Наконец я понял что вполне отдохнул и судя по всему они то поняли даже несколько раньше меня ибо как только я захотел встать и придвинутся как они разом встали... Скиипп сказал - дальше мы идём вместе, один из них повернулся спиной звякнул коленями и шагнул во тьму, остальные включая Скиипа синхронно прокрутили руками наколенники наружу и стали шаг в шаг в ногу по одному шагать во вслед первому на втором-третьем шаге постепенно погасая... Скиипп сделал мне приглашающий жест головой и тоже шагнул следом последним из них... Однако выключать свечение он не стал, за что ему типа спасибо.
Делая шаг за ним я ещё мельком подумал, что при такой тьме, при таком слухе у них необычайно и нелогично развита жестикуляция, видимо при беседе накоротке это удобно - не мешает слушать тишину вокруг и не создаёт помех окружающим... Любопытно. Однако это была последняя моя мысль на долгом пути в их "составе" - всепроникающий звон быстро выбил из моей головы способность соображать.
Все они шли в ногу, цепочкой с паровозиком во главе, и хотя теперь от меня это было значительно дальше, всё равно этот их бум-бум-бум быстро вогнал меня в полуобморочный транс. "куда там Достоевскому, с записками известными", куда там китайским иезуитам с их капелью по темечку, тут люди... Тьфу гномы. А, какая разница, сами себе это устраивают когда хоть куда-либо идут... Не удивлюсь что они не очень любят ходить... Не спрашивая типа по ком звонит колокол всё равно мысли путаются и вдруг напала зевота, потом я начал каждый шаг вертеть головой словно пытаясь снять наваждение, потом я уже не мог понять то ли это кружится у меня голова, то ли это я бреду как во сне, я сильно помотал головой и даже стукнул себя для верности.
Колонна шла цугом, оно же гуськом, и собственно колонной.
Я шёл замыкающим и сходство с поездом ещё более усилилось - бубум-бубум раздавалось теперь не прямо под носом а десятком метров впереди, скрытое от меня десятком же спин и задов, и теперь я кстати тоже стал прекрасно различать от него эхо - не настолько что бы мог по нему идти, но какая стена от меня дальше - правая или левая уже можно было разобрать на слух, а когда ходы расширялись до залов и обратно - характер эха менялся столь разительно что я аж возомнил себя, что немого потренировавшись смогу и сам... Потом я себя чуть опустил на землю, вспомнив что у дельфинов и кашалотов на эту распознавалку уходят целиком без остатка огромные вычислительные мощности их нехилых мозгов, как бы не покруче человеческих, и ни на что более их не остаётся, и вцелом по сообразительности во всём остальном они не превосходят крыс.
Впрочем теперь я ещё и слышал, сколь шумно иду сам - постоянный стук шагов, и их же шлёпанье, шарканье, шкрябание, бряканье и звяканье вещей и оружия, шуршание и шелест одежды, сопение, шмыганье, какое-то причмокивание (вот ведь раньше не замечал). Я бы на месте гномов копил бы злость и постепенно бы озверел. Интересно они слышат как я моргаю? Хотя сердцебиение могут и действительно слышать.
Ну и да, наглядно понимаю, что в абсолютной темноте орк против гнома абсолютно не боец.
Звон внезапно стих, но я не сообразив от монотонности сделал ещё пару шагов и влепился с размаху в спину скииппа, да так, что толкнул его на предыдущих, точнее уже предстоящих. Но мои извинения скиипп пресёк резким "Ц!" и я замер на одной ноге.
Ничего не происходило и я медленно опустил ногу, и попробовал снова дышать. Вышло шумно, но впереди снова раздался "бум" и колонна разом шагнула вперёд вся как один, большой такой гусеницей-иноходцем, которая совершенно точно знает в каком порядке она перебирает ногами и мне осталось лишь пропустив такт шагнуть за ними вслед.
Надо как-то подобрать этому бум-бум-бум какой-то ритм, иначе в натуре свихнусь... Ну пусть это будет хоть чуть-чуть бубум-бубум, бубум-бубум..., а что бубум-бубум, бубум-бубум... Бубум-бубум, бубум-бубум... Я вспомнил сколько заколесил в своё время в плацкарте... Под равномерный стук колёс, люблю лежать на верхней полке... Бывает такое состояние. Когда долго идёшь строго в ногу за кем-о - сознание спину впереди идущего вешает как маркер перед глазами и практически отключается - так можно буквально спать на ходу... Топ-топ, топ-топ... Убаюкивающий ритм, не даром так хорошо спится в поездах да железных дорог тут похоже не предвидится, поезда - это сплошное железо по железу, железное железо. Хотя конечно паровозные кочегары и машинисты поначалу уж больно точно с давно готовым образом чертей в аду совпали, что попы до икоты перепугались, но всё же главное там не уголь искры и сажа а железо... Сплошное железо, грохочущее, стучащее, гремящее, бренчащее звенящее... Бум-бум, бум-бум, бум-бум...
