И вот осенью 1951 года наметились первые существенные изменения в сторону резкого увеличения международных матчей. Среди других команд к поездке за рубеж готовились и динамовцы Тбилиси. Сезон был для нас успешным: под руководством опытного тренера Михаила Якушина команда завоевала почетное второе место и теперь ей предстоял нелегкий экзамен — знакомство с польским футболом и его лучшими представителями. До нас только торпедовцам Москвы доводилось выступать на стадионах Польши. Было это в 1946 году, москвичи сыграли тогда вничью — 1:1 — со сборной Польши и обыграли сборную города Лодзь — 3:1.
Из более поздних результатов польских футболистов можно было составить представление о силе наших будущих соперников. В сезоне 1950 года первая сборная Польши сыграла вничью с албанцами 0:0 и румынами 3:3. выиграла у национальной команды Болгарин — 1:0 и только в одном матче — с венграми, достигшими к тому времени зенита своей славы, потерпела поражение — 2:5. Позже, уже в 1951 году, поляки снова проиграли сборной Венгрии 1:2, но дважды выиграли у футболистов ГДР — 3:0 и 2:0.
Знали мы и то, что выступать против нас будут сильнейшие клубы Польши, многолетние участники первой лиги: обладатель кубка 1951 года «Уния» из Хожува, чемпион 1950 года и лидер розыгрыша 1951 года «Гвардия» из города Кракова, одна из самых популярных польских команд — варшавская ЦВСК и сборная команда общества шахтеров — «Гурник», шедшая в розыгрыше первенства 1951 года на четвертом месте.
Наша делегация выглядит довольно внушительно в ней около тридцати человек: игроки В. Маргания, С. Кития, В. Элошвили, И. Сарджвеладзе, Д. Русадзе, Н. Дзяпишпа, Н. Гоглидзе, Д. Хурцидзе, В. Панюков, Г. Антадзе, А. Киладзе, М. Джоджуа, К. Гагнидзе, Ю. Вардимиади, А. Гогоберидзе, Л. Чкуасели, 3. Калоев, А. Норакидзе, П. Тодрия, тренеры М. Якушин и М. Минаев, врач-массажист А. Капитанов, судья Н. Чхатарашвили и радиокомментатор Н. Озеров. Руководит делегацией заслуженный мастер спорта Виктор Арсеньевич Гоглидзе. Сопровождает нас в поездке в качестве представителя Всесоюзного комитета физкультуры и спорта В. Мошкаркин.
... Поезд уносит нас на запад. За окном вагона мелькают знакомые картины русской осени: схваченные позолотой березовые рощи, серебристые ленты рек, стройные великаны-сосны да приземистые вечнозеленые ели.
Позади остались Минск, Брест, Государственная граница. Мы на польской земле. На первой же станции — Тересполь — нас пришли встречать представители местной организации Союза польской молодежи, спортсмены, пионеры. В руках у встречающих охапки живых цветов и транспаранты со словами привета посланцам советского народа. И так на протяжении всего пути нас встречают дружелюбие, улыбки, песни, рукопожатия.
Вот, наконец, и Варшава. Многострадальный город, принявший на себя в дни войны страшный удар фашистов. Гитлеровцы почти дотла уничтожили город. Он был так изуродован, что западная пресса заявляла, будто его восстановление потребует десятилетий. Но прошло всего шесть лет, мы едем по широким асфальтированным магистралям Варшавы и повсюду встречаем леса новостроек. Нет ни одной улицы, ни одного квартала, где не шло бы строительство. Весь город в лесах. Из руин встает новая, возрожденная Варшава.
В столице мы пока только проездом, и после автомобильной поездки по вечернему городу и товарищеского ужина с руководителями польских спортивных организаций мы успеваем утром потренироваться, посетить наше посольство, где нас принимает посол тов. Соболев, а вечером выезжаем во Вроцлав. На вокзале, несмотря на ранний час около шести утра огромная толпа встречающих. Так же как в Тересполе и Варшаве, и здесь нас засыпают цветами, и мы оказываемся в объятиях друзей.
Предстоящая игра с обладателем Кубка Польши — «Унией» вызвала, оказывается, огромный интерес: местный комитет физкультуры получил заявки на столько билетов, сколько, примерно, народу живет в городе — 300 тысяч. Заявки были не только от вроцлавцев, но и от жителей многих других городов. И хотя играли мы на крупнейшем в Польше стадионе, вместить он смог лишь 80 тысяч человек.
Вечером накануне матча получаем приглашение на концерт ансамбля «Мазовше», незадолго перед этим гастролировавшего в Советском Союзе. Стоило перед началом концерта руководителю ансамбля Сигетинскому объявить о том, что на концерте присутствуют советские футболисты, как все 17 тысяч зрителей, присутствовавших в зале, стоя устроили нам настоящую овацию. Кстати, в зале этом происходят не только концерты видных исполнителей и коллективов (в частности, здесь выступал Краснознаменный ансамбль имени Александрова), но и крупнейшие спортивные состязания.
