Тартак хмыкнул. В этот раз убедятся, что до вырождения еще далеко….
Так, а это что за котел над костром? И в котле что-то аппетитно булькает. Тартак резко сломал путь следования и направился к котлу. Ну, не котлу, а котелку, если быть объективным.
Убедившись, что рядом никого нет, Тартак подхватил лежащую рядом на камне ложку и зачерпнул немного варева.
…М-м-м! А ничего вкус! Тартак еще раз зачерпнул уже полную ложку. То, что это чей-то чужой костер и котелок его не волновало. На Тохтутое нет ничего чужого! Все общее! Если голоден, подходи к любому котлу и ешь.
Тартак так увлекся дегустацией, что и не заметил, как дочерпался до дна котелка. Из кулинарных ощущений его вырвал вой, набирающий силу и пробирающий его нервы до самого основания.
Тартак недоуменно оглянулся на добровольного баньши. Человек. Судя по одежде, целитель. Судя по длинным косам, женщина. Ну и чего это она так вопит, как будто Тартак ей на любимую мозоль наступил?
- Ты! Ты, чудовище посмел вылакать мое зелье? - наконец, прорезался голос у человечки.
- Ну, чего ты верещишь? - удивленно осведомился Тартак. - Нормальный хавчик. Похлебка у тебя получилась на славу. Жаль только, что так мало.
- Да это же зелье отпугивающее горных барсов! - запричитала целительница. - Одной ложки достаточно, чтобы выбить дух у обычного человека. А ты умудрился слопать чуть ли не полный котел. Да я сюда всыпала полугодичный запас трав! Что теперь будет?
- Ничего не будет! - отрезал Тартак. - Всыпь оставшиеся полгода, и свари по новой!
- Ты не понимаешь, тролль! Я думаю, что с тобой теперь будет.
- Нет. Это ты не поняла. Ничего со мной не будет. Разве что теперь от меня все барсы шарахаться будут. Это даже хорошо! Надоело с поцарапанными ногами ходить. Они же нормального обращения не понимают и дорогу не уступают. Я их прошу по-хорошему, а они так и норовят в ногу вцепиться. А когда их палицей попотчуешь, обижаются.
- Ну, вы, тролли, какие-то непробиваемые! - даже с некоторым восхищением проговорила женщина. - Хорошо, что я не все заклинания прочитала. Ты мог бы тогда в крупного самца барса превратиться.
- В очень крупного! - уточнил Тартак. - Я же не мелкий какой-нибудь.
- В очень-очень крупного! - облегченно рассмеялась целительница.
- Это другое дело! - удовлетворенно пробасил Тартак.
- Но все же, тут что-то я не могу понять, - продолжила женщина. - Как тебе в голову могло прийти, питаться у нашего шатра? А если бы что-то более серьезное варилось?
- Это более серьезное тоже вкусно пахнет? - поинтересовался тролль.
- Да нет, - замялась целительница. - Я бы так не сказала. Хотя, кто вас, троллей, знает. Может быть, тебе и оно показалось бы вкусным.
- Ладно, - благодушно бросил Тартак, подбирая свою палицу. - В следующий раз буду смотреть. Жаль, что ты такая мелкая. Будь ты тролльей, хорошая жена получилась бы. А то, что целительница, так и бакиш в два раза больше был бы.
- Иди уже отсюда! - покраснела женщина. - Нашелся женишок!
Ну, иди, так иди. Тартак двинулся дальше. Тем более, что подкрепленная зельем натура требовала действий.
А действия не замедлились представиться. В небольшой низине тренировались молодые тролли. Все-таки Тохтутой - это политическое мероприятие. А политических мероприятий без демонстрации силы не бывает. Это вам любой скажет. Вон, не будь у Тыра подходящей силы, разве смог бы он ту самую одинокую сосну отвоевать?
Тартак с любопытством рассматривал троллей, которые по команде пожилого командира, резко взмахивали наличным оружием и опускали его на голову невидимого врага. Судя по количеству шрамов на теле пожилого, тот был очень опытным (или очень неловким в драке, что тоже могло быть).
- Разделились по парам! - скомандовал пожилой тролль. - Хорошо, что оружие зачаровано, покажите на что способны! А я посмотрю.
- Можно и мне? - поинтересовался Тартак, подходя ближе.
- А ты кто такой? - удивился тролль. - Разве это твое племя?
- Пусть идет! - зарычал один из воинов. - Пусть. Это же он вчера нашего Тогутора, по голове ударил. До сих пор бедняга прийти в себя не может. Дай его мне в напарники! Только без палиц - на кулаках.
- Эге! - расплылся в улыбке Тартак. - Как же я сразу ваши разукрашенные морды не признал?
- Иди, паря! - хмуро сказал пожилой тролль. - С Мурапом тебе не сладить. Он у нас лучший, на кулаках-то. Если бы не Тохтутой….
- А ничего, - невозмутимо заявил Тартак. - Давай попробуем! Только следи, чтобы никто не вмешивался!
