не смотрел.
А тот промолчал. Долго. Каменные плиты под ногами сменились травой, когда ответ все-таки пришел.
— А может мне одному жить плохо… - услышали шепот окрестности.
***
Во время визита Ее Величества Елизаветы II в страны Персидского залива в 1979 году ею были получены удивительные подарки: золотая финиковая пальма, высотой в полметра; поднос с шипами из аметиста; драгоценные мечи, персонально для принца Филиппа. Но самый удивительный подарок она получила от герцога Норфолкского сразу по возвращении из поездки — два редчайших рубина овальной и грушевидной формы. По ее распоряжению в том же году их вставили в драгоценную брошь.
Через год, в октябре, королева стала первым британским монархом решившим, наконец, наладить взаимоотношения между Римом и англиканской церковью. Она совершила поездку в Ватикан!
Папа Иоанн Павел II вышел из дверей личной библиотеки, приветствуя королеву с мужем. Состоялась церемония обмена подарками. На груди у Ее Величества сверкала брошь с ДВУМЯ огромными рубинами. Покидая Ватикан, драгоценность сверкала ОДНИМ камнем.
Ключ был разделен…
***
В тот же год получил широкое распространение коктейль «Апероль Спритц». Его придумали в Италии братья Сильвио и Луиджи Барбьери из Падуи.
Папа Иоанн Павел II иногда грешил этим напитком завораживающего красно-оранжевого цвета.
Известны его слова: «Это тоже моя сладкая вечность».
До конца жизни глава святого престола носил на шее обрамленный в тонкое золото грушевидный рубин…
***
1879 год.
«Я, барон Российской Империи, пожалованный сим высоким именем за заслуги перед новым своим Отечеством, Людвиг Кноп, пишу эти строки в назидание своим потомкам….»
Мой родной дядя, будучи совсем молодым человеком, дабы разбогатеть, решил заняться торговлей и из родного города Бремена переехал в Англию.
Там за 8 лет тяжелого труда он изучил все секреты текстильной промышленности и стал совладельцем торгового дома «Де Джерси и Ко».
Моя мать, понимая тщетность существования в сыром и скучном Бремене, отправила меня в 14 летнем возрасте к дяде, который к этому времени сделался единовластным владельцем фирмы.
Родственник оценил мои способности и после двухлетнего обучения ткачеству, прядению и набивке тканей определил меня в Москву, где нашу продукцию покупали вяло.
Поверенный в делах наших оказался человеком недалеким, хоть и был этническим чистокровным немцем. Он не уважал инородцев, не сидел с ними за одним столом и не знал русского языка.
Я же, неизменно пользуясь советами дяди, быстро выучил сложные фамилии купцов Хлудовых, Солдатенковых, Горелиных и Морозовых. Пусть дикари мазали мне ради потехи лицо горчицей, но они же в результате помогли мне уже к 1878 году иметь сто миллионов золотых имперских рублей. Я был представлен Его Величеству.
В тот знаменательный день со мной случилась невероятная история. Ради нее я и пишу эти строки в назидание потомкам.
Собираясь ко Двору после легкого завтрака, я приказал запрягать. Уже собираясь выходить на крыльцо и подойдя к открытой двери, я наткнулся на двух мертвых черных котов, которых никогда не видел у себя в доме. На одном из них сидел большой красногрудый снегирь, а от второго с моим приближением метнулась крыса.
Близкие мои сочли сие неблагоприятным предзнаменованием. Слуги мои побежали искать подбросившего сей кошмар, а жена, словно сделавшись сумасшедшей,закричала:
— Закройте двери и окна! Поставьте у парадного караул!
После чего ей сделалось дурно, и я послал за нюхательной солью.
Спустя каких-то пять минут мне подали экипаж, и уже сидя в нем и боясь опоздать на аудиенцию, я задержался, ибо ко мне подвели весьма благообразную старуху. Она,по-птичьи наклонив голову, посмотрела на меня, словно пронзив насквозь и вывернув мою душу. После чего произнесла:
— Позволь поздравить тебя, господинчик! Мать свою благодари в могиле лежащую, всегда! Детей своих в люди выведи и землю эту благодари всегда. Иначе внуков твоих проклянет земля сия, и не снегирь будет с тобою, а крысы с трупами… Помни и им внуши, что нельзя ни внукам твоим, ни правнучке, скоро рожденной, даже думать плохо о милосердии земли, пищу вам навек давшей…
Мне, как человеку деловому и торговому некогда было общаться с городской сумасшедшей, и только по прошествии важного для меня дня я вспомнил о старухе и послал за ней. Никто не смог ее вспомнить и найти….»
Построенный в конце XIX века по адресу Колпачный переулок особняк, номер 15, стоит и по сей день. С 1930 по 1991 год в нем располагался Московский городской комитет ВЛКСМ. Затем в него вселился Михаил Ходорковский, арендовавший здание на 49 лет. После ремонта там располагался банк «Менатеп», а затем «ЮКОС».
Легенда о старухе ведьме существует до сих пор. Говорят, она приходила и к последнему владельцу, печалилась о его будущей судьбе, не связанной с Родиной.
Дочь Эрнста Альбрехта, правнучка российского барона Людвига Кнопа — Урсула Гертруда фон дер Ляйен — нарушила заклятие счастья семьи Кнопов. Посмотрим, что будет с ними дальше…
А еще госпожа фон дер Ляйен, мать большого семейства, врач акушер — гинеколог, профессор и известный политический деятель, дважды встречалась с господином Киссенджером. Интерес представляет подарок, который перед своей смертью американец вдруг решил передать председателю Еврокомиссии.
Из рук именитого политика и интригана она получила невзрачный оправленный в золото кулон. Рубин, не более одного карата — наполненный словно первородным огнем. Эту крохотную каплю крови она не снимает с шеи пятый год…
***
Борис много лет с содроганием вспоминал обратный переход. Был бы на его месте кто иной – явно задумался бы о гневе Фортуны… или Бешабы. Ибо столько невезения на ровном месте с командой давно не случалось.
Обещанная вьетнамскими товарищами машина не пришла. Слегка ободранному, весьма уставшему и сильно похудевшему отряду было нелегко найти грузовик, водитель которого согласился, наконец, принять в кузов сомнительного вида иностранцев.
Потом «порадовала» погода.
Сайгон встретил сильным тропическим ливнем. Вода в буквальном смысле лила «стеной», казалось, еще немного – и людям придется срочно отращивать плавники и жабры, потому что по-иному дышать тут уже не получится…
Человеческий фактор не стал исключением из полосы невезения. В отель команду заселили только после долгих переговоров и вмешательства консула.
Но, как для себя уяснили сотрудники особого отдела, решающим фактором явились вовсе не первоначальные договоренности, а блестящее знание вьетнамского языка, местного фольклора и