В репертуаре «Мазовше», состоящем из польских народных песен, нам особенно понравилась одна. Назавтра мы ее быстренько выучили и в дальнейшем исполняли на товарищеских вечерах и приемах, приводя хозяев в неописуемый восторг. После окончания концерта я, Джоджуа и Русадзе от имени коллектива преподнесли польским артистам букеты цветов и пожелали дальнейших успехов.
Настало 28 октября — день первого матча. Приезжаем на стадион имени Сверчевского более чем за час до начала, а трибуны уже переполнены. Наш состав определился еще накануне. Надо сказать, он оставался почти неизменным во всех последующих играх и только крайние нападающие менялись местами. Играть должны были: Маргания; Элошвили, Сарджвеладзе; Панюков, Дзяпшипа, Антадзе; Чкуасели, Гагнидзе, Вардимиади, Гогоберидзе, Тодрия. Узнаем состав «Унии»: Шимковяк; Фланек, Бартула; Тим, Зебула, Сужчук; Кубицки, Цезлик, Альшер, Грац, Пржехарка. Характерно, что, хотя играют в польской команде футболисты разного возраста — от 19-летнего Шимковяка до ветеранов Зебулы и Альшера, каждый в разное время защищал цвета национальной сборной Польши — кто один-два раза, кто десять, а кто и побольше. Один из популярнейших польских нападающих Цезлик, несмотря на свою молодость — ему было тогда 24 года, выступал за сборную 25 раз.
Матч, который поляки предложили судить Нестору Чхатарашвили, начинается нашими атаками, но пробиться к воротам хозяев мы никак не можем. Выясняется своеобразие тактического построения боевых порядков «Унии»: оттянутые в глубину обороны полузащитники и занявшие их место полусредние создают плотную стену перед собственными воротами. Но стоит нашим полузащитникам Панюкову и Антадзе сделать попытку воспользоваться этим и уйти вперед, как мгновенно следует длинная передача вперед, за их спину и возникает опасность острейшей контратаки. Особенно опасен в такой ситуации быстрый и техничный Цезлик. Но тут овое мастерство в полном блеске демонстрирует Вова Маргания — на его долю приходится несколько действительно очень трудных мячей.
Минут за десять до перерыва обе команды — сначала хозяева, затем мы — имели возможность открыть счет, но в обоих случаях выручили вратари. Комбинация «Унии» началась с вбрасывания мяча из-за боковой линии. Пржехарка бросил мяч далеко к центру поля Альшеру, тот головой откинул его прорвавшемуся Цезлику. Последний, не мешкая и не обрабатывая мяч, сильно ударил в верхний угол. Так и хотелось отвернуться, закрыть глаза — гол в наши ворота казался неотвратимым. Маргания не разделял, видимо, моего мнения и в поразительном прыжке достал мяч и отвел его на угловой. Отбили наши защитники угловой, и теперь атакуем уже мы. Я и Гагнидзе в одно касание разыгрываем комбинацию и выводим на удар Юру Вардимиади. Но ударить Юра не успел: Шимковяк на какое-то мгновенье опередил его и в смелом прыжке снял мяч с ноги. Так мы и ушли после первого тайма при нулевом счете.
Первый тайм был и в самом деле ничейным, а вот второй, начавшись нашими атаками, долгое время держал в напряжении и защитников «Унии» и зрителей. Атаковали мы и долго и остро, но результата достичь не могли — в редких случаях, когда удавалось переиграть оборону поляков, в борьбу вступал безупречно игравший Шимковяк. Мы увлеклись атакой, меньше стали думать об обороне и... получили гол в свои ворота. Забил его Цезлик. Теперь надо уже отыгрываться. А это значительно труднее уже потому, что почти все игроки «Унии» ушли на свою половину поля и держат оборону. Последние 15 минут мы буквально не отходим от ворот польской команды, но целая серия атак так и остается безрезультатной. Наконец, минуты за три до конца Вардимиади выкатывает мяч на удар Гагнидзе. Можно бить, но Карло успевает увидеть набегавшего Гоги Антадзе, отбрасывает ему мяч, и мы поздравляем обоих. Счет становится ничейным.
Вечером мы снова встретились с футболистами «Унии» — на сем раз за товарищеским ужином. О нем, быть может, и не стоило рассказывать, если бы не концерт самодеятельности, экспромтом устроенным нашими ребятами. Началось с того, что хозяева спели за столом свою народную песню. Миша Джоджуа «организовал» ответную. Потом он вместе с Гиви Джавахадзе исполнили грузинским танец, и... концерт начался. Хозяева буквально не хотели отпускать наших «артистов», номера биссировались. Дошло дело и до поэзии: Гоги Антадзе прочел собственные стихи. Показали свое искусство и польские спортсмены. Весь вечер в зале царила непринужденная обстановка, которая бывает только при встрече искренних, настоящих друзей.
