- Отец увидит, ни за что не поверит! - выдохнул молодой человек.
- Кстати, тебя не потеряли? Пять с половиной месяцев прошло с момента как мы тебя подобрали, все таки. - спросил Кай, - Пора тебе весточку своим передать, и домой отправляться.
- Гонишь? - улыбнулся принц.
- А ты как думал? - вернул улыбку орк, - А вообще действительно тебе, мелкий, пора домой отправляться. Мы с братом послезавтра отправляемся по делам в Локсбург, а потом на форпост "Звездный".
Таллий растерялся, вот так взять и распрощаться не просто с отличным целителем в буквальном смысле поставившим его на ноги, но, принц честно признался себе, строгий орк и его побратим, стали для него больше чем просто лекари. Не зная, что сказать, Таллий спросил:
- Вы же с Кхатом лекари госпиталя, зачем вам нужно на форпост?
Кайтар вздохнул, подстраиваясь под медленный шаг человека.
- Там больше платят, Талл, а нам с братом нужно заработать десять тысяч золотых как можно быстрее. Что-то мы уже заработали, но этого мало, две тысячи есть, но до весны нужно еще хотя бы две тысячи, чтобы год в запасе оставался.
- Зачем вам так много? - удивился Талий, искоса посматривая на волевой профиль задумавшегося орка.
- Мы весной хотим поступать в Линовскую академию магии, деньги нужны на оплату обучения. За нас с братом и моих невесту с ученицей.
Таллий от таких новостей сбился с шага и едва не растянулся на земле, Кайтар успел поддержать принца под руку.
- Ну ни фига себе новости! - принц округлил глаза, удивленно смотря на орка, - Вы же маги, зачем вам снова учиться?!
- Мы шаманы Ледяной Степи, Талл. Мы можем многое, но как оказалось не все можно сделать при помощи наших Духов, а магия нам во многом может помочь, как уже помогла несколько лет назад.
- Расскажешь? - Таллий с каждым шагом увереннее держался на ногах и все меньше опирался на подаренную трость.
- Мы с братом из Ледяной Короны родом, так называются горы в степи, некогда там было очень скудно с растительностью. - Кай погладил изумрудный листик, - Гм, несколько сотен видов трав, но съедобных очень мало было. Так было, пока к нам однажды не пришел эльф-изгой, он нас с Кхатом обучил нескольким простейшим плетениям, в том числе и "Ускоренному росту". Когда я немного разобрался с ними, мне удалось совместить это плетение с Духом земли. Теперь у нас в горах есть три рощи и много трав, как съедобных, так и для выпаса домашнего скота. - Шаман улыбнулся, - Подумав немного, я принял решение пойти учиться магии. Потом встретил свою будущую жену и ученицу, они тоже в академию собирались. - Кайтар улыбнулся. - Вот собственно и вся история.
- М-да, вы так лихо порталами и светлячками пользуетесь, что я подумал будто вы с братом маги. - пробормотал Таллий. - Кстати, тут вас все называют магами.
- А, ну их, - орк отмахнулся с досадой, - мы с братом замучились говорить, что мы шаманы, а не маги, все равно вашим могуществом величают. Махнули рукой. Портальные камни нам с братом уже в Ордене выдали, пользуемся известными координатами, но по какому принципу работают и как эти координаты снимать, не имеем понятия.
- А невесту твою как зовут? - решил побольше разузнать о нем принц.
- Гайлириэль, она эльфа. - Кайтар расплылся в широкой теплой улыбке, - Скучаю по ней, уже полгода не виделись.
- Чего так? А порталы на что?
- Гайлэ с Мирой переводчицами у леди Брианны служат, так эта баба как в задницу стреляная какая-то, носится по всему королевству, фиг поймаешь в каком городе! - Таллий закашлялся, пытаясь скрыть смех, услышав подобную характеристику собственной тетки, - Я уже раз десять получал сообщение, прыгал, и каждый раз оказывалось, что мы разминулись, вот и не можем никак встретиться.
Принц хитро покосился на урук-хай.
- Кайтар, вы же с Кхатом в Локсбург собрались, а надолго?
- Недели две минимум придется быть там, потратим половину всего, что за полгода службы в ордене заработали. Мечи и доспехи хорошие нужны, чтобы дожить до поступления в академию. - кивнул Кайтар.
- Возьмите меня с собой. - попросил принц, - Моя родня в Локсбурге живет, надо объявиться, а то, наверное уже похоронили, и о смерти людей, что со мной тогда на Поющем разломе были, рассказать. - Таллий вздохнул. - Отличные были люди.
