Стив отхлебнул чай, бросил взгляд на ЛБС и лаконично произнёс:
- Если он тот, о ком я думаю, то у нас есть ещё пару минут. Простой разведчик лежал бы без сознания часа два от такого удара. А этот вон уже порозовел. Значит, скоро мы его допросим. Не так ли?
- Я, кажется, догадался, кто хочет меня нейтрализовать...
- Это и ежу понятно...- но, увидев, как на него посмотрел адмирал, Стив поперхнулся и замолчал.
- У нас совсем нет времени тут чаи распивать. Твой браслет полной комплектации? - неожиданно спросил Северцев, видимо приняв окончательное решение. - Если я не забыл, бывшим спецам оставляли браслеты, но в них удаляли некоторые необходимые только в боевой обстановке функции. У тебя, как у любимчика Прибыльцова, я очень на это сейчас надеюсь, он ведь остался в полной комплектации? - и адмирал, в надежде на утвердительный ответ, выжидательно смотрел на Стива.
"Пока не будем разочаровывать дяденьку", - подумал Стив и, сняв браслет, протянул его, и сказал:
- Вы правы, адмирал, мне как лучшему, а возможно, и как любимому ученику, браслет достался со всеми функциями. Вот - выбирайте!
Над браслетом сразу развернулось зеленоватое голографическое древо всех функций. Хотя можно было бы и просто воспользоваться монитором. Но так было быстрее, и, как недвусмысленно сказал адмирал, времени было у них в обрез.
Северцев, мельком взглянув на содержимое, тут же выбрал папку с красным крестиком. Открыв её, и, почти не глядя, коснулся пальцем третьей строки сверху, затем быстро приложил браслет к основанию черепа капитана, лежавшего ещё в беспамятстве. Нажал на кнопку. Тело выгнулось, немного побыло в сильнейшем напряжении, и обмякло.
- Ну, вот и всё - спать будет долго, давай и почаёвничаем. Горяченького бы. Справишься? - но, увидев вопросительный взгляд, добавил: - Теперь никаких лишних вопросов. Вскоре, надеюсь, сам всё поймёшь. Давай, давай, космодесантник Стив Страйтов, боевой псевдоним "Великолепный Юстас". Приступай к выполнению секретного задания. Какого? Да, да, именно - ещё две кружки чая! Надеюсь, когда тебя сюда вели, заметил, что столовая находится рядом?
Стив, развел руками: мол, обижаете, товарищ начальник, и быстро исчез из комнаты.
Адмирал медленно опустился на стул. Колени у него всё ещё дрожали.
Когда Стив, через пятнадцать минут, попытался войти в комнату, вернувшись из столовки, то он не смог этого сделать, даже если бы и применил приёмы рукопашного боя - всё пространство коридора и площадь комнаты была забита бойцами в чёрном.
" Служба безопасности... - сразу определил Стив, а, увидев шеврон на правом рукаве, домыслил: - из отдела личной охраны президента Базы. А он здесь с какого бока"?- но, увидев пригласительный жест адмирала, стал пробираться внутрь, уверенно раздвигая преграду своим мощным торсом.
- Вот чай, пожалуйста... - проговорил он и осёкся. На него пристально и в упор смотрел маленький человечек, возле которого слишком уж уважительно, почти навытяжку, стоял адмирал Северцев.
Но, узнав, кто перед ним сидит, Стив, тем не менее, не вытянулся и честь не отдал.
"А Юстас не так - то прост, как кажется, - подумал адмирал и улыбнулся.
Не выдержав первым дуэль взглядов, президент самой крупной международной Базы на космическом пространстве Солнечной системы тихо спросил у Северцева:
- Чьих будет?
"Холоп ни чьих не будет - мы сами по себе", - быстро, но мысленно ответил ему Стив, и мысленно же, провел резкий прямой удар по переносице. Да так, что дужка и кровавые сопли в сторону!
Вдруг президент резко вскинул голову, как от удара, и неожиданно пристально посмотрел на десантника
"Ух, ты, вот это да! А вдруг... - Стив взмок от внезапной мысли, что тот мог вставить ныне модный среди элиты властных структур искусственный модуль телепатической функции.- Да нет, навряд ли, - с облегчением выдохнул Стив.
- Что устали?- вдруг участливо спросил его президент. - Чайком вот смотрю, балуетесь.
- Да, да, пожалуйста, - и Стив протянул кружку сидевшему.
Но тот её не взял, и стал чего-то ждать.
" Что тут творится?- адмирал никак не мог понять происходящего. - Что за непонятная, какая-то дурацкая ... дуэль?"
"Адмирал не в курсе? Странно? Но по его статусу он должен был знать, о том, что произошло десять лет назад, и за что меня турнули из отряда. Ладно, посмотрим, что дальше этот чудик выкинет, - зло подумал Стив и изменил наклон руки и угол корпуса - перераспределив нагрузку по мышцам. Теперь он мог легко держать протянутую руку с кружкой хоть часами.