- Мда, - хмыкнул тролль. - А ты, оказывается, дурак! А дураков учить надо. Ладно! Хочешь получить свое, то получишь. Только Мурап! Не до смерти. Я не хочу предстать перед Великим Котлом!
Названный Мурапом, злорадно ухмыляясь, отдал рядом стоящему свой молот, достал из кармана ремешок красного цвета и затянул его на запястье.
- Жаль, что мы вчера с тобой не столкнулись, - задушевно пробасил он Тартаку. - Но, с другой стороны, это даже и хорошо. Вот видишь этот ремень? Это значит, что я с одного удара горного барана могу завалить. На кулаках я лучше могу. Готовься!
Окружающие воины поспешно попятились, освобождая пространство. Тартак не торопясь положил свою палицу у камня, нахмурившись, предупреждающе взглянул на рядом стоящих троллей и взмахнул руками, разминаясь.
- Так я уже готов! - ласково улыбнувшись, сообщил он Мурапу. - Только смотри! Ты тут не для того, чтобы горных баранов валить. Да и мух с комарами отпугивать не надо.
Видимо это замечание всерьез разозлило молодого тролля. Разъяренно взревев, он одни прыжком покрыл расстояние до Тартака. Взмахнул кулаком и со свистом обрушил его в то место, где только что видел ухмыляющееся лицо врага. Естественно, лицо не стало ждать, когда по нему попадут. Мягко переместившись, Тартак ушел с пути Мурапа. Раздраженный пустой тратой энергии, тот резко развернулся и попробовал снова ударить…. Но напоролся на встречный удар. Разочарованный гул стоявших вокруг воинов и тяжелый шлепок тела на землю сопроводили это действие.
Надо отдать должное троллю. Он тут же вскочил на ноги. Встряхнул головой, сбрасывая оцепенение.
Тартак приглашающе поманил его пальцами, внимательно присматриваясь к противнику.
Мурап в этот раз уже не спешил. Он осторожно пошел по кругу, поигрывая мышцами и ловя момент для атаки. Пожилой тролль ободрительно покивал. Видимо Мурап был его учеником.
Тартак тоже двинулся по кругу, подгадывая темп и подстраиваясь под манеру Мурапа. Многочисленные уроки и изнуряющие тренировки под руководством отца и старшего брата, давали себя знать. Действия Мурапа Тартак читал, как открытую книгу.
“…Вот сейчас он должен прыгнуть вправо и попытаться нанести удар с разворота…. Прыгнул! Только я тебе развернуться не дам…!”
Тартак пнул ногой в то место, что у троллей предназначено для сидения. Не будем уточнять, для чего оно еще предназначено, хотя, некоторые им еще и думают.
Рев оскорбленного тролля послужил ответом на этот прием. Мурап подскочил к воину, стоящему недалеко от него и выхватил у того из-за пояса длинный кинжал.
Это уже серьезно! Что-то тенькнуло в голове у Тартака, он раскрытой ладонью ткнул в направлении бежавшего к нему Мурапа. Тот неожиданно споткнулся и рухнул на землю. Проехавшись несколько метров по каменистой поверхности, Мурап зашевелился, собираясь подняться. В это момент на его спину рухнул пожилой тролль, заламывая руку Мурапа с кинжалом.
- Ты что же это творишь, гхмыр чумазый?! - ревел он. - Под Великий Котел меня подставить хочешь?
К Мурапу подскочило еще два воина, помогая командиру. Тартак не вмешивался, переводя дух и удивленно соображая, что же такое сейчас произошло.
Два воина поволокли провинившегося в сторону шатров, а пожилой тролль поднялся на ноги и повернулся к Тартаку, держа в руке тот злосчастный кинжал.
- Будешь жаловаться? - почти утвердительно спросил он.
- Нет! - мотнул головой Тартак. - Молод он еще, несдержан.
- Можно подумать, ты стар! - хмыкнул тролль, уже более ласково взглянув на Тартака. - Я бы сказал, что ты еще моложе. Но драться умеешь! Повезло тебе, что он упал! Ты бы от этого не смог уйти!
Тролль многозначительно покачал кинжалом в руке.
- Как знать? - пожал плечами Тартак. - У нас просто так звание воина не дают. Я его в драке с железнобокими получил.
Пожилой тролль уважительно склонил голову.
- А теперь уходи! Я расстроен, - попросил он и добавил:
- И не я один расстроен.
Пожилой тролль мотнул головой в сторону группы воинов, насуплено рассматривающих Тартака.
Тартак понятливо кивнул и, подхватив свою палицу, не оборачиваясь, зашагал дальше.
“И обо что этот дурной Маруп мог споткнуться?” - удивлялся пожилой тролль рассматривая абсолютно ровную каменистую площадку.
Честно говоря, Тартак тоже недоумевал по этому поводу. Виданное ли дело, чтобы тролль запнулся в собственных ногах?
Ноги несли Тартака дальше, в сторону веселых выкриков парней и девичьих взвизгиваний. Он вскарабкался на пригорок и остановился рядом со стоящим там вождем, удовлетворенно наблюдающим за молодежью.
