или богатых родственников. Снова подниматься и идти драить комнаты или помогать на кухне в особняке леди Гральян, прикусывать себе язык, каждый раз когда хочется ответить на очередное оскорбление или несправедливое суждение госпожи. И только по ночам, когда весь дом погружается в сон, тайком пробираться в её библиотеку, где графиня хранит свою огромную коллекцию книг.