- Ну ладно. Ладно. Видимо тебя уж действительно ничто не исправит,- наконец примирительно проговорил президент Базы и взял кружку чая, уже начавшего остывать.- Прошу познакомиться, господа, это мой приёмный сын от второй жены, Стив Страйтов. Ты ведь взял фамилию матери, не так ли? После её трагической гибели...
- Да, Виктор Карлович. А вы по- прежнему всё в трудах и в заботах? О нас ... - участливо проговорил Стив, явно справившись с волнениями и тревогой, которые сразу возникли в самый первый момент, как только он увидел и осознал, кто именно сидел за столом в комнате.
" А раны всё-таки болят.
И временами даже кровоточат.
Мы не ушли, мы не оставили своих.
Но память больше ничего не хочет..."
Вспомнил Стив свои любимые стихи, написанные неизвестным поэтом где-то в конце 20-го века. Он уже успокоился, и стал думать о том, что же всё- таки здесь происходит?
Адмирал незаметно посмотрел на внешне спокойного Стива, нахмурил брови и о чём-то серьезно задумался, что даже не заметил, как к нему обратился с вопросом президент Базы Виктор Карлович Зимин, единственный родной брат действующего президента Земной Коалиции.
- Да?- вдруг очнулся Северцев, - Повторите, пожалуйста, я что-то Вас не расслышал.
Президент удивился, но вопрос повторил. Правда, уже с некоторым раздражением.
Выказывая ему свою лояльность и подобострастие, склонившись в полупоклоне, адмирал скороговоркой отрапортовал: "Капитан принес нам чай, споткнулся, и прямо своим причинным местом ударился об угол стола. В данный момент находится в палате номер шесть у медиков первого яруса. Я уточнял, он пока ещё в обмороке. Видимо... сильно ударился".
Адмирал знал, что ему, конечно же, не поверят, но всё же надеялся, что такой версией, хоть на время, но обезопасит себя. Номинально он не подчинялся президенту Базы, но формально, был все-таки на его территории.
Виктор Карлович, видимо поняв, что слишком поторопился сюда с визитом, и, решив хоть как то завуалировать настоящую причину своего появления, продолжил:
- Ладно, ладно, я совсем не по этому поводу здесь, адмирал, вы в курсе, что моего сына арестовали?..
- Да вы что?
- Бывшего... бывшего, - громко вставил свою реплику Стив.
- Да, теперь уже бывшего. К великому моему сожалению. Я ведь так любил твою мать. Ты ведь знаешь...- и, не дождавшись реакции на свой монолог, продолжил: - Мне доложили - как я тут же примчался. И что моему сыну теперь грозит?
Поняв, что это и есть его алиби, адмирал принял условия игры.
- Думаю, бойцы Правопорядка возьмут свои рапорты назад, и раз он ваш сын, хоть и бывший.. ему грозит вольное поселение... на годик, - и, не увидев на лице чиновника никакой реакции, продолжил:- Вы ведь знаете, какие сейчас строгие наказания за малейшее сопротивление Силам Правопорядка. А тут и мордобой и две свернутые скулы...
- И выбитые шесть зубов. И не только передних... - съехидничал Стив, следя за мухой, которая ползала по потолку, непонятно откуда здесь взявшаяся.
- Да и по мелочам, - адмирал кинул уничижительный взгляд на десантника. Но тот лишь безразлично пожал плечами в ответ. Адмирал вздохнув, продолжил: - В общем, я так думаю, его яхта пока останется у вас, на Базе под арестом.
И в этот момент он увидел, как алчно загорелись глаза президента.
Лишь сейчас адмирал вспомнил, почему ему показалось таким знакомым название этой яхты - это ведь она в прошлом сезоне выиграла Суперкубок Нации! Обойдя более полусотни участников Регаты, яхта прямо-таки ворвалась на финиш. С огромным отрывом от соперников. За всю историю гонок такая ошеломляющая победа новичка была только однажды. В первой гонке. И весь спортивный бомонд заговорил о рождении нового чемпиона и новой легенды.
"Жаль не судьба. А ведь Регата совсем скоро", - промелькнула мысль у адмирала и исчезла.
- Так что, такие вот у нас дела. Господин президент, если у вас к нам всё, то нам бы продолжить...
- Да, да, не буду мешать. Надо оформить все бумажки, справки, понимаю, понимаю,- и он вышел, даже не взглянув на бывшего сына, которому грозило реальное лишение свободы.
Свита президента и многочисленная охрана быстро покинули помещение вслед за начальником.
Стив встал, подошёл к управлению климатической станции, и, прежде чем провести манипуляции, оглянулся на задумавшегося адмирала и спросил:
