- Что-о? Тут есть люди?
- Ну, не люди... Они сейчас тут. Точнее, они всегда тут.
- Не понял. Я никого не вижу.
- Ты их не увидишь. Они существуют не в телесной оболочке. Это чистый разум, не обремененный телом. Венец развития биологического вида - чистое сознание.
- Э-эй... Они меня видят?- спросил Вася и почувствовал, что язык немеет.
- Скорее оно. Это объединенное сознание всех разумных организмов планеты. И конечно, оно тебя видит. В общем, это оно с тобой и говорит.
Вася подскочил от удивления.
- Не пугайся,- продолжил голос.- Я же сказал, что это твой собственный разум, просто он сейчас находится в прямом контакте с абсолютным разумом и черпает из него знания. Ты присядь, скоро тебе станет хуже, и я не хочу, чтобы ты повредил эти создания... этих червей.
Вася посмотрел на извивающиеся тела под ногами и поморщился. Аккуратно раздвинул в стороны фиолетовые пучки и уселся в прохладную жижу.
- Фу-у. Не скучно тут великому супер уму-разуму? Небось, двинулся с этими червяками,- сказал он и чавкнул пересохшим ртом.
- Скучно может быть только телу и эгоистичному разуму. Это исчезает, когда больше нет потребностей, как физических, так и моральных, этических и множества других навязанных обязательств.
- По-моему, этот разум поймал себя в ловушку этих червяков и вынужден доживать свой век с ними наедине.
- Почти правильно. Он ждет, когда мир самоликвидируется. Это естественный процесс завершения и освобождения энергии жизни для новой вселенной.
- Что-то мне дурно от твоих откровений. Я прилягу.
- Ложись, только на прежнее место.
Вася лег на бок и закрыл глаза.
Хочешь что-то еще узнать или я могу закончить?- спросил голос.
- Если миров бесконечное множество, как я найду свой?
- Он притягивает тебя, и если ты будешь рядом, он поймает тебя сам.
- Ты Бог?- тихо спросил Вася.
- Не смеши меня. Нет,- хихикнул голос.
- Я в аду?
- Как хочешь!
- Бог есть?
- Какой бог? Ты имеешь в виду осознающее себя создание с комплексами и уродливым эго, которое все материализовало волшебным образом и наблюдает за каждым?.. Нет! Такой бог создается в голове верующего и там он и живет. Это дело сугубо индивидуально. Либо ты заводишь себе господина, либо ты свободный человек. Кстати, раз уж ты заговорил об этом, то загробной жизни тоже нет. У тебя одна жизнь и надеяться на семьдесят две девственницы в райских садах просто глупо.
- Из твоих слов выходит, что жизней у меня бесконечное множество.
- Нет. Это не так. По-настоящему умрешь ты только один раз. Все, что с тобой происходит сейчас - попытка твоего разума сохранить эту жизнь путем перенесения тебя в другие миры. Это твой шанс остаться жить. Запомни - жить любой ценой!..
Голос постепенно затихал и отдалялся. Последние слова Вася с трудом разобрал. Прикосновения скользящих червей перестали раздражать и вскоре совсем исчезли. Сознание растворялось, превращаясь в черный застывший камень. Его подхватила невидимая сила, закружила и понесла. На этот раз она с трудом разгонялась. Комок пустого сознания Васи разваливался и упирался движению. Он, как и прежде неожиданно проломил стену и рассыпался...
4.
Мозг заработал мгновенно, словно его включили. Еще не успев открыть глаза, Вася уже осознал, что лежит в густых зарослях под прикрытием зеленого навеса деревьев. Слабый ветерок слегка раскачивал шелестящие кроны исполинов, пропуская мерцающие лучи палящего солнца на влажную землю. Внизу воздух, казалось, застыл или повис прозрачным киселем. Многоголосый треск птиц и насекомых исходил отовсюду и не прекращался ни на секунду. Изредка вырывался чей-то пронзительный крик и тут же тонул в общей какофонии.
Когда же кончится этот сон?..
Вася вдохнул запах гниющих растений, земли, травы и цветочной сладости. Осторожно поднялся, скинул с себя несколько мелких муравьев и огляделся. Огромный, величественный лес окружал его со всех сторон. Поросшие лианами и гигантскими вьюнками, словно обвешанные спагетти, стволы уходили к самому небу и терялись в тучах зелени. Землю покрывало сплошное одеяло из молодых побегов деревьев, широких лопухов, папоротников, мхов и похожих на морских ежей гигантских колючек, торчащих в самых разнообразных местах на земле и на деревьях. Невероятных размеров и раскрасок цветы украшали все растения вокруг, они гроздьями спускались с деревьев и стелились по земле. Огромные, пестрые бабочки медленно порхали между ними.
