догадались.
— Позвони отцу, — сказала Яна.
***
Пятая. Амшель. Русские Ряды. Академия Управления
— Масштабирующийся артефакт, — произнесла Афанасия. — И самообучающийся, судя по всему.
Сидевший рядом с ней на трибуне Федор Перлов только скривился.
— Это еще неизвестно, — пробурчал он, чтобы хоть что-то сказать. — Технология утеряна. Это что-то другое.
— Думаешь, он сам выстрел отбил, а не артефакт? — проскрипела с усмешкой старуха. — Его тогда исключили бы. А парень явно на Набор нацелился. Хотя на хрена он ему теперь-то? Цена от миллиарда, торг уместен. Говорила я тебе старому…
— Ты давай языком-то не размахивай, — проговорил жесткостью глава клана. — Лучше скажи, что делать.
— Твое предложение он теперь точно не примет, — по обыкновению скрюченные пальцы Афанасии с удивительной скоростью бегали по экрану смартфона, набирая одно сообщение за другим. — Скорее продаст артефакт англичанам и отдаст долг с этих денег.
— Англичанам?!!
От окрика Федора даже в соседних ложах люди испуганно повскакивали. Впрочем, государю (7) и пятому рангу не было до этого дела.
— Не ори, Федя. Я же тебе говорила, кого он управляющим сделал. Чего теперь удивляться?
После этого глава клана снова нахмурился. Сказал:
— Это точно Фэнс. Его разработка.
— Вероятно, — не стала спорить старуха.
— И из могилы нагадить умудрился… Вот только дочь я все равно не отдам.
Старуха даже от телефона отвлеклась, услышав последнюю фразу.
— Ты… чего задумал?
— Ничего.
— Ничего… А со мной не хочешь посоветоваться?
— Нет.
***
Пятая. Амшель. Русские Ряды. Академия Управления
Спустя час.
Нас снова собрали в «комнате участников», правда, теперь нас уже осталось вдвое меньше. По крайней мере, по числу команд. По странному стечению обстоятельств все три «двойных» коллектива одолели своих одиноких оппонентов.
— Второй тур финала, — объявил Селезнев. — Ваши изобретения уже себя показали, теперь настало время проверить вас самих. В данный момент в главном зале в центре «поля» устанавливается двухсторонний купол. Снаружи он будет прозрачным, чтобы зрители могли наблюдать за происходящим, но изнутри вы никого видеть не будете. Как только подойдет время, вы все вместе войдете внутрь. И увидите там… — аристократ улыбнулся, — еще один купол!
— Очень креативно, — похвалила Алия с серьезным видом.
— Поверьте, сударыня, не один ученый ум работал над этой идеей, — глянул на нее аристократ. И продолжил. — Во втором куполе будет пять дверей. Для каждого из участника по одной — как и в предыдущем туре двойным командам придется выбрать единственного представителя. Те двое, что быстрее других откроют свою дверь, пройдут в завершающий третий тур, который… начнется сразу же после открытия двери. В чем он будет заключаться — вы поймете только открыв свою дверь. Третий тур проверить ваше умение быстро ориентироваться в нестандартной ситуации. Ну и победителю достанется основной приз.
Селезнев смолк — с максимально загадочным видом. И даже Книга не могла сказать, что именно нас ждало в этом самом третьем туре. Видимо, и правда организаторы постарались, раз в окружающий мир практически не просочилось информации на этот счет. Я этот момент, кстати, уточнял заранее — они каждый год придумывали что-то новенькое.
— Все готовы? Еще немного времени есть…
Вибрация.
— …пока в зале…
Не слушая его, я резко повернулся к брату и сестре Роббинсам, которые до этого так же как и остальные внимательно слушали…
— Целителя, — сказал я.
— …доделают…
— Быстрее!
Ко мне все повернулись, а еще через миг англичане дружно схватились за животы. И если парень только поморщился, то девушка почти сразу начала оседать на пол. Стоявшая ближе всех к ней Маша успела подхватить ее…
К ним тут же подскочила Яна, положила руку на туда же — на живот…
— Аппендицит, — сказала она. — Кажется, острый. Игорь, нужен целитель.
Селезнев только молча кивнул, он уже кому-то звонил.
Рука Яны в тот момент засветилась белым.
Лечение… Так значит она все-так серая? Много об этом говорило, но наконец-то настоящее подтверждение.
Закончив с девушкой, Яна перешла к ее брату…
…и на лице у нее возникло выражение крайнего удивления.
— У него тоже аппендицит.
Эм… Не понял.
— Чего? — продублировал Соловьев мою мысль. — Что за бред? Это грипп что ли?
— Нет, это аппендицит, — холодно ответила Яна.
И стала лечить уже второго Роббинса.
— У кого-то из вас днем болел живот? — тут же спросил я девушку. Да, звали ее Эмили, ее брата — Вильямом.
— У обоих, — ответила она, с трудом выдохнув. Основную боль Яна, видимо, сняла, но для удаления аппендицита все равно нужна была операция. — Мы думали, что отравились…
— Это, капец, странно, — прокомментировала Софи.
Хм…
Вообще, совпадения, конечно, и не такие бывают…
В этот момент я старательно прислушивался к Книге, но та… молчала. Кажется, ощутил я до этого только непосредственную опасность, а не что-то особенное за ней стоящее. Видимо… видимо и правда просто аппендицит…
Спустя пару минут в комнату ожидания ворвалось сразу несколько врачей-целителей. Британцев тут же взяли в оборот, уложили на каталки, и вскоре на одного конкурента у нас стало меньше. В принципе, не так уж и плохо. Вылечить-то их вылечат, но в финал для них на этом точно закончен.
Селезнев же вернулся спустя еще пять минут… в компании с Ю.
— Господин Ю заменит выбывших, — объяснил аристократ.
На китайца все уставились с подозрением… но сказать — никто ничего не сказал. Формально все было верно. У одного участника случилась травма и его заменили соперником из предыдущего раунда. У самого Ю вид при этом был абсолютно непрошибаемый.
Еще чуть позже, когда мы уже выходили из комнаты, китаец оказался со мной рядом. Сказал негромко:
— Пока мне только везет, лаовай.
— У подножья горы обычно не видна ее верхушка, — не остался в долгу я.
Причем произнес фразу на чистом китайском. Ю сделал вид, что не впечатлился и снова нацепив маску-невозмутимости.
***
Купол, о котором говорил Селезнев, оказался частью самой площадки. Другими словами — он был построен еще до начала конкурса, и все время находился в зале, а я… даже и не заметил.
— Да уж.
Стены купола были построены из прозрачного пластика с заметной примесью стихийного металла. Малый внутренний купол виднелся внутри — он был копией внешнего, но, наверное, раз в семь-восемь уступал размерами, по сути состоя из одних лишь дверей.
— Друзья! — разнесся голос Селезнева по трибунам, после того как я, Алия, Соловьев, Ю и Яна выстроились каждый у своего входа. Внутри перегородок не было, так что разделение на сектора было условно, хотя на полу и провели отделяющие линии. Видимо, все это было устроено для эпичности. — Дамы
