* *
С небольшими остановками для отдыха мы преодолели довольно большое расстояние. Сколько по времени — сказать трудно, но точно часа два-три. И хоть мы периодически отдыхали и пили немного воды, чтобы хватило всем и как можно дольше, всё равно заметно устали. Я бы мог выпить оставшееся зелье, как и Блиди, но решили оставить на потом, когда действительно понадобится. Можно было и разделить на четверых, но тогда и эффект был бы слабее, и опять же — потраченные зелья практически впустую. Силы-то восстановить можно, чего не скажешь о зельях.
Иногда по пути нам встречались дикие звери, каких я никогда не видел. Как большие, так и маленькие, они быстро скрывались из виду. У некоторых имелись внушительные рога, которыми с лёгкостью можно проткнуть человека насквозь, но животные всё же предпочитали не связываться с нами. Это определённо радовало. С другой стороны, если пораскинуть мозгами, в то же время напрягало: может, на животных так часто охотятся, что их уже всех запугали? И всё равно странно как-то. Это явно другой континент, где всё не так.
Постепенно солнце начало клониться к горизонту, а мы так никуда и не вышли. Разве что густой лес сменился более редким, по которому и идти было проще. Все заметно устали, хотелось пить и есть. И, наконец, мы остановились, усевшись на земле — никаких пеньков или старых стволов от деревьев поблизости не нашлось.
— Попали так попали, — задумчиво произнёс Кир. — Что будем делать дальше? Надо ж еды, воды раздобыть. У нас ведь ничего не осталось почти.
Достав из кармана бутыль, я потряс им и поглядел через стекло. Да, воды всего ничего. Примерно столько же осталось у Блиди.
— Дай глотнуть, — попросил Кир и протянул руку.
— Нет, — отрезал я.
— Ну хоть горло промочить.
— А огонь мы как разведём потом?
Кир нахмурился, и я понял, что он не догадывается о моей идее, поэтому пояснил:
— Стекло и вода будут работать как увеличительное стекло. Благодаря этому у нас может получиться развести костёр, если найдём добычу.
— Да? — удивился он. — Не знал, что так можно. Но у нас есть клинки. Друг о друга их ударил — вот тебе искры для костра.
— Этих искр может не хватить, так что потерпи.
Наступило неловкое молчание.
— Кто со мной на охоту? — спросила Блиди и обвела всех взглядом.
— Давай пойду с тобой, — сказал я. — У меня и арбалет есть. Глядишь, найдём кого подстрелить. Тут-то живности уже побольше, птицы есть.
Она поднялась, отряхнулась и вопросительно посмотрела на меня.
— Иду, — ответил я и обратился к Киру с Дарки: — Будьте крайне внимательны. Не хочется вас оставлять двоих, но иначе никак.
— Всё будет нормально, — махнул рукой Кир. — Сражаться мы умеем.
— Да, не переживай, — легко и успокаивающим тоном сказала Дарки.
— Ну тогда мы пошли.
Чтобы не думать о том, что с ними что-то может случиться, я полностью переключился на добычу, которую ещё и отыскать надо.
Блиди умела передвигаться очень тихо, поэтому шла немного впереди меня. Я, как ни старался, так тихо ходить не мог: ну не суждено мне перенять способности вампиров, даже такие простые.
Намеренно забредя в самую гущу, мы продолжали красться. И вдруг Блиди остановилась, сделала мне знак подобраться к ней. Как мог, я тихо, едва шурша листвой подкрался. Она молча указала пальцем вперёд, и я разглядел среди листвы деревьев сидящего на ветке животного, которого принял сначала за динозавра. Если судить по картинкам и видео с графикой, то этот крылатый определённо напоминал динозавра, разве что оперение очень частое. Клюв и глаза — вот точно динозавр. Да и когти весьма длинные и приличные. Размером с человека, этот зверь может и убить.
— Попадёшь отсюда? — шёпотом спросила Блиди, держа ветку рукой.
— Конечно, — так же тихо ответил я. — Он довольно приличный. Сейчас.
Взяв арбалет в руки, я зарядил его. Старался делать всё как можно тише, чтобы потенциальная добыча не улетела никуда. Затем вскинул арбалет и прицелился точно в голову. Попаду в глаз — будет отлично. Сразу пробью мозг, и добыча будет наша.
С резким звуком болт вылетел — и мгновенно настиг диковинную птицу. Я удачно попал, как и целился!
Голова добычи откинулась назад, после чего всё тело начало заваливаться. Птица рухнула с ветки, несколько раз кувыркнувшись в полёте.
— Метко! — довольным голосом произнесла Блиди и начала пробираться через заросли.
— Старался, — спокойно ответил я, убирая арбалет на место, после чего сам полез вперёд.
Нас и добычу разделяло метров сто, не больше, так что добрались мы до неё быстро. Как оказалось, издалека птица, похожая на динозавра, выглядела больше. На самом деле её тело достигало лишь половины человеческого роста, а вот размах крыльев впечатлял — метра три навскидку. Оперение, кстати, было не везде. Живот и грудина — лысые, покрытые мелкими чешуйками, которые на ощупь довольно жёсткие.
Мы не собирались долго разглядывать добычу, поэтому я схватил птицу за лапу и просто поволок за собой, пока Блиди осматривалась по сторонам.
— Стой, — вдруг сказала она.
— Что такое?
— Кажется, у нас проблема. — Блиди кивнула в сторону особо плотных зелёных кустарников.
Я тут же посмотрел туда, но в первое мгновение ничего особенного не заметил. Лишь парой секунд позже рассмотрел, как оттуда выбирается рогатое, четвероногое животное, высотой в пару этажей. Грубое коричневое тело было усеяно колючими наростами и напоминало бегемота. Голова же отличалась: формы треугольника, с длинным носом, который больше напоминал хобот, а также уже вышеупомянутые рога. Только рога не как у животных с Земли, эти рога больше были похожи на десятки тонких игл, закрученных вверх на конце. Если это существо боднёт один раз, то шансов выжить точно не останется. Как и возможности вырваться, если животина всё же