Я снова всплыл-очнулся обнаружив себя замыкающим в хвосте небольшой колонны гномов идущих где-та в недрах вселенной куда-то к самому её центру... Цугом, поездом, паровозиком.
Тут я начал понимать, почему мне так давно и столь отчётливо мерещились в этих тоннелях поезда - Запах! Этот с детства привычный и знакомый запах серы от плохого каменного угля, который у меня - городского жителя с детства прочно ассоциировался с поездами-вокзалами...
И видимо давно его уловив я не смог его сразу распознать как нечто чужеродное этому миру...
Передний гном тем временем не меняя ритма кутнул наколенники наружу и разом всё стихло... "как хорошо жить без рюкзака!" в смысле какой же оказывается кайф в тишине... Шага тем не менее ни он ни вся колонна не сбили, зато мне снова стало слышно меня самого, насколько громок был звук моих шагов и прочего бряканья... Однако мысль попытаться идти потише я тут же отбросил. Скорее всего из-за усталости... "вам не мешает шум в моей голове?".
Постепенно стало всё как будто чуточку светлее - как-то я начал вдруг ощущать краем глаза контуры пещеры где мы шли. Ага. Вот почему они.
Я уже стал различать пещеру вокруг, всё лучше и лучше в каком-то-тёмно-тёмно-красном цвете, то есть, становилось действительно светлее это мне не поучилось, "паровозик" отключил эхолот не зря. Видимо куда-то выходим...
Наконец из-за края скалы показалась большая зала, свет явно исходил из дальнего её угла, скрытого пока от нас выступом ... Что-то типа костра, еле тлеющего... Скип обернулся и приложил палец к губам, я постарался шагать потише и даже вроде бы как мне показалось это получилось - мы медленно подошли к небольшому гроту-углублению ...
Там тлел давно прогоревший большой широкий костёр а над углями, над жаром висел распятый на дыбе гном.
Мне стало не по себе, но скиип опустился рядом где стоял на задницу в давешнюю позу "сидящего павиана" и жестом пригласил меня тоже сесть.
Меня уговаривать не пришлось - я рухнул с грохотом и не смотря на непонятную ситуацию ощутил в ногах блаженство отдыха.
Вот чего не ожидал тут увидеть, ну вот просто совсем - это христианства, и тем более в такой экзотической форме...
"виденье оказалось грубым мужиком" - нет, креста оказывается не было. Не было и верёвок - гном висел распятый... Ни на чём... Его руки держались врастопырку за выступы скалы... И ... Я не мог понять что вижу - он висел в гроте безопорно над кругом тлеющих углей диметром метра полтора...
Он просто висел в воздухе! Лишь едва касаясь ладонями скалы по обе стороны от себя.
Угли под ним бездымно тлели тёмно-красным, немного раздвигая эту бесконечную кромешную тьму.
И хотя я находился в мире, где магия была "реальностью, данной в ощущениях" тем не мене я заставил себя быть материалистом и распознать что это он не "касается руками стен, а опирается ими на них -
Он висел над жаровней в гимнастической позе "мальтийский крест", да ещё держа корпус "уголком" почти как "нупогодийный" Волк на канате, вытянув ноги стрункой вперёд. Носки оттянуты, колени сомкнуты, наколенники повёрнуты вниз, в них отражается жар.
На мой немой вопрос Скиип чуть слышно ответил - "спит".
Однако: - в позе. Которая у нас доступна только буквально сотням. Может быть тысячам человек на всю планету профессиональным спортсменам-гимнастам и циркачам и то на несколько секунд - он - СПАЛ!
Что-то тут не так, что любой человек в моей прошлой жизни, что я тут - в такой позе не провисит и секунды - тупо не хватит сил в мышцах, а если хватит - то всё равно эти силы скоро кончатся...
Как же так?
"Атланты держат небо, на каменных руках".
Тут мне как водится стало совершенно понятно почему гном с такой лёгкостью перемещался на руках по каменному карнизу, и почем увесь наш путь был с очень малым перепадом высот, что пеший, что висячий... (да с придумыванием себе гипотез легко и просто всё объясняющих у меня как-то всё просто... Жаль только что все они в итоге оказываются "булками. Растущими на деревьях, в тени развесистой клюквы".
И почему они столь малоподвижны когда никуда не идут - похоже у них мышцы не расходуют энергии в статике - только в движении и гном держащий над головой штангу тратит сил не более, чем если бы он подпёр бы ту штангу палкой. И висеть потому он может сколько угодно - и не как птица, только в определенных позах защёлкнув пальцы суставов, а в любой позе, в любом положении сгибателей-разгибателей.