Вася вскочил и обнаружил себя снова совершенно голым.
- Да что же это такое?- вырвалось у него.
Звук голоса прозвучал как-то нелепо и неуместно. Никто не ответил, только замолчали несколько лесных певцов рядом, но ненадолго.
В голове прозвучали слова: "Выжить любой ценой". Тотчас белый, почти прозрачный комар, размером с шершня впился в руку. Вася ничего не почувствовал и с удивлением стал рассматривать насекомое. Комар на глазах становился красным. Он наливался кровью и толстел. На прозрачном теле стали проступать сосуды и внутренние органы. Через секунду комар как-то странно задрожал, и его крылья одно за другим оторвались, закружились в воздухе и плавно опустились на землю. Вася от удивления застыл с поднятой рукой, не решаясь лишить себя этого зрелища. Насекомое прекратило пить, как только последнее крыло сорвалось с покрасневшей спины. Комар резко достал длинный хоботок, замер и скатился вниз, исчезнув в траве. Мгновенно место укуса зачесалось с такой силой, что Вася впился в него ногтями и стал драть, словно хотел избавиться от кожи в том месте.
- У-а-а-а!..- процедил он сквозь зубы.- Это не комар! Это какой-то вампир! Б...
Вася не закончил ругательство и почувствовал на спине легкий холодок крыльев и мягкое прикосновение мохнатых ножек.
- На-а!- он с хрустом размазал очередного кровопийцу.
Из-за ближайшего дерева в его сторону вылетели еще три комара. Вася схватил косматую палку и быстро сбил их, словно зенитчик. Насекомые разлетелись в разные стороны и продолжили жужжать где-то в траве.
- Надо уходить отсюда.
Он сделал несколько десятков шагов подальше от комариного дерева и остановился. Идти было трудно. Приходилось высоко задирать ноги и прощупывать путь, прежде чем наступить. Земля была покрыта сырой мешаниной из листьев, веток, грязи и мелких насекомых.
- А-а-а!.. Куда?..
Он огляделся по сторонам. Вокруг однообразно зеленела стена самых диковинных растений. Вася подумал, что так выглядели джунгли Амазонки, до появления в них человека. Эта мысль ужаснула его до голых пяток, застрявших в слое подсохшей грязи. Он осознал, что может быть единственным человеком на всей планете.
Ровным жужжанием приближался комар. Вася легко сбил его. Если комары такие большие, тогда как выглядят их жертвы?
- О нет,- прошептал он.
Солнце скрылось за тучами, притушив освещение в тенистом лесу наполовину. Заморосил теплый дождь. Вася прижался спиной к толстому стволу дерева. В голове лихорадочно кружились мысли. Что делать? Где я? Идти куда-то или остаться тут? Сколько сейчас время? Когда стемнеет, что делать?..
Вася простоял так около получаса. Из оцепенения его вывел появившийся из кустов в десятке метров диковинный зверь, похожий на бегемота без капли жира. Мускулистый гигант лениво провел красными глазами по кромке зелени и остановился на человеке. Вася вжался в грубую кору дерева и замер. Животное растопырило жесткие усы и шумно вдохнуло воздух, несколько раз качнуло головой в сторону Васи и невозмутимо вырвало с земли охапку мелких растений. Зверь грузно потоптался на месте, развернулся боком и не спеша стал пережевывать сочные листья.
Вася очень медленно перешел на другую сторону дерева и, стараясь не шуметь, поспешил подальше от этого места. Ноги увязали в гниющей черной каше. Идти не только неприятно, но и опасно. При каждом шаге жидкая подстилка шевелилась склизкой жизнью мерзких созданий. Под ступнями копошились жуки, черви, личинки и черт знает что. О том, что тут водятся змеи и другие ядовитые гады, Вася старался не думать.
Он остановился:
- Надо что-то сделать.
Осмотрелся по сторонам. Рядом лежало сгнившее дерево. Оно уже полностью покрылось новыми побегами, мхом и серыми грибами. Кора отслоилась и местами осыпалась, оголяя светлую древесину. Вася легко оторвал пластину коры. Стряхнул с нее белых извивающихся личинок с черными головками и кинул на землю. Поставил ногу и обвязал длинной тонкой лианой. Получилось совсем неплохо. Он обул вторую ногу и зашагал дальше, прихватив с собой широкий пласт коры на всякий случай.
Вскоре зелень немного поредела, и идти стало легче. Вася прошел еще около полукилометра и остановился на небольшой полянке, слегка поросшей одинаковыми ветками папоротника. Он быстро расчистил площадку палкой и сел.