- Гм, Талл, они вообще-то живы, если их в вашем Локсбурге не прибили. Мы с Кхатом на перевале их чуток подлатали, да чтобы не мешались, порталом в Локсбург отправили.
- Живы?! - обрадовался принц, орк кивнул, - Ты просто не представляешь, какой камень у меня с души свалился! Так что, возьмете меня с собой?
- Не вопрос, послезавтра утром отправляемся.
***
Столица Линовского королевства город Локсбург встретил путешественников хмурым утром поздней осени, промозглым сырым ветром и тонким ледком, сковавшим лужи после ночного дождя. Ворота еще не открылись, но жизнь в предместьях уже кипела вовсю: народ спешил на рынок кто за покупками, кто продать свежеиспеченный хлеб, молоко и прочие продукты, стража позевывая после ночного дежурства медленно брела в казармы на пересмену.
Таллий запахнул полы дорожного костюма, в котором он начинал свое путешествие из родного города и поднял воротник, спасаясь от промозглого ветра. Хастадаррат располагался севернее, но наступление зимы там еще не ощущалось. Шаманы напротив, выглядели до отвращения бодрыми, и при взгляде на наброшенные на голое тело жилетки хотелось поежиться и как будто даже становилось холоднее.
Шаманы, быстро сориентировавшись на местности, направились к городским воротам, Таллий чуть приотстал, не желая попасться на глаза какому-нибудь знакомому, или не знакомому, но знающему третьего принца в лицо. Со спины молодого человека прикрывала громадина орочьего скакуна, нагруженного вещами побратимов. Сами шаманы тоже шли не налегке, у каждого за спиной мерно покачивался объемный тюк рюкзака. Принц немного позавидовал высоким побратимам с легкостью несущим на спине вес втрое, если не вчетверо превышающий его собственный. При этом орк с троллем мимоходом обсуждали широкие чистые улицы, мощенные камнем, постройки в два-три этажа и сравнивали столицу с Хастадарратом. Практически перед самыми воротами, шаманы пришли к выводу, что Локсбург на первый взгляд ничуть не хуже, даже несколько выигрывает у приграничного города размерами, но тут ничего удивительного нет, столица все-таки, количеством храмов Валларахель и отсутствием профессиональных попрошаек с откровенно нищими. Кайтар заключил:
- Мне нравится. Красиво и не воняет как в Лорриморе.
- Ты льстишь Лорримору, брат, болото с криксами по сравнению с ним заливной луг с полевыми цветочками. - добавил Кхат, поправив лямку рюкзака, затем обернулся к принцу, - Талл, ты чего там плетешься?
Таллию ничего не оставалось, как догнать побратимов и пристроиться рядом, мерно постукивая железным наконечником трости по булыжной мостовой.
- Да так, давненько не был дома. - неопределенно ответил принц, но перехватив проницательный взгляд орочьего шамана, врать не стал, - Не хочу, чтобы меня увидели, хочу отцу сюрприз сделать.
- Тогда ладно. - великодушно разрешил тролль, задвигая невысоко принца себе за спину.
На входе в город их компанию никто не остановил, стоило только побратимам предъявить страже значки егерей. Дойдя по широкому проспекту до центральной площади города, располагающейся напротив дворца, высокие шпили которого виднелись над облетевшими деревьями разбитого перед ним парка, побратимы распрощались с принцем.
- Мне тут уже недалеко. - Таллий протянул Кайтару руку, - Где вас искать в случае чего?
- В местном отделении Ордена, - шаман ответил на рукопожатие, Таллий протянул руку Кхату, - Или у местного торговца алхимическими ингредиентами.
- Мирин Боевой Молот его зовут. - добавил тролль, кивнув на прощание молодому человеку. - До встречи, мелкий.
Таллий улыбнулся, провожая глазами удаляющиеся могучие фигуры побратимов, на подобное обращение принц перестал обижаться уже давно. Когда шаманы скрылись за поворотом, Таллий решительно пристукнул тростью о камень площади и резко развернувшись, направился во дворец.
***
Король Ярмилен Линовский сладко зевнул и потянулся до хруста в костях, направляясь к дверям из своей опочивальни, намереваясь хорошенько позавтракать, но в этот момент с той стороны высоких дверей донесся громкий топот. Мужчина насторожился, так бегать могут только в неординарном случае, и медленно потянул из ножен родовой меч. От мощного пинка дверь распахнулась, едва не припечатав запыхавшегося от быстрого бега принца Норвальда, его первенца на обратном пути. Всклокоченный бледный, словно увидел призрака, расхристанный молодой человек ввалился в опочивальню короля. Принц просипел, смахивая испарину:
- Отец, Талл!!!
Ярмилен разом побледнел и словно постарел лет на десять.
