Братишка. Как он вообще может смеется без нижней челюсти? Но чистый и неприятный смех льется в уши. Факт.
Духи карт тут же налетели друг на друга. Без сигнала, без слов. Как будто наши чудовища уже знали, что делать и с какой целью они вновь пришли в этот мир.
Так и должно быть?
Тц. Асити ничего не объясняла.
Удар вилами! Четыре зубца дырявят грудь оппонента. Черная кровь брызжет во все стороны, окропляет холодный камень
— Ха! — ответный взмах дубины! Дробящее по плечу Фермера. Слышится хруст.
— ДА! Вот так его, брат! — сжимает кулаки Богер. — Бей его! Забивай падаль!
— Х-ха-ха! — с вилами в груди продолжает натиск Братишка.
Тощий оппонент борова, Ауре, молчит, явно паникует, не знает, что делать. А что вообще можно сделать?..
Наблюдая за односторонним избиением, я смотрел сквозь мельтешение тел на Ли Вердо, а она улыбалась. И, поняв, что не я один одарил её взглядом.
Её губы! Они… они что-то прошептали! Подсказка нам всем. Но какая?
Думай…
— Бей-бей-бей! — чувствовал превосходство Богер.
Думай…
Дубина врезается в голову Фермера, кусок лица ошметками плюхается на камень. Шляпа слетает.
Дум…
— Добивай, Братишка!
— Ха-ха-ха! — валит «брат» врага на лопатки. Двойной хват. Заносит оружие над головой.
— Нет! Нет, стой! — наконец взмолился Ауре. Но было уже поздно…
Удар! Голова Фермера превратилась в кашу. Последние конвульсии. Дух карты растворился пылью, а вместе с ним и сама карта.
— Бой еще не закончен, — мрачно произнесла Асити.
— Пока-пока, неудачник, — помахал рукой Богер.
— Нет! — упал худой парнишка на пятую точку. — Я больше не хочу… Я не хочу быть игроком. — Братишка навис над ним. — Дайте мне уйти! Дайте мне…
Вся улица увидела, как стонущий от боли юноша медленно умирал под ударами дубины. Это продолжалось и продолжалось. Сломанные руки, ноги, кожа, бордовая от синяков и переломов. Алая лужа растекалась под спиной погибшего. Жидкость заливалась в трещины асфальта.
— Буэ! — стошнило одного из претендентов.
— Победитель, — указала Ли Вердо, — Богер!
— И так будет с каждым, сучары! — Братишка вернулся в карту. — Хе-хе, — шмыгнул Богер носом, обведя взглядом оставшихся. Остановился на девушке. — Эй, если встанешь на колени, — сальная улыбка, — и как следует поработаешь, твоя смерть будет быстрой.
Кусок дерьма.
Асити вновь скривилась от омерзения, но быстро убрала эту гримасу. Её рыцарь оттащил тело убитого в сторону, оставляя на асфальте кровавую полосу.
— Вот так выглядит мир гамблеров, — указала Асити на останки. — Это хорошая демонстрация для тех, кто туго соображает, тех, кто не уверен, тех, кто слаб.
Ясно. Ли Вердо опытный игрок. Она сразу разглядела в борове победителя. И специально вызвала его первым.
Проверка… Которую вывезли не все.
— Ну нет! — повысил голос тот, кто блеванул. — Так не должно быть! Это безумие! Это…
— Замолчи, кретин, — холодно произнес я. И посмотрел на него. — Ты подписался, нет пути назад.
Это как впервые оказаться на улице. Ты должен как можно быстрее принять правила. Прежняя жизнь не вернется, есть только одна реальность.
— М-м-м. Юноша… — начала Асити. Поглядела в записи. — … Корин. — Щелкнув пальцами, она ткнула в него указательным. — Ты хочешь выйти из турнира? — Рыцарь на заднем плане угрожающе повернул голову.
Корин сглотнул слюну.
— Н-нет, — утер он слезу.
— Ух! А то я переживать начала! — засмеялась она. — Второй бой. Корин против… — оранжевые зрачки впились в меня.
— Я готов, — поклон.
— Хороший мальчик, — облизнула край губы Ли Вердо.
Эта похвала оскорбительна… Должна была быть. Но внутри все перевернулось. Я хотел еще.
Кхм. Сосредоточься.
И вот опять все смотрели на меня. На нас. Два игрока встали у черты аренного круга. Богер продолжал давить лыбу, стоя рядом с Асити. Он вновь чувствовал себя королем жизни. И этот жирный ублюдок то и дело, искоса поглядывая, пожирал картежницу глазами.
Почему меня так сильно бесит это? Почему я…
— Вышибала! — призвал Корин своего духа.
Вспышка.
Воин — Вышибала. Уровень 0.
Скорость — Низкая.
Сила — Высокая.
Живучесть — Низкая.
Защита — Нет.
Магия — Нет.
Клан — Клана нет.
Со-сре-до-точься, Коста.
Вдох, выдох.
Очередной мертвец. Высокий, широкие плечи. Руки мускулистые, в отличие от других частей тела. Лицо стерто в месиво. Виднеется только один глаз. И снова воин. Хм. Неужели на местном кладбище карты только этого типа? Но что это информация дает мне? Какие вообще есть типы карт? Чем они отличаются?
Хе. Я утер пот со лба.
Сейчас это неважно. А важно…
«Бей-бей-бей!»
…то, что я понял прямо сейчас.
— Диги! — показался мой друг, клацая зубами.
— Кх. Ха-ха-ха! Крыса⁈ — захохотал на всю улицу Богер. — У недоношенного и карты такие!
Асити покосилась на него, свинья смолкла.
Еще раз я вдохнул воздух через нос. Сердце в груди стучало — стучало так, как не стучало долгие годы. Еще один протяжный выдох. Я стукнул палкой, чувства умерли.
— Игра! — взмахнула рукой Ли Вердо.
Вышибала погнал вперед!
— Диги, стой на месте!
Кричу, командую.
— Р-р-р.
Есть! Он послушался! Духам нужны команды.
Все вокруг широко раскрыли глаза, а картежница довольно кивнула.
Враг приближался, он был медленный. Единственное преимущество — это его сила, а у Диги…
Скорость — Высокая.
— Ха!
